Plusieurs cartes sont attachées à un tableau d’affichage dissimulé sous l’alcôve. Elles…

Plusieurs cartes sont attachées à un tableau d’affichage dissimulé sous l’alcôve. Elles sont maintenues par des petites épingles. L’un des coins du tableau se détache.

Les cartes paraissent datées et jaunies. Vos yeux tombent sur une carte de l’Insulinde, une carte de Révachol et une carte de Martinaise.

Le lieutenant hoche la tête vers vous et demande : « Une carte de Martinaise. Ça pourrait être utile, non ? »

« Je voudrais acheter la carte de Martinaise. »

Elle opine. « C’est très judicieux de bien connaître son environnement. »

Vous avez obtenu un objet avec lequel interagir. Vous pouvez aller dans l’onglet INTERAGIR de votre INVENTAIRE pour en savoir plus à son sujet.

Regarder la carte de Révachol.

La côte nord d’une île verdoyante est traversée par le delta d’une rivière. C’est la rivière Espérance. D’innombrables ponts relient les chakras, connectant les quartiers urbains aux îlots de la rivière. La Delta, voilà ce qui est écrit au centre d’un énorme cœur artificiel, fourmillant d’individus et de constructions.

À l’est, grimpant à flanc de coteau : Le Jardin, Stella Maris, les faubourgs de Saint-Batiste, engloutis par la mégalopole. Ces lieux vous paraissent opulents. C’est Révachol Est.

Et à l’ouest de la rivière ?

Couronne. Un endroit habitable. Pas mal. Ensuite, il y a Jamrock – là, ça craint un peu plus. Les gens ne devraient pas y habiter, mais c’est quand même le cas. Puis Faubourg – presque aussi mal famé, mais plus grand. Enfin, Coal City. C’est la pire.

Et Martinaise ?

C’est tellement petit que vous peinez à l’apercevoir sur la carte. Non... Une seconde. La voilà ! Jamrock Nord, la bande de terre près du port industriel du Grand Révachol. Ça paraît immédiatement déprimant. Presque comme Coal City, pour être honnête.

Non. Coal City, c’est pire. Un membre carbonisé. Le pluie tombe sur ses ruelles graisseuses. Et puis, on trouve aussi le quartier des calcinés, au cœur de Jamrock... C’est toi ou on se les gèle, dans cette librairie ?

Non. Cet endroit en vaut un autre. C’est tout ce que tu as, mais c’est déjà pas si mal. Des rues et des lampes au sodium. Le ciel, le monde. Tu es encore en vie.

Tu as l’impression d’être simplement à l’ouest de Coal City. Quelque part au-dessus de Jamrock et tout près de Coal City.

Regarder la carte de l’Insulinde.

Cette grande carte affiche les archipels. Elle est constellée de petits points bleus disséminés sur l’infinité azurée de l’océan Insulindien. Le plus grand, au nord-est, est appelé « Le Caillou » (votre position actuelle). Un peu plus loin au sud-ouest, « les îles Séménines (Île-de-fantôme) ».

Quoi d’autre ?

Ozonne, Laurentide, Face-à-la-mer, les archipels, les îles de l’Arcade septentrionale... De simples grains de poussière au milieu du vaste océan Insulindien. Sur les bords de la carte, les couleurs se terminent en pointillés. Noirs et blancs.

Ils se désintègrent parmi les mathématiques.

Au nord-est, un acarien est juché sur la côte nord de Le Caillou. Dans une librairie. C’est toi.

Irradiant vers l’intérieur : Révachol la suzeraine. Avec un rayon de 80 kilomètres. Pourtant, le joyau de la couronne de cette isola devrait être à peine visible.

Observer les bords.

L’océan est un enchevêtrement de cosinus et d’azimuts, tous pointés vers la blancheur septentrionale. Mundi est l’azimut nord, Graad celui du nord-est, Samara celui de l’est, Séol celui de l’ouest. On appelle cela des isolas.

