Conversation · Joyce Messier

« Une ville-État divisée en trois zones pratiquant l’économie libérale. Placée sous l’interregnum indéfectible de la Coalition des nations. Et le vôtre, bien sûr... celui de la milice citoyenne. »

Le martèlement des touches d’une machine à écrire remplit le couloir principal d’un moulin à soie réhabilité... Le poste 41. Chad Tillbrook appuie sur ENTRÉE. À l’extérieur, l’officier Elfe Williams claque la porte d’une automotrice blindée...

« La Zone de contrôle est la troisième incarnation de Révachol, après l’échec du Suzerain et de la Commune. »

« Qu’est-il arrivé dans le reste du monde ? » (Continuer.)

« La modernité. Ils ont développé les communications interisolaires, les sphères télématiques, la radiation, les plastiques colorés. Pendant ce temps, à Révachol Ouest, les retombées se font encore ressentir pour la cinquième décennie. »

51 - 8 = 43

« Quoi, vous êtes en train de dire que c’est comme ça depuis 43 ans ? »

« Le temps passe vite. »

« Je n’ai plus de questions. Passons à un autre sujet. »

« Vous avez envie d’en savoir plus sur les droits miniers ou bien sur les victimes d’une balle en pleine tête ? » Elle vous lance un sourire étincelant.

« Et qu’est-ce qu’on a fait depuis tout ce temps ? »

« Dans les années 20, nous avons connu une décennie de guerre urbaine. L’ouest de la rivière a été rasé, les plateformes offshore ont brûlé... Pourtant, on considère que c’est une amélioration par rapport à l’enfer qui régnait de l’an 08 à l’an 19... »

« Et après ça ? »

« Les années 30 ? La situation s’est apaisée dans les années 30. Révachol Est s’est transformée en l’un des plus gros paradis fiscaux au monde, avec la bénédiction de la communauté internationale. Pour la première fois depuis longtemps, tout semblait bien se passer. »

Ensuite, tu es né. Ta jeunesse a coïncidé avec les années 30.

Tous ces revenus non déclarés ont dû alimenter le Renouveau. Il n’y a qu’une seule conclusion possible...

« C’est à ce moment-là qu’ils ont découvert le disco. »

« Oui. Et l’assouplissement quantitatif. Malheureusement, ce n’était qu’un mirage créé par le marché. Les années 40 l’ont vite dissipé. On pourrait appeler ça une gueule de bois isolaire... Enfin, voilà où nous en sommes maintenant... » Elle fait une petite révérence.

« Bienvenue dans la réalité. »

Apparemment, les années 50 n’ont pas été beaucoup plus tendres pour la Zone de contrôle... tu peux le voir dans ses yeux. Les jours passent...

Ne rien dire.

Elle reste silencieuse un moment, contemplant le paysage. Enfin, elle reprend la parole. Son ton est presque mélancolique : « On aurait pu avoir tellement plus. Chacun d’entre nous... si on avait fait ce qu’il fallait. »

« Vous n’avez pas l’air spécialement emballée... »

« Je n’ai pas le droit d’être insatisfaite, répond-elle en secouant la tête. Cette chemise est de la marque Barbara Muskova. Cet imperméable me protège de la pluie et il est garanti 100 ans ; mes filles le porteront aussi. Non, c’est juste que... » Elle regarde les taudis, la peinture qui se détache de la pierre...

Sa voix est presque mélancolique. « On aurait pu avoir tellement plus. Chacun d’entre nous... si on avait fait ce qu’il fallait. »

Si elle est là aujourd’hui, Wild Pines a dû choisir le bon camp.

« Bienvenue dans la réalité. »

« C’était le cas ? »

« Non. ce n’était qu’un mirage créé par le marché. Les années 40 l’ont vite dissipé. On pourrait appeler ça une gueule de bois isolaire... Enfin, voilà où nous en sommes maintenant... » Elle fait une petite révérence.

« La situation est comme ça depuis combien de temps, exactement ? »

« 43 ans. Dur à concevoir, je le sais. »

« Nos vies ne sont pas comparables. »

« Cela ne fait aucun doute. Mais nous partageons la même époque et la même position sur la croûte terrestre. Ça compte bien plus que vous ne le pensez. »

Ton petit doigt te dit que ta vie et la sienne ne se ressemblent pas autant que ça.

« Impossible. »

« En effet. Le tzaraath est un micro-organisme hautement infectieux qui détruit le tissu cérébral. Les véritables causes de la Révolution étaient matérielles. La pandémie a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. »

« Quel camp a choisi le groupe Wild Pines ? »

« Ils ont choisi le camp des vainqueurs. C’est pour ça qu’ils sont encore là, et pas les autres. »

« Ils ont eu du bol. »

« Si j’avais été la responsable, peut-être que le dénouement aurait été différent. J’aurais peut-être parié sur le roi et fait connaître à Wild Pines un destin tragique. »

« Vous auriez pris le parti du roi ? »

« J’aurais pris le parti des canons. Si vous aviez vu leur calibre, ça aurait peut-être été votre cas aussi... (Elle réfléchit.) Heureusement que je suis née à mon époque, et non à une autre... »

« Dix des quatorze indotribus se sont trompées : Feld, Coupris, Tricentennial... Je suppose que j’aurais été en bonne compagnie. »

« Pourtant, Coupris est toujours en activité. »

« Ce n’est pas Coupris, mon cher. C’est juste le nom d’une marque, récupéré par une société mère de Vespertine. Non, Coupris est mort depuis longtemps, tout comme le roi sur lequel ils ont parié. »

Elle plisse les yeux – elle tourne le regard vers l’avenir par déformation professionnelle...

Elle aperçoit uniquement les contours flous d’une grande disparition. Les marasmes. Des gens tués, mais aucune grande transition de richesse. À cause de ça, elle se sent vieille, mais ce n’est pas tout... il y a autre chose, tu n’arrives pas à mettre le doigt dessus.

Une rage qui bouillonne paisiblement.

« Ils ont choisi avec sagesse. »

« Qu’auriez-vous fait différemment ? »

« Bonne question. » Elle tend le cou. « Qu’auriez-vous fait différemment ? »

Non. Qu’elle réponde d’abord.

« J’aurais recherché une solution médicale. On dirait que ce tzaraath a rendu les gens fous. »

Un frisson remonte le long de ta colonne vertébrale, jusqu’à ton cou, ta nuque...

« Alors à votre avis... (Elle calcule.) Un quart de l’humanité a juste perdu l’esprit ? Et comment auriez-vous arrêté un prion, une protéine au repliement complexe qui n’est même pas un organisme vivant, avec la technologie d’il y a 50 ans ? »

« OK. C’est peut-être impossible. Ce qui est arrivé devait arriver. Et arrivera toujours. »

Le vent tombe. Le silence s’installe. La charge se dissipe dans les eaux sombres. Tout est paisible dans la crique de Martinaise...

Un chien aboie, l’écho d’un coup de feu résonne contre les murs d’un bâtiment au loin. La voix d’une femme...

TOUJOURS.

« Toujours, opine-t-elle. C’est cette attitude pessimiste qui définit vraiment la modernité tardive. Il se peut que vous soyez effectivement un Homme moderne. »