« Tiens, bonjour, monsieur l’agent. » Il se couvre la bouche dans l’espoir de réprimer un…

« Abandonner ? Après tant d’efforts ? Certainement pas ! »

« Vraiment ? Elle a vu le phasmidé ? »

« Je vous assure que j’y tiens tout autant, mais je ne peux pas partir avant d’en avoir fini avec ces pièges. »

« Je pourrais peut-être vous aider à vérifier les pièges ? »

« Il ne me serait jamais venu à l’esprit que notre travail puisse vous intéresser à ce point. » Il vous regarde d’un air étonné.

« Je suis un disciple du chaos. Ma méthode s’en inspire. »

« Je vois... dit-il sans vraiment savoir quoi vous répondre. Quoi qu’il en soit, j’apprécie grandement votre aide ! »

« Où sont les pièges ? »

« Il y en a quatre. Un au sud, sur la petite péninsule à proximité du hangar à bateaux, là-bas, fait-il en indiquant le sud. Il est tout proche. »

« Nous en avons installé un autre au Finisterre, au nord-est. Il se trouve derrière une petite dune, sur le chemin qui mène à la vieille tour de télécommunication. Après l’église. »

« Le troisième se trouve près du canal, là où vous avez traversé. Pas loin d’une dalle en béton. Au milieu d’un fourré de roseaux sur la côte... » Il fait un geste vers le piège devant lui.

« Il vaudrait mieux que vous vérifiez ceux-là avant d’examiner celui-ci, puisque je viens de l’installer. Il est un peu plus technique. Rien de bien compliqué, mais mieux vaut prévenir que guérir. »

Quand tu te déplaceras dans les roseaux, sois prudent. Peut-être que d’autres chercheurs moins consciencieux y ont laissé des pièges camouflés.

« C’est loin d’être une sinécure. Est-il vraiment raisonnable de prendre part à cette... entreprise hasardeuse ? »

« Comment ça ? Vous trouvez pas ça amusant ? »

« Même en comparaison avec l’examen d’un cadavre vieux d’une semaine, je ne qualifierais pas d’amusant le fait de musarder dans les roseaux... Mais si ça peut vous faire plaisir, détective... »

Il se dit que ta méthode a déjà fait ses preuves... Tu ne perds pas grand-chose.

« La soif de connaissances justifie à elle seule cette quête. »

« Vraiment ? » Il n’a pas l’air plus emballé que ça, mais son petit haussement d’épaules semble vous indiquer qu’il n’y est pas entièrement réfractaire non plus.

« Kim, peut-être que notre suspect se cache dans les roseaux avec les pièges ? »

Il inspecte la côte glacée. « J’ai l’impression que les seules personnes assez inconscientes pour s’employer à fouiller les roseaux sont ces âmes égarées... et nous. Mais soit. Nous ne croulons pas sous un déluge d’indices non plus. »

« Je suis prêt à m’y mettre. » (Conclure.)

« Exactement. Vous pouvez donc récupérer vos affaires et retourner au Whirling. »

Même si ce détour ne l’enchante pas plus que ça, il paraît évident que ces deux hommes sont épuisés et qu’ils ont besoin d’aide.

« C’EST PAS TROP TÔT ! Il y a quand même des gens raisonnables sur cette planète ! »

« Merci pour votre aide. Nous allons lever le camp avec Gary. Si vous avez d’autres questions à me poser, c’est le moment ! Nous aurons quitté les lieux dès que vous vous mettrez au travail. »

Et l’ami Gary et ses envies pressantes de larguer les amarres, on en fait quoi ? Tu pourrais peut-être lui parler.

Si tu souhaites parler de cryptides, tu auras aussi le temps d’assouvir ta curiosité plus tard.

Mais il se pourrait que cette information se révèle cruciale pendant la traque...

