La bouée en plastique en forme de dôme continue de clapoter dans l’eau entre les roseaux…

La bouée en plastique en forme de dôme continue de clapoter dans l’eau entre les roseaux tremblants.

« Bon sang, je me suis senti vraiment bizarre à l’instant. »

« Hmm. » Vous n’obtenez aucune réponse. Toute son attention est portée sur l’objet.

Laisser la bouée tranquille. [Partir.]

Ramasser la bouée.

Vous soulevez la bouée hors de l’eau sans grands efforts. Elle n’est même pas attachée. Les cordes qui pendent en dessous semblent avoir été coupées.

Ouvrir la bouée. (Continuer.)

De l’eau de mer et des algues sortent de la bouée, mais rien d’autre.

« Mince alors. »

Une autre identité perdue... une conspiration cosmique se trame forcément !

Examiner la boule en plastique.

Quelqu’un a écrit le chiffre « 11 » sur le plastique jaune. Ça ne fait pas longtemps que la bouée est dans l’eau, mais elle est déjà décolorée et recouverte de vase. Un loquet la maintient à peine fermée. Son métal fragile est craquelé.

« On ne peut pas dire que ce soit de la bonne qualité. »

La bouée est primitive, mais elle fait l’affaire.

Renifler la bouée.

L’odeur de la bouée est telle que vous l’imaginiez : une version concentrée de la côte. Du sel, des résidus industriels et de la pourriture.

Et une pointe d’alcool fort. Miam.

En fait, l’eau de ce côté de la péninsule est plus propre. Elle a une odeur légèrement iodée.

Secouer la bouée.

Quelque chose clapote à l’intérieur...

« On a vraiment de la chance qu’elle soit encore là. Il s’en est fallu de peu pour qu’elle soit emportée par les eaux. »

Le lieutenant affiche un demi-sourire. « Pourtant, on est arrivé trop tard. Il ne reste plus rien d’utile ici. »

« En effet. Le lieutenant approuve pensivement. Regardons ce qu’il y a à l’intérieur. »

Regarder à l’intérieur de la bouée vide.

« Je n’en ai aucune idée. » Le lieutenant tape du pied en fronçant les sourcils.

« Ce n’est pas grave. De toute façon, on savait parfaitement ce qui se trouvait dans cette bouée. »

Il met la bouche en cul-de-poule. « Ou du moins, on pense savoir ce qui se trouvait à l’intérieur. Ce n’est qu’un petit détail, cependant. J’espère qu’il n’est pas important. »

« Les ennemis de Klaasje sont sûrement derrière tout ça. Ça veut dire qu’elle est en danger ! »

« Possible. On devrait rester vigilants, soupire-t-il. Nous n’avons plus rien à faire ici. Partons. »

Tu pourrais demander à la Miss ce qu’elle en pense. Plus tard, si tu as le temps... même si tu penses qu’elle ne te révélera pas grand-chose.

« Je pense qu’il y a une conspiration cosmique : des identités volées et perdues à droite et à gauche... »

« Il ne s’agissait pas d’une vraie identité, du moins de ce qu’on en sait, soupire-t-il. On devrait partir. »

« Klaasje les a peut-être pris... »

« Il se pourrait bien que ce soit le cas. On devrait l’avoir à l’œil, soupire-t-il. On n’a plus rien à faire ici. Partons. »

« Se pourrait-il que ce soit lié aux cryptozoologues et à leur petite expédition ? »

« D’après mon expérience, les cryptides ne s’intéressent pas aux documents de voyage, soupire-t-il. On devrait partir. »

« Aucune idée. Est-ce que vous avez des théories, lieutenant ? »

« Il se pourrait bien que Klaasje soit venue les récupérer. Ou alors les gens qui la pourchassent. Ou alors un ivrogne du coin, dit-il en haussant les épaules. On devrait partir. »

« C’est un véritable désastre. Tout est foutu. »

« Je n’irais pas jusque-là. Ce n’est qu’un petit détail. Mais j’aimerais savoir qui a pris des documents. »

La bouée est toujours aussi vide.

Une conspiration cosmique se trame : des identités sont volées et perdues à droite et à gauche...

L’eau de mer sale qui baigne au fond de la bouée ne vous répond pas. Seules persistent l’odeur de saumure et la vase. Les documents ont bel et bien disparu.

Les ennemis de Klaasje sont sûrement derrière tout ça. Ça veut dire qu’elle est en danger !

Ne pas essayer de deviner qui a pris les documents sans informations supplémentaires.

Trouillard. Il faut toujours essayer de deviner.

Klaasje a peut-être pris les documents...

Je crois... que le phasmidé insulindien est derrière tout ça.

Un objet confectionné en métal et en plastique clapote entre les roseaux tremblants. À première vue, on dirait un déchet, mais en y regardant de plus près...

« C’est sûrement la bouée dont Klaasje nous a parlé, dit-il en montrant l’étrange objet du doigt. Celle dans laquelle elle a caché son passeport. On devrait l’examiner. »

Oooh, des choses cachées... des secrets et des mensonges !

Les cordes qui maintenaient la bouée ont été coupées par le froid, l’air et les armatures en acier. Si tu étais arrivé un peu plus tard, elle serait en train de flotter Dieu seul sait où, au beau milieu de la mer...

Ça suffit. Il faut vous ressaisir.

Un mouvement rapide sur l’eau, qui ne laisse aucune trace. Un chuchotement...

Oui, mais qu’est-ce que c’est ?

De la splendeur.

Quoi ?

Elle traverse l’eau, sans laisser de traces. Tu as froid, comme toujours...

Oui, les petites extrémités ont coupé les cordes qui maintenaient la bouée. Si tu étais arrivé un peu plus tard, elle serait en train de flotter Dieu seul sait où, au beau milieu de la mer.

C’est sûrement la bouée dont nous a parlé Klaasje.