（ささやく）「キム、うまくいったな」

「なるほど」キムが書きとめる。「肌が充分に“白く”なければ、北部には近づかないほうがいい… と」

「…彼らは殺しが“好き”だからだ」

「ああ、好きだぜえ。こないだのも楽しかっただろ、おまえら？」彼は仲間たちを見る。「最高の時間だったなあ」

「あれはおまえを楽しませるためにやったんじゃねえよ、デニス。彼女が…」と言いかけて、彼は我に返る。

「彼らは殺しをする」キムが書きとめる。「なぜならそれを“楽しんでいる”から」

「…なぜなら、まちがった者のために働くからだ」

「そのとおり、ここは組合の街だ！ 俺たちは〈パインズ〉のために働くやつを殺すぞ！」

「馬鹿か、デニス、俺たちは会社のために働いただけで殺したりしねえ！ 港の労働者の半分は〈パインズ〉に雇われてるだろうが…」

「まちがった会社のために働くと」キムが書きとめる。「この街では処刑される… と」

メンバーのうちのひとりだ。

太っちょアンガス。馬鹿力男。ミスター筋肉。機は熟した。彼を圧力鍋に入れるんだ。

忘れるな、これはクラーシェだけの問題ではない。この者たちとマルティネーズの問題… つまりこやつらの縄張り、こやつらの“責任”の問題なのだ。

よし、いいぞ。この男は確実に学んでる。

常夜灯のともる屋外はしんと静まり返っている。点々と設置されたナトリウムランプが、打ちひしがれ、崩れかけた街を照らし出す。

昇りゆく太陽に照らされる街並みは崩れかけた廃墟のようだ。カフェテリアの窓が輝く朝陽を受けて燃えている。

真昼の太陽の下の、廃墟のような街並み。ひび割れた道路、劣化したベンチ。汚れた新聞紙が風にはためく。

夕陽に照らされる街は古く、廃墟同然だった。建物の影が黒く、長く道路に伸びる。遠くで1発の銃声が響く。

「終わりだな。捜査は打ち切りだ」（周囲を見まわす）「俺は家に帰るよ」

「ああ？」タイタスが驚く。

こやつの意表を突いたぞ。攻撃あるのみだ。

「本気だよ。これから報告書をまとめるつもりだ。書き出しはこう。“マルティネーズでは、たんに気に食わないというだけで人を殺す…”」

「そうだあ、RCMの連中に教えてやれっ！」小男がテーブルを激しく叩く。「俺たちは容赦しねえ」

私にはとうてい承服できぬ。こやつらはただの愚か者のはずだ。あまりにも愚かすぎて、我らの論点が理解できておらん。代わりにキツラギ警部補にやらせてみてはどうだ？

「タイタス、あんたは“俺”と同じだ。“俺”も彼女に操られてたんだ」

「そりゃ気の毒にな」タイタスが肩をすくめる。「だがこれだけは覚えとけ。俺は誰にも操られねえ。“あいつの体に夢中になってた”ことは自覚してる」そう言って彼は階段を指さす。

「だがおまえさんは… 自分が上階で何をしてるか“気づいて”すらいねえ。その顔を見りゃわかる。上からここへ降りてきては、恍惚としてあいつの歌を歌うだけ。あの女に魅入られてるんだよ。虜になっちまってるんだ」

「容赦ないな、タイタス」ユージーンは首を横に振る。「だけど事実だ。こいつは彼女の奴隷だよ」

「RCMの職員が目撃者の“奴隷”になることはない。相棒はただ、君たちに真実を語らせようとしただけだ。“一風変わった”、感情に訴えかけるやり方で」

なぜおまえは“自分”も操られているなどと言った？ あの女が操っているのはこやつらだ、忘れたか？ 筋書きにそのような台詞は書いておらん… いったい誰に汚い嘘を吹き込まれた？

