あなたはオレンジ色のジャケットを着たキムの見慣れた姿を眼にする。痛みのせいでキムが二重、三重にぼやける。

（乾燥した花は懐からひっぱり出すとばらばらになる。が、とにかくキムに見せる）「これだよ、覚えてるだろ？」

「街なかのどんなごみも、この事件とは無関係だ。拾ったものを“なんでもかんでも”取っておく必要はないよ」

それはまちがっているぞ！

「いや、キム。街なかのどんなごみも、この事件と関係があるんだ」

「そうかい」彼は仕方なくそう返すが… 明らかに空返事だ。

「わかった」

「ああ」

「なんだ？」

「屋上に落ちてたんだ。俺は… それをつかみそこねた。なんて間抜けなうすのろなんだ…」

「街なかのどんなごみも、この事件とは無関係だ。“なんでもかんでも”手に取ってみる必要はないよ」

「このあたりには古い掩蔽壕や武器庫が… あらゆる場所にある…」

「その気になれば何千と見つかるだろう。レヴァショールじゅうが似たような遺物であふれてるんだ」

しかし、私の眼には非常に神秘的なものに映りました。

「捜査の役に立たないなんて、俺には信じられないっ！」

「芝居がかった口調はやめてくれ」

「別に、それに関して意見はない…」

しばしの沈黙が訪れるが… キムも何も言わず、黙ったままだ。

「骨董品の銃弾と… それを放った4.46ミリ口径の〈ベル・マグレイヴ〉。手に入れるのは難しいのか？ どれくらい“希少”なんだ？」

「手に入れるのはきわめて簡単だ。戦時中に使われたものが何千と転がってる。すべて完璧に使用不可能な状態で。手に入れるのが“簡単”だからこそ、あの銃弾は捜査の役に立たないんだ」

「あの壁の穴は… 痛てて… どうなんだ？ 誰かがクラーシェの部屋を覗いていた」

「どうだろうな…」キムは首元を撫でる。「あれは何年もまえからあった穴みたいだが」

「奇跡はまだ起こっていない。まだ終わってないんだ」

キムはどう答えていいのかわからずにいる。彼は窓の外に眼をやり、次いであなたを見る。

外は朝だな、とおまえは思う。

「事件を解決するってことを… 俺がどう捉えてるかわかるか？」（結論へ）

「ああ、早くその先を話してくれてかまわないぞ」

「事件の解決は難しい」

「ほんとうに、“とても”難しいことだな」

彼の声は驚くほど疲れている。

脳震盪のせいでふらついているのかもしれないな。

「そのとおり。もうあきらめよう。酒の時間だ」

「僕はそうは思わない」ごく短い間。「歩けるか？」

何も言わない。

「歩けるか？」

「まだあきらめる気はないんだろ？」

「当然だ」ごく短い間。「歩けるか？」

「事件の解決は超簡単だ」

「ほんとうに？ 僕にとっては“難しい”ことだと感じるんだが」

「俺がいかに難しいと感じているかを話すまえに、やっぱりこの事件について、もう少し話しておきたい」

「了解だ」

「事件の解決はほとんど不可能だ」

「ああ、ときにそう感じられることもあるな」

キムが片方の眉をあげ… そのあいだ、シーリングファンが辛抱強くまわりつづける。

「よし、確認するが… クラーシェは“逃げた”のか？」

「絶対にそうだ」キムはうなずく。「それ以外に考えられない。我々はしくじったのさ」

彼は事実を認め、受け入れた。そのための充分な時間があった。

「外から何かが忍び寄ってきている。俺は感じるんだ」

「それはなんなんだ？」

「“何か”だ」

「何か、ね」キムが繰り返す。その声は、あなたの発言に熱心に耳を傾けているようには聞こえない。

「なんでもない」

「ふむ…」キムは何か別のことを考えながら、鼻で返事をする。

「あの呪われた足跡だ！」

「そうだな」とキム。「神に呪われた足跡だが… この事件を解決してはくれない。“悪魔の足跡”だ」

「これは俺がラ・プータ・マードレの手先だからじゃないか？」

「自分に酔ってるのか？ レヴァショール西の警官の半分は彼の“手先”なんだ。君が仮に手先だったとしても、この事件の決定的な要因にはならない」

「オーケー」

「オーケーだ」キムが繰り返す。

「“仮に”じゃない、そうなんだ。同僚のジュールから聞いた」

「僕も人から“おまえはラ・プータ・マードレの手先だ”と言われたことがある」キムはあなたの眼を見つめる。「だが、僕は“ちがう”」