Des portes-vers d’autres mondes. Des terres situées au-delà de l’Insulinde, qui te sont inconnues. Tout ce que tu sais, c’est que tu n’y as jamais mis les pieds.

850 millions de personnes vivent sur ces petits points. Un monde océanique de culture et de commerce, déchiré par l’histoire.

Vous avez une mince idée de ce qu’ils représentent : des étoiles lointaines, ou bien des dieux ? Mais en les regardant, vous vous sentez presque inexistant. Quelle que soit leur nature, ces isolas sont incommensurablement énormes par rapport à vous. Et fort fort lointaines.

Peut-être s’agit-il de dieux. Les dieux de la distance et de la poussière cosmique.

Plisser d’abord les yeux – est-ce qu’on voit les villes sur les îles ?

Oui. Sur Le Caillou : Révachol, une simple croix noire. Sur Ozonne : Fond de l’Air et Virmandeux. Sur les archipels : Croyant-Morain, Villiers. Sur les Séménines : Olduvai. Et sur Laurentide : Deora des Sept Mers...

D’infimes perles de lumière perdues. De minuscules étincelles dans le noir.

850 millions de personnes vivent sur ces petits points. Un monde océanique de culture et de commerce, déchiré par l’histoire.

Regarder la carte de Martinaise.

Ce n’est pas vraiment une carte. C’est une carte postale touristique, représentant des immeubles dessinés sous un angle isométrique. Une date est inscrite en haut à droite : an 48.

Elle est vraiment très détaillée. Ça pourrait être utile pour faire un peu de repérage. Vous apercevez les contours dentelés d’un port industriel, ainsi que le Whirling-in-Rags...

[Partir.]

« Madame, pourrais-je acheter ces cartes ? »

« Je suis navrée, monsieur, mais c’est la seule carte de Martinaise que je possède. Les deux autres ne sont pas non plus à vendre... En outre, vous pourriez à peine vous les offrir. »

« Elles ont énormément de valeur, malgré leur apparence. La carte de Martinaise ne coûte que 90 cents, cependant. »

« Pourquoi celle de Martinaise coûte-t-elle si peu cher ? »

« Cette antiquité ? C’est la carte obsolète d’un site touristique qui n’a jamais vu le jour... »

« D’une époque où des diplômés en design ont essayé de donner une seconde jeunesse à cet endroit. Ils ont aussi rénové la statue du cheval, installé ces télézooms à pièces et conçu les nouveaux lampadaires. »

Cet endroit n’a pourtant pas l’air d’attirer les foules, hein ?

« Et que s’est-il passé ? »

« Ils ne sont pas allés jusqu’au bout, bizarrement. Quel dommage que ce projet n’ait pas vu le jour. Ce serait formidable si on pouvait un jour redorer le blason de Martinaise. Toutes ces ruines, ça n’arrange pas les affaires. »

« Vous avez l’air de sous-estimer mes moyens, mais bon. »

« Si vous le dites. Êtes-vous intéressé, oui ou non ? »

« Je voudrais acheter la carte de Martinaise. »

« Monsieur l’agent, voyons. Pour tous vos efforts contre ces malandrins, vous méritez qu’on vous l’offre. »

La voler, plutôt.

Vous jetez un coup d’œil à la libraire, attendant qu’elle ait le dos tourné. Lorsqu’elle ne regarde pas, vous arrachez adroitement la carte du tableau et la glissez dans votre poche.

Vous êtes désormais l’heureux propriétaire d’une carte de Martinaise (laquelle, avouons-le, ne coûte presque rien).

Lentement, vous tendez le main en direction de la carte accrochée au tableau. Avant même d’avoir pu l’atteindre, vous êtes interrompu...

Le lieutenant tousse sèchement, puis murmure : « Peut-être pas. Escroquer des petits commerçants est contraire à la politique de la MCR. »

« Monsieur, veuillez ne pas toucher à la marchandise. Ce vieilles cartes sont... des reliques du passé. »

Martinaise !

Ça pourrait être utile pour savoir d’où provenait le tir.