« Titus Hardie m’a remis un enregistrement. Le défunt prétend vouloir violer quelqu’un. »

« Titus Hardie m’a remis un enregistrement. Le défunt prétend vouloir violer quelqu’un. »

Elle pose sa tasse de café.

La porcelaine tinte doucement sur la table métallique.

Cela ne la surprend pas.

« Voyez-vous ça. » Un léger sourire se pose sur son visage. « Je n’ai jamais prétendu que c’était un homme bien ni que ses intentions étaient pures. Ce que je sais, c’est qu’il s’est toujours montré correct envers moi. »

Elle s’en fiche. On dirait presque que ça l’amuse.

« Sur la bande, c’est très clairement vous qu’il dit vouloir prendre pour cible. »

« Hmm. Comment l’ont-ils obtenu, cet enregistrement ? »

« C’est une conversation radio interceptée, enregistrée par une station de décryptage. Elle est plutôt authentique. »

« Et il a dit qu’il allait faire ça en mode soldat de l’Apocalypse ? » Elle hausse les sourcils.

« Quelque chose dans ce goût-là, oui. »

« Cette expression a été employée. » Le lieutenant consulte ses notes et acquiesce.

« Oui... C’était sa phrase fétiche pour tomber les filles. » Elle saisit à nouveau la tasse.

Un souvenir ressurgit de son néocortex diminué. Il ne semble pas si déplaisant que ça.

« Est-ce qu’il a beaucoup employé le mot pute ? Est-ce qu’il était à deux doigts de nous tomber dessus façon Co Hoi ? »

« Il a parlé des atrocités commises en Safre du Sud, oui. »

« Il n’y a jamais mis les pieds, en fait. En tout cas, pas que je sache. C’était pas nécessaire. Il vivait déjà dans son petit Co Hoi personnel. Ça faisait partie de son... être. »

« Vous croyez qu’il cherchait à faire peur ? »

« Non, je pense qu’il a vraiment fait tous ces trucs, et qu’il a dû les internaliser pour continuer à vivre. Jusqu’à ce qu’ils finissent par constituer une part de son... de sa... » Elle réfléchit. « Comment est-ce qu’on appelle ça ? »

Elle a l’œil pour disséquer les personnalités. Un œil exercé, pourrait-on dire...

« Son personnage ? »

« Sa plaisanterie récurrente, c’est ça que je voulais dire. Et j’ai l’impression que vous avez raté la partie la plus croustillante. Lely maîtrisait l’art de la chute, et il n’était pas du genre à prendre des pincettes. »

« Prenez le conflit séménèse, le massacre de Co Hoi et la famine de Yeesut de l’an 36, pétrissez tout ça pour un faire un bonhomme, et voilà votre homme. Bardé en plus d’une armure en céramique d’Oranje, qu’il ne quittait ni pour dormir ni pour se laver... »

Il a dit qu’il était fini et psychologiquement détruit... Ça n’avait pas l’air d’une plaisanterie. C’était plutôt le constat d’un homme profondément perturbé.

« Une seconde, il a dit qu’il était psychologiquement détruit. Pour moi, c’est le discours d’un homme brisé. »

« Ma foi, sourit-elle, il faut croire que je l’ai réparé. Grâce à mes pouvoirs magiques, peut-être ! »

« Ça vous branche, ce genre de trucs ? »

« On grappille tous le bonheur qu’on peut, monsieur l’agent, à coups de pioche et de maillet. Vous le faites, votre premier amour aussi, et pareil pour M. Co Hoi... »

« Il vous a dit qu’il avait vraiment fait certains de ces trucs ? Qu’il les avait faits ici, à Martinaise ? »

« Non. On était trop occupés à défoncer notre système nerveux pour le moindre accès de rage extérieure. Il avait l’air... » Elle s’interrompt pour réfléchir. « Il avait l’air heureux. Détendu. Autant que possible pour un homme comme lui. »

Elle tire une certaine fierté d’avoir su apaiser la rage d’un tel homme.

Il était comment, cet homme ? Demande-lui des détails avant de t’en aller. Ça n’a pas l’air de la déranger.

« Merci pour ces précisions, mademoiselle. » Il se tourne vers vous. « Quand vous serez prêt, j’aimerais beaucoup entendre Titus Hardie sur le sujet. »

Elle avale une toute petite gorgée de café avant de sourire.

Elle avale une toute petite gorgée de café avant de sourire.

« Il vous a dit qu’il avait vraiment fait certains de ces trucs ? Qu’il les avait faits ici, à Martinaise ? »

« Et vous avez passé du temps avec lui ? Dans un contexte amoureux ? »

« Vous aviez pas peur ? »

« Peur de quoi, au juste ? De l’enregistrement des Hardie ? Votre mère a sans doute oublié de vous dire que les femmes sont diaboliques. »

« Si j’avais la force physique et le soutien populaire, je serais là-bas, à Co Hoi. C’est moi qui sèmerais le chaos en mode soldat de l’Apocalypse... »

Sûrement pas. Pas assez de Co Hoi en elle.

« Une technique de drague ? »

« C’est la litté oranjaise qui vous a appris tout ça ? On dirait de la psychologie. »

« Quand on va à l’université, on sait employer des mots comme internaliser et intégrer, monsieur l’agent... Bref, comment dit-on, déjà ? » Elle cherche toujours son terme.

Voilà qui mériterait d’être creusé, à l’évidence. Elle semble disposer d’un répertoire intérieur de pathologies, assorties du moyen de les exploiter. On la verrait presque tourner les pages.

Tu peux lui faire confiance, au bibliothécard. À ce que je vois, il s’en laisse pas conter par la donzelle... et à part moi, c’est bien le seul !

« Sa stratégie d’adaptation ? »

« Pourquoi dire des trucs pareils ? Pour se faire mousser ? »

« Oui... C’était donc de l’esbroufe ? »

« Oh non, je suis sûre qu’il a vraiment fait ses choses-là, et qu’il a dû les intégrer dans sa conception de la normalité. Pour pouvoir continuer à vivre. Jusqu’à ce que ça devienne son... sa... » Elle réfléchit. « Comment est-ce qu’on appelle ça ? »

« Oui. Il a employé le mot pute. »

« Il trouvait que ça sonnait bien. Pour ce qui est de Co Hoi... » La jeune femme allume une autre cigarette avec la fin de la précédente.

« Il a parlé de Co Hoi, oui. »

« Ouais, il a dit pute. Moi aussi, je le dis. C’est si important que ça ? »

« Ce ne sont pas vos problèmes qui nous occupent pour l’instant. » Le ton du lieutenant est sec.

« C’est pas un problème, dit-elle en lui touchant l’épaule. Pour ce qui est de Co Hoi... »

À l’évidence, elle aime prendre ton parti.

« Vous faites bien, monsieur l’agent, ça vous correspond. Vous devriez l’employer plus souvent. Pour ce qui est de Co Hoi... »

À l’évidence, cette petite sortie lui a fait plaisir.

« C’est exactement ce qu’il a dit. »