「少々お待ちください…」保留になり、雑音が焚き火のように柔らかく響く。しばらくすると、無線越しに老人があなたに挨拶をしてくる。妙に聞き覚えのある、不安定な声だ。

「なんでだよ？ 見つかったのか？」無線の向こうが爆笑の渦に包まれる。

「トーソン巡査部長が、身分証は見つかったのかと訊いています。どうぞ」

言い返してやれ。

「ああ、やつのお袋のベッドにあったと言ってくれ」

「お断わりします。どうぞ」うしろから笑い声が聞こえる。

何も言わない。

「返事がありません。まだ捜索中のようです」うしろから笑い声が聞こえる。

ううん… 反論が思いつかない。こういう状況では考えるのが難しいのだ。

「ええっと…」

「もういい。ほかに話があるんだ」

「10-9、もう一度お願いします。聞き取れませんでした。どうぞ」うしろで会話が盛りあがっていて、聞き取りづらいようだ。

「…こりゃシラフ警部にとっても新境地だな！」

「こう訊けよ…」スピーカーから苦しそうな声が聞こえる。「銃までなくしちまったんじゃないかってな！」部屋が笑い声に包まれる。

「トーソン巡査部長が、銃もなくしたのではないかと訊いています。どうぞ」

（叫ぶ）「銃ならある！ ヴィラールならここにあるぞ！ 見つけたんだ！」

無線越しに安堵のため息が聞こえてくる。「10-4、見つけたそうです」

「そりゃよかった！ 悪夢は避けられたな。そんなひどい報告を警部にしなきゃならん哀れなくそのことなど、想像もしたくない…」

「なくすのは身分証だけで充分だ。さっさと探せと言っておけ！ ギャングにでも拾われたら厄介だ」

「馬鹿を言うな。俺は今、捜査中なんだぞ」

ふたたび安堵のため息。「ほかに何かご用件は？ どうぞ」

「やれるだけのことはやっている」

何も言わない。

「ヴィラールならここにあるぞ」

安堵のため息が無線越しに聞こえてくる。「10-4。銃は持っているそうです。どうぞ」

おっと、まずいぞ…

何も言わない。

「10-1、よく聞こえません。10-9、もう一度お願いします。どうぞ」

何も言わない。

「10-9、応答願います！ どうぞ」

銃はなくしてしていないと説得する。

回線越しに嘘をつくことなど簡単です！ まるで真実であるかのように話せば… それが真実になるのです。

「いや、銃をなくしてしたりしてないさ」

「なくしてないと言っています」

「そりゃよかった！ 悪夢は避けられたな。そんな酷い報告を警部にしなきゃならんみじめなやつのことなど、想像もしたくない」

「なくすのは身分証だけで充分だ。さっさと探せと言っておけ！ ギャングにでも拾われたら厄介だ」

「銃はなくしていないとのことで、みんな喜んでいます。何かほかにご用件は？ どうぞ」

言葉を発するまえから、頭の中が激しく混乱しています。

「いや、“お楽しみ（fun）はもちろんなくしていない。“銃（gun）”だよ。くそ！ 銃だってなくしてないさ！」

「銃（gun）は… いや、“お楽しみ（fun）”もだそうですが、とにかくなくしていないそうです。意味はわかりませんが」

「どんな銃か説明させろよ！“お楽しみ（fun）”じゃなくて、銃（gun）の説明な…」チェスターが笑う。

「マクレーン衛星警官が武器の説明を要求しています。どうぞ」

銃など要らんだろう？ おまえの腕の大蛇を見ろ。おまえ自身が銃だ。世界一巨大な。

ほぉ、“説明を要求”ですか？ いいでしょう。“ブラーズマ”銃の説明をしてやるのです。

「俺たちならできる、兄弟。手の末梢神経が覚えている。筋肉記憶を探ればいいだけだ」

「まず“でかい”。前面に沿って冷却装置が広がっていて、フラスコが飛び出している」

「10-9、もう一度お願いします。どうぞ」

「わかったよ、嘘をついたんだ。銃は持ってない」

「持っていないそうです」

「まじかよ、銃をなくしやがったのか！ おいおい…そりゃあ…」男がふたたび苦しそうに笑いはじめる。

「笑いごとじゃない…」

「ひとりでもココ・ヌールの巨人と戦えるマックに小便ちびらせやがったぞ、ディスコ野郎！」

「ああ… 勘弁してくれよ… 銃をなくしただと… おい、タマはまだなくしてないか訊いてみろ！」

「それはお断わりします…」

「聞くんだ！」

「トーソン巡査部長があなたはまだ生殖器を所有しているのか訊いています。どうぞ」

今がチャンスだ。思いっきり罵ってやればいい。

「やつのお袋のケツにひと晩じゅう突っ込んでたとき、腹ん中に置いてきちまったと言っておいてくれ」

「それは無理だ。お伝えできません。どうぞ」

「何なんて言ってるんだ？ クラスのみんなのまえで言ってみろよ！」

「…あなたの母親とソドミー（訳注：アナルセックスのこと）をしたと言っています」