あなたはオレンジ色のジャケットを着たキムの見慣れた姿を眼にする。痛みのせいでキムが二重、三重にぼやける。

あなたはオレンジ色のジャケットを着たキムの見慣れた姿を眼にする。痛みのせいでキムが二重、三重にぼやける。

大したことない。おまえは生きているし、それこそが重要なんだ。

「キム…」

「“夜明けだ、パラベラム”」と、キムが言う。彼はきれいに掃除されたばかりの部屋のまんなかにいて、頭上のシーリングファンが後光のように見える。キムの顔はあざだらけだ。

「俺の怪我は重いのか？」

「かなりの重傷だ、捜査官。負傷は2箇所。ひとつは肩の下で、弾が肩甲骨を貫通した。幸い、肺と心臓は無傷だ」

「2発目は左脚の大腿部、四頭筋だ」キムはあなたの脚を指さす。「動脈は傷つかなかったが、弾を摘出する必要があった。細菌感染症を防ぐためにマーキュロクロム液が使われたよ」

「俺は… 歩けるかな？」

「どうだろうな」

歩けばひどい痛みをともない、縫った傷口がひらいたりもするだろうが… 決して歩けないことはない。

「俺の署の同僚は誰か見舞いに来たか？」

「来てない」

装甲車の前部座席に座っている男と女。女は運転し、男は煙草に火をつける。男の名前はジャン・ヴィクマール。車のタイヤの下に消えていく道路のその先には、空に向かってそびえ立つ港のクレーンが見える…

「あの辺鄙な場所に戻ることになるとはな」と彼が言う。

「ほんとうに？」

「あの銃撃戦のあと、君の署に連絡した。負傷者情報を登録してもらったよ。警官をこちらに派遣して、現場で君と合流させると言っていた」

「変だな。まだ誰も来てないんだろ？」

つかの間の沈黙。「彼らは君のことをちゃんと心配してるさ」

これはつまり、おまえが意識を失ってるあいだ、キツラギ警部補は誰の訪問も受けていないということだ。おまえの身を“本気で”案じる者はおらんのだ。もし案じているなら、なぜ誰も来ていない？

「もしあいつらが本気で俺を心配してるなら、なぜここにいない？」

「僕に訊かれても困る」

キツラギ警部補は何か知っているようですが… 陛下の問題に首を突っ込むつもりはないのでしょう。

これはおまえと彼らのあいだの問題だからな。

これ以上、自分を苦しめるのはやめよう。もう充分傷ついてるんだ。

すまん。

「そうか」

「彼らは君のことをちゃんと心配してるさ」

否。もしそうなら、今ごろはここにいるはずであろう。

「よかった。見舞いなんか必要ない」

「それはちょっと… おかしくないか？」

「俺のことなんか誰も気にかけてない」

「俺の署の人間が来てないなら、治療してくれたのは誰だ？」

「僕だ」

「ありがとう」

「いいさ」

「あんた、そんなことができたのか…」

「刑事に必要なスキルの一環だ。君にもできるよ」

実際、おまえにも“できる”。どうやら砕けた銃弾の摘出すら可能のようだ…

そうか？ おまえ自身は絶対できないという気がしているが。

「わかった…」（立ちあがる）

「ゆっくりとな…」眼のまえのキムの姿がまたも二重になる。オレンジ色の痛みが広がる…

我慢しろ。撃たれたほうの脚に体重をかけすぎるなよ。

バランスが“まったく”取れていない。今にも倒れそうじゃないか…

「気分は？」

「俺の… ディスコの日々も終わりだな」

「そんな日々はとっくの昔に終わってるだろ、捜査官」

「最悪だ、キム。何もかもが最悪だ」

キムは返事をしない… ふらつくあなたの足元をただ注視している。

彼は座ったほうがいいと考えている。すぐに座るんだ… 倒れないうちに！

「最高の気分だ。やってやろうぜ…」

キムがうなずく。

「誰も気にしない。誰も俺のことなんか気にしない。かまうもんか」

「うぐぐ…」

ふらつくあなたの足元をキムが注視する。

「そっちの怪我は？」

「軽症だ」キムはあごを撫でる。「コーテネールに銃把で殴られて脳震盪を起こした程度さ。だからあまり動かないようにしてる」

「君が警告してくれなきゃ、もっと深刻なことになっていた」一瞬の間。「ありがとう。彼の接近に気づかなかったのは迂闊だった…」

「軽症だ」キムはあごを撫でる。「デ・ポールに銃把で殴られて脳震盪を起こした程度さ… だからあまり動かないようにしてる」

「君が警告してくれなきゃ、もっと深刻なことになっていた」一瞬の間。「ありがとう。彼女の接近に気づかなかったのは迂闊だった…」

「俺は精神歩行者だ」