俺だ。俺がおまえに情けないことを言わせてしまった。しかし“この”男、まるで手に負えない。こいつの自称アドバイスには用心しろよ。

「あんたらに何が起こってるかは知ってる。俺も長いこと“過ち”を犯しつづけてきたから、ある暗い影が心を覆ってるんだ」

「急に何を言いだした？」

「タイタスよ。その日は真夏の暑い盛り、俺は若造。頭から飛び込む衝動、抑えきれなかった…」

「うまい表現だが、知ってのとおり…」タイタスは後頭部をぽりぽりと掻く。「俺が属してるのは港湾労働者組合であって、まごころ労働者組合じゃねえんだ」

「うまくて当然さ。こいつは歌の歌詞をパクってる。女に逃げられた昔の歌手の歌だ。名前は思い出せないが、もう死んでると思う」

なんだ、そうだったのか。どこかで聴いた歌がおまえの記憶の片隅に残っていたのだ。それをパクったのはあまり褒められたものじゃない。

この労働者階級の愚か者どもは、己の“感情”について話すすべを知らんようだ。おまえはこやつらに心をひらくべきではなかった。あるいは、誰にも。

「俺はある若い女にだまされた。ほんとうにひどい目に遭ったよ」

「まわりをよく見な、オマワリ」タイタスは両腕を広げる。「こいつらは“港湾労働者”だ。おまえさんのイカれたサーカスなんぞに興味はねえだろうよ！」

「俺はちょっと見てみたいぜ、ボス…」

「ああ、同じく。俺はいつでもポリ公の泣き顔が見てえんだ」

「彼の興行は終わりだ」キムが割って入る。「“サーカス”はもう充分だよ、捜査官。捜査上“必要な質問”をしよう。もしくは…」キムはあごで店の出口を示す。「外の空気でも吸ってきたらどうだ？」

「タイタスよ。俺は気づくべきだった。“彼女の瞳の奥”にある、その想いに」（自分の眼を指さす）

「俺がこの世界で目覚めたとき、まえの世界から“連れて”きちまったものがある。古い古い苦しみだ」

「ああ、影ってのは“そういうこと”か。おまえさんの歳だと… “二日酔い”は命取りになるぜ」タイタスはあなたを観察する。「こんなことを言う日が来るとは思わなかったが、少し酒は控えたほうがいいんじゃねえか？」

嘘だ、耳を貸すな。酒は控えるべきものじゃなく、浴びるべきものなんだぜ。

「“影”の話はもう充分だ、捜査官。捜査上“必要な質問”をしよう。もしくは…」キムはあごで店の出口を示す。「外の空気でも吸ってきたらどうだ？」

「よし、聞いてくれ。諸君がバイオリンのように演奏されてるのは一目瞭然だ」（想像のバイオリンを弾く）

「んなわけあるかよ、ケツの穴野郎！」即座にグレンが声を荒らげる。「誰がここでバイオリンなんぞ弾いてるってんだ！」

「そういう意味じゃない、グレン… こいつの話を聞こう。俺がどこのどいつに演奏されてるって？」

「誰だと思う？」（想像のバイオリンを弾きながら、わけ知り顔で笑う）

「“俺”はおまえが正気を失ってるように見えるぜ、バイオリン野郎」

「いや、ちがう。このくそピエロは俺を“煽ってる”んだ。タイタス・ハーディーがそんな手に乗るかよ」彼はあなたの眼を覗き込む。「演奏をやめるか、出ていくか。ふたつにひとつだ」

「大丈夫、演奏はやめるよ」キムがあなたに向かって言う。「バイオリンを離すんだ、捜査官」

理解できん！ このバイオリン作戦は完全なる失敗に終わった。構想は骨太だったが、しかし表現法は――“悲劇的”なほど的外れだ。警官ではなく、まるで狂人の振る舞いであったぞ。

（想像のバイオリンで劇的な“フィナーレ”を飾る）「ミイラ取りがミイラを取る…」

「ミイラ取りがミイラを“取る”？」タイタスがあきれて首を横に振る。「ちょっとしたアドバイスだ、オマワリ。次に誰かを混乱させたいときは、まず自分が錯乱してないか確かめるこった」

何が起こったか理解できん。なぜあのようなことを“言った”？ 言えと言った覚えはないぞ！ すぐにバイオリンを捨て、二度と筋書きから外れるでないぞ。

おまえは“上等な”選択肢が用意してあると言った。どこにある？

おおっ、さらなる選択肢をご所望か？ そら、ご覧あれ！ なんとすばらしきかな…