「時間を巻き戻す方法を探している…」

「落ち着け、ハム・サンドイッチ。今のは冗談だ。我が母の執務室に向かっている」

心配するな。これは罠じゃない。おまえが入るところを“誰もが”見ている。問題ない。

ああ。だが中で起きていることは誰にも見えないぞ…

何か仕掛けてきたとしても、ウナギのようにやつの手から抜け出せばいい…

罠だ！！ 中に入ったら、おまえが何をされているか、誰にもわからない…

罠だとしても、ウナギのようにやつの手から抜け出せばいい…

「どれくらいかかる？」

「中くらいだ」

「キツラギ警部補も誘っていいか？」

「幼形男を？ ここにいないではないか」

「わたしもあいつを見てないよ、ジャン…」

「貴様の友達は必要ない。今回は俺と貴様だけだ」

問題ない。女、人種差別、時間の巻き戻し… キツラギ警部補が興味を持ちそうな話題は何ひとつとしてない。

「キツラギ警部補はどうする？」（キムのほうを向く）

「君は行って、話をしてきてくれ」キムは手すりの向こうに眼をやる。「僕は〈フリッテ〉に用がある。あとで落ち合おう」

女、人種差別、時間の巻き戻し… キツラギ警部補が興味を持つものは何ひとつとしてない。

「だが、あんたも一緒に来てほしいと言ったらどうする？」

「それはないはずだ」キムが断言する。「何がなんでも一緒に行動しなきゃいけないわけでもない。君は彼と女の話がしたい。そして僕は… なんでもいいから、それ以外のことをしたい。僕のことは気にしないでくれ」

「幼形男がいなくとも話はできる。今回は俺と貴様だけだ」

「わかった。俺なら大丈夫だ。問題ない」

キムはうなずいて手帳をしまい、立ち去ろうとする。

「わかった。準備ができたら言うよ」（結論へ）

「俺はどこにも行かない… 我が母の執務室もな」

よし、行こう… 誰かの気が変わるまえにな！

キツラギ警部補はどうする？ 今は一緒じゃないが、加勢が必要になるかもしれないぞ…

「あんたの女たちはみんなすごく美人だな。悲しいよ」

「やだ、こいつ泣く気？」女は何かくさいにおいでも嗅いだように、鼻にしわを寄せる。

「なるほど、わかった」メジャーヘッドはためらわずに答える。誰のことかはわかっていないようではあるが。

「“オンのナ”たちの話をしよう」

「ねえ、ジャン、こいつ何言ってんの？」

「ここにいるあんたのお友達の話だ」

「ねえ、こいつ、わたしらの話してんの？」

見当もつかん。自分の女のことにしか興味がなさそうだ。

それだ！ やつはひとりやふたりどころじゃない、3人ものいい女をはべらせている。

ボディアートはどうだ？

ああ。だがそれより… “女”なんてどうだ。やつはひとりやふたりどころじゃない、3人ものいい女をはべらせている。

社会主義はどうだ？

それはどうかな。“女”なんてどうだ… 彼はひとりやふたりどころじゃない、3人ものいい女をはべらせている。

ウェルキンはどうだ？

ありうる。だがそれより… “女”なんてどうだ。やつはひとりやふたりどころじゃない、3人ものいい女をはべらせている。

簡単だ。取り巻きのまえで辱めてやればいい。そうすれば、ふたりきりで話せる場所に来てくれと懇願してくるはずだ。そしたらそのときに、女たちから離れて話すための戦略だったと明かせばいい…

（嘘をつく）「あんたさっき、股間が“成長”してるとか言ってたが…」

「見ろ。この男、壊れた脳が想像の世界と俺たちの世界の狭間で動けなくなっている。すべてが融合してしまっているのだ。そのうち、ちがいがわからなくなるだろう」

「“股間の成長”って、あんたのことじゃん！」女があなたに向かってぴしゃりと言う。「価値の低い男だね」

痛いところを突かれたな。

「俺まで悲しくさせる。グールは残酷な支配者だ」

「そのズボン、似合ってない。腹まわりに贅肉がついてるみたいだ」

「おい、こいつを見ろ」彼は腕を伸ばし、デモンストレーションでもするかのように手のひらをひらく。「グールの脳に残っているのは、焦げついた有機物質だけだ。そのうち、こいつは両性具有の二足動物に退化し、原始的な機能しか持てなくなるだろう」

「原始的な機能って？」

「食物摂取と脱糞だ。肥満のアメーバのようにな」

「今の聞いた？」女が甲高い声で言う。「アメーバだってさ！ セックスもできないんじゃん！ 情けない」

今の声、音響兵器として登録すべきだ。おまえが脳に食らったダメージは重大だぞ。

この女、ヤレるかどうかに男のすべてが懸かってるって考えのようだな。

「あんたがボディビルダー・タイプの男だって話はほんとうらしいな」

「我々の体はつねに移ろう広大な魂を高め、その成長を促進し、その強さに耐えるために構築された神殿だという意味か？」男はあなたを見おろす。

気づいているか？ この男、おまえよりもかなり背が高いぞ。

おまえより見た目もいいな。

“まちがいなく”稼ぎもいいぞ。

2秒ごとに神経衰弱に襲われることもなさそうだ。

「ああ。それなら聞いたことがある」