« Merci pour votre aide. Nous allons lever le camp avec Gary. Si vous avez d’autres questions à me poser, c’est le moment ! »

« C’est pas trop tôt ! Tu es enfin raisonnable ! Je vais rassembler mes affaires. »

« Je suis censé faire quoi si je retrouve un phasmidé dans un des pièges ? »

« Rapportez-moi le piège sans attendre en vérifiant qu’il est bien fermé. »

Le vieil homme redoute que vous vous attribuiez les mérites de cette glorieuse découverte, mais il préfère encore ne pas y songer.

« Qu’est-ce que je suis censé faire si je tombe nez à nez avec un phasmidé dans la nature ? »

« C’est extrêmement improbable, mais dans le cas où cette situation hypothétique se présenterait... (Il sort une petite bombe aérosol blanche.) Je vais vous pulvériser un mélange de phéromones que j’ai développé. »

T’as entendu ? Des phéromones ! Tu avais raison pour les ados...

« Donc, c’est bien le phasmidé qui a incité les adolescents à se peloter... »

« Je doute fort que le phasmidé y soit pour quelque chose. Quoi qu’il en soit, les phéromones devraient attirer l’insecte, ou tout du moins éviter qu’il ne déguerpisse en vous voyant. C’est un produit assez fort. L’effet dure environ une semaine. »

« Vous pouvez m’en appliquer une dose. »

Il vous asperge de son mélange malodorant, puis vous regarde d’un air satisfait.

L’odeur de roseaux en décomposition, d’un fantasme inassouvi qui se délite dans l’eau.

Quand on y pense, c’est assez similaire à la putréfaction du pendu.

Le lieutenant se pince le nez. « J’espère que vous ne comptez pas en acheter. Il s’en sert sans vous laisser toucher à la bonbonne. J’en conclus qu’il s’agit d’un objet aussi précieux que de l’eau bénite... »

« C’est extrêmement précieux. Une seule pulvérisation me revient à 50 reáls. Autofinancer ses recherches a un coût, voyez-vous. » Il observe le lieutenant d’un air dédaigneux, puis remet la bombe aérosol dans sa poche.

« Vous pouvez m’en appliquer une double dose. » (Montrer votre aisselle.)

Il vous asperge les deux aisselles de son mélange malodorant, puis vous regarde d’un air satisfait.

« Ça va aller, merci. »

« C’est vous qui voyez. » Il remet la bombe aérosol dans sa poche. « Comme je vous le disais, la probabilité de rencontrer le phasmidé est quasiment nulle. »

Mais tu sens qu’il vaut mieux t’en appliquer. Autrement, il risque de t’arriver quelque chose.

Arrête de jouer au con. Accepte les phéromones. Elles te rendront plus désirable.

« Elle contient du musc et des substances chimiques. Les phéromones devraient attirer l’insecte, ou tout du moins éviter qu’il ne déguerpisse en vous voyant. C’est un produit assez fort. L’effet dure environ une semaine. »

« J’ai changé d’avis. Appliquez-moi une bonne dose de phéromones. » (Montrer votre aisselle.)

« Nous sommes à la recherche d’une femme qui se cache sur cette côte. Il est possible que cette tâche subsidiaire nous guide vers elle. »

« Bah, pourquoi pas. » Le lieutenant hausse les épaules. « Au moins, ce sera l’occasion d’inspecter les roseaux en détail. »

« C’est certain. » L’homme arbore un sourire gauche. « Croyez-moi sur parole. J’espère que vous avez apporté une bonne paire de bottes. »

« Il est parfois utile de faire une pause et de reprendre sa quête principale avec un regard nouveau. » Il hoche la tête.

« Le cryptide m’emballe à donf. Je kiffe. »

« Vous y avez pris goût, je vois. » Il arbore un sourire gauche. « On a tôt fait de se laisser prendre au jeu. »

« Mon collègue faisait un trait d’humour, dit-il sur un ton hésitant. Nous avons une enquête à mener. Ce sera peut-être l’occasion d’inspecter les roseaux... Je suppose qu’il faudra en passer par là... »