Un insigne de police, sur lequel vous pouvez voir la photo d’un homme – vous. Des algues…

« Une seconde – des agents satellites ? »

« On vous accorde le grade "d’agent satellite" si votre coéquipier gravit rapidement les échelons et que vous l’accompagnez durant sa progression. Ça n’a pas l’air d’être trop votre cas... »

« Merci pour vos explications. » (Ne rien dire.)

« Tout le plaisir était pour moi. »

« Donc vous m’avez supporté parce que nous avons le même grade ? »

C’est ce qui est indiqué sur l’insigne. Il n’y a aucune autre information.

Tu devrais examiner l’insigne en présence du lieutenant Kitsuragi – il pourrait t’aider à y voir plus clair.

L’insigne brille sous la lumière tandis que vous le faites tourner entre vos mains. Vous distinguez quelques lignes d’informations. Et un filigrane scintillant.

Reposer l’insigne. [Partir.]

« Poste : 41 ? »

« Oui. Il s’agit de la dénomination de votre poste. 41. Tout comme le mien est le 57, qui couvre presque tout le port industriel. Beaucoup d’asphalte. Le 41 est... » Il s’interrompt.

« Quoi ? »

« C’est difficile d’être affecté à ce poste. Il vous faut couvrir tout Jamrock – le district devrait posséder trois postes, mais les caisses sont vides. »

Pas étonnant que tu sois devenu ainsi, pense-t-il. Mais, encore une fois...

« Mais, encore une fois... » Un sourire fugace. « C’est un poste légendaire. Un endroit de dingues. Ce doit être à la fois un honneur et une malédiction que de bosser avec des gens tels que Pryce, McCoy, Berdyayeva... »

Roberts, Feuerbach, De Mettrie... Tout à coup, des noms sortis de votre décomptage jaillissent dans votre cerveau antérieur.

Il connaissait tous ces gens bien qu’ils ne fassent pas partie de son poste. Ce doit être des pointures.

Et toi ? Est-ce un honneur de travailler avec toi ? Ne lui demande pas, pose-toi la question.

Le numéro indique que cet insigne appartient à un agent du 41e poste.

Inspecter la photo.

L’homme continue de cligner de ses yeux vert-gris. La photo est ancienne, cela ne fait aucun doute.

Or l’insigne est neuf. Tu as utilisé une vieille photo sur un nouvel insigne.

Bon choix. Une photo plus récente aurait l’air... différente.

De quand ça date ?

De huit, peut-être dix ans. Le type sur la photo est plutôt charismatique. Il est très bien coiffé et dépourvu de ses énormes favoris.

Mais pourquoi fait-il un clin d’œil ?

Pourquoi, d’après vous ? Son visage est déjà déformé par l’Expression. Bien que cela lui donne l’air moins ridicule que vous.

Ça lui va mieux parce que ça n’a pas l’air douloureux sur lui, contrairement à vous. Bien qu’on puisse déjà en déceler les prémisses.

Ne sois pas naïf. C’était déjà une sale période.

Réveille le passé et dis-lui de demeurer alerte – cette sale période est amenée à durer.

Apparemment, vous étiez plutôt charmant – à l’époque. Vous avez les cheveux bruns et bouclés, et vos yeux semblent plus clairs qu’aujourd’hui.

L’absence de visage bouffi sous l’effet de l’alcool est un bonus. Même si on peut déjà en deviner un soupçon sur tes joues.

Ne sois pas naïf. C’était déjà une sale période.

« Date d’émission : 7 novembre 50... »

« Quatre mois – je suppose que cela remonte à votre promotion au grade de lieutenant double-yefreitor. »

« Un nouvel insigne s’accompagne d’ordinaire d’un nouveau grade. Vous étiez apparemment... plutôt fringant. »

Une boule à l’estomac te dit que tu avais dû risquer ta peau au boulot pour obtenir ce grade.

L’affaire t’a forcé à beaucoup garder ton sang-froid. La mort nous a mis à l’épreuve.

Tu es quasiment certain de ne pas avoir été fringant – mais en meilleure forme ? Probablement que oui.

Il peut s’en passer des choses, en quatre mois. Surtout en hiver. Les hivers ne te réussissent pas trop, tu le sais bien.

Je me souviens de cette époque... La cravate autour de ton cou paraît soudain très serrée. C’était la bonne époque. Avec un bon équilibre boulot/picole. Que s’est-il passé, mec ? Du nerf.

« Il y a quatre mois ? Il semblerait qu’un nouveau document ait été récemment édité. L’un vous est remis dans le cadre de la promotion, ou... dans le cas où vous perdriez l’ancien. »

L’insigne a été mis en circulation il y a quatre mois environ.

Un nouveau document t’est remis dans le cadre de la promotion. Ou au cas où tu perdrais l’ancien.

« J’ai retrouvé mon insigne ! »

« Au moins, voilà enfin quelque chose de positif. » Le lieutenant observe l’insigne entre vos mains.

Examiner l’insigne.

Une carte bleuâtre est enchâssée entre deux feuilles de protection en plastique, portant quelques bribes d’informations – ainsi qu’un filigrane représentant le cadastre de Révachol Ouest.

Vous distinguez : une photo, un nom, un grade, un numéro de série, la date d’émission et – dans le coin inférieur droit – votre poste.

[Partir.]

L’homme sur la photo vous toise d’un air solennel.