「時間を巻き戻したい。力になってくれるか、ブラダー（兄弟）？」

「時間を巻き戻したい。力になってくれるか、ブラダー（兄弟）？」

「またそれか？」キムは苛立っているようだ。

「あのなあ… 人を罵っておいて、いきなり“兄弟”はねえだろうよ。そいつはちょっとちがわねえか？」

この男は敵対的な外見をしているが、弱みを持っている。誰かに肯定されたくてたまらないのだ…

やつのエゴを揉みほぐし、餌をやり、“飼い慣らす”のだ。

タマも揉みしだいてやれ！

その言葉選びはどうかと思うが…

「なぜ俺が“時間を巻き戻す”方法を知ってると思うんだ？」

「あんたは“よくわかってる”という顔つきをしてる」

男は同意するようにうなる。「俺は自力で情報を集めてる。外で聞く話の半分は信用できねえ…」

男は煙草を吸う。「調べられるものは調べ尽くして、“本物”の専門家の意見も聞いた。国の最盛期はとっくに過ぎてんだ。戻ることはできねえよ」

「メジャーヘッドの言っていたとおりだ… ハプログループB4の時代は終わった」

「でたらめだ。時間を巻き戻せないからといって、野蛮人に屈してたまるかよ…」

「俺たちの遺産を、“生まれつきの権利”を守らなきゃならん」

「古代のファシスト魔術は？」

男は悲しそうに首を横に振る。「兄弟、それについては調べ尽くしたさ。ファシスト魔術など存在しない」

「じゃあ、どうすればいいんだ？」（先に進む）

「いい質問だ」男は煙草を吸う。「俺やおまえのような人間は楽をしてると思われがちだが、実際はちがう。近ごろは、ふつうの男でいるのはくそハードだ…」

この男は本気で言っているのか？

この男はどこかおかしいと告げるように、おまえの腹がぐうと鳴る…

「どいつもこいつも、俺をじろじろ見やがる。どうせこの腹を見て笑ってるんだ。ああ、ちょっとは太ってるさ。大変なこった。男の体にちょっと贅肉がついてるからって、だからどうだってんだよ！」

警告！ 重度のボディイメージの乱れを検知！

やつは相当苛々している。抑圧された感情が今にも爆発しそうだ。

彼は煙草の吸い殻を舗道に押しつけて揉み消すと、すぐにもう1本に火をつける。

「ちなみに、アナル曲芸師は腹式呼吸で外括約筋をリラックスさせるんだ…」

「は？ ケツ遊びのことなんか聞きたくねえよ！ こっちは労働者階級の現状について話してんだ。外括約筋とかどうでもいい」

役立つ情報を教えようとしてるだけだぞ！

「もういい！ ほかを当たる」

「えっ…」あなたの急な心変わりに、男は戸惑う。「いや… まあ… ふん、どうせくだらん質問だ」

この愚か者は途方もない時間の無駄だ。内に女王のしもべを宿していない… あるのは自己嫌悪と権利意識だ。ほかを当たろう。

「それで、もう用はすんだか？」彼は精いっぱいの無関心を装い、咳払いをする。

「もっと愛想よく振る舞えば、女とうまくやれるだろうよ」

「けっ、また“それ”かよ」彼は唾を吐く。

このことを指摘したのはおまえが初めてではない。結果も似たようなものだ。

「今はうわべばかり重視される。女どもはあそこの〈キプトのキプティ〉みたいな男が好きらしい」彼はあごでゲートを示す。

またしても、この男は本気で言っているのか？

「いくら“いいやつ”でも見向きもされん。女ってのは浅薄な生き物なんだよ。それが真実だ」男は煙草を深く吸い込む。

「その気持ちはよくわかる。そんなくそからはできるだけ離れるしかない」

「ああ」男は息を吐く。「そんなところだな」

「がんばれよ」（男の肩を軽く叩く）「きっとうまくいく」

「この眼で見るまでは信じねえよ」男はあなたの手を払いのける。「別にどうでもいい。どっちみち同じだ…」

いや、それはちがう。

「あんたが弱いだけだ。だから交配プールの底に沈んでる」

「余計なお世話だ。ほんとうは俺たちがてっぺんにいるべきだ… あんなやつらじゃなくてよ…」彼はあごでゲートを示す。

（首を横に振る）「女なんて必要ないだろ？」

「種族としての俺たちが必要としている。それがすべてだ。俺たちが取り逃せば、キプトやコイコのものになっちまう。生物学的現実ってやつだ」

ああ、本を表紙で判断しては駄目だな。

「それで… 時間を巻き戻すのを手伝ってくれるのか？」

「時間か… なあ、俺たちがどんなに“ハード”な人生を送ってるか、わかってんのか？ この腐った世の中、俺やおまえのような人間はどうあがいても負けるようにできてる」彼は猛然と煙草を吸う。

話を聞いていない。愚痴をこぼしてるだけだ。

「もういい。ほかを当たる」

「時間だよ… 巻き戻せるのか？」

トラック運転手は何かを殴りたいのか、泣きだしたいのか、決め切れないといった表情であなたを見つめる。沈黙は重く、気まずい。

「いや、無理だ」彼は咳払いをする。「理由を教えてやるよ…」

「意味がないからだ。古代のファシスト魔術を信じる魔法使い気取りなら話は別だがよ」

厳密に言えば、物理法則に従わない現象だ。魔法使いでなくても扱える。

キムはひと言もしゃべらない。しかし、顔には「だから言ったろ」と書いてある。

この愚か者は途方もない時間の無駄だ。内に女王のしもべを宿していない… あるのは自己嫌悪と権利意識だ。ほかを当たろう。

「おまえがくだらないケツの穴野郎だからだ」

いつものチャーミングな調子に戻ったようだ。