「無関係な一般人を撃たなければならないような状況に、我々を追い込まないでくれるとありがたいんだが。そんなことをしてもどうにもならない」

「俺を“監視”する必要はない、キム」

「必要あるんだ、警部補」

「RCMがどんなものかは知ってる」

「それは何よりだ」

「RCMってなんだ？」

「我々のことだ。正式名称は〈レヴァショール市民軍（Revachol Citizens Militia）〉」

RCM、すなわち〈レヴァショール市民軍〉はおまえと彼が所属する警察機構だ。占領下のレヴァショール市における自律平和部隊で、法的に不明瞭な状態で活動しているものの、その権限に異を唱えられることは稀だ。こんなことも知らないで、恥ずかしくないのか？

「なんでもない。ちょっと思っただけだ」

「君の歩き方は…」キムは適切な表現を探す。「…“独特”だな。もし僕が君の“前方”を歩いたら、確実にぶつかるぞ」

「“独特”とは？」

「これはただの同僚としての感想だから気を悪くしないでほしいんだけど、57分署で“ジャムロック歩き”と呼ばれてる歩き方だ。ジャムロックの41分署の刑事は、変わったそぞろ歩きをする傾向があってね」

「そうなのか？」

「君の署の警部補のひとりが考案した、証拠を集めるための現場検証のテクニックだって話だ。不規則に、でも徹底的に調べてまわるのさ。なかでも箱を最優先で」

そうとも。だが箱には何か入っている。もの。光るもの。興味深いもの。

「からかってるのか？ なんで箱が優先なんだ？」

「それは知らない。箱は… たいてい何かが入ってるからだろ。ただの推測だけど。とにかく、今は仕事に戻らなくては」

分署間に伝わる軽薄なイメージを共有するのは、本来なら警部補の“仕事”じゃない。彼は話したことを後悔している。

「そうかい」

キムはただうなずく。

「そんなの差別だ。俺は箱をひいきしたりしない」

「わかってる。分署間に伝わるただの馬鹿話だよ。僕が言ってるのはただの推測だし… とにかく今は仕事に戻ろう」

追及しない。

「俺がこの捜査をひとりでやりたいと言ったら？」

「警部補、率直に言わせてもらえば、君は錯乱状態に陥っていて、記憶障害まで起こしてる。RCMの名にかけて、君が本来の自分に戻るまでは、監視もなしに単独で行動させるわけにはいかないな」

おい、つまりおまえは無責任な廃人だから監視しなきゃいけないってことか？ こんなふうに権力を振りかざすやつは無視しろ。従わなくてもいいんだぞ！

「警部補、率直に言わせてもらえば、君は錯乱状態に陥っていて、記憶障害まで起こしてる。RCMの名にかけて、君が本来の自分に戻るまでは、監視もなしに単独で行動させるわけにはいかないな」

「なんでもない」［立ち去る］

この事件にはセクシーで暗く謎めいたどんでん返しがあることをキムにわからせる。

“ご自分”が犯人だった場合、どうされますか？

犯人… なんのだ？ 吊るされた男事件のか？

さよう、あなたさまが男を殺したのです。そして計画の一端として、ご自分で記憶を消された…

恐れおののいたんじゃない。おまえは自分の大胆不敵ぶりに驚いただけだ！

記憶をなくしたのは、たんに好都合だったからか。賢いな！

おそらくそれが、おまえの胸が空っぽに感じる理由だろう。おまえは恐ろしいことをした。そして、それを認める勇気すらない…

訓練された傭兵を倒せるだけの力がおまえにあったと、本気で言ってるのか？ そんな体のくせに。

おまえは組合のためにやったのかもしれん。自身の政治的信念が、あのような手強い相手に立ち向かう力と勇気をもたらしたのだ。

秘密にしておいてくれ。君もこの重荷を背負って生きるんだ。

「キム… 殺人犯は“俺”かもしれない。俺があの男を殺して、自分でその記憶を忘れるように仕組んだんだ」

馬鹿馬鹿しい。［無視する］

犯人？ この事件の内容が思い出せない。どんな事件だったか…

むろん、殺人事件です。ほかに何がありましょう？ そして、その犯人は“あなたさま”です。自らの行為に恐れおののき、ご自分で記憶を消されたのです…

恐れおののいたんじゃない。おまえは自分の大胆不敵ぶりに驚いただけだ！

記憶をなくしたのは、たんに好都合だったからか。賢いな！

おそらくそれが、おまえの胸が空っぽに感じる理由だろう。おまえは恐ろしいことをした。そして、それを認める勇気すらない…

おまえは組合のためにやったのかもしれん。自身の政治的信念が、あのような激烈な暴力を引き起こしたのだ。

あなたさまが感じられるのは、平凡な事柄のみ。深い部分では、あなたはとても小さな魂を持った、ごく平凡な人間なのです。

そう、“恥じるべき”人間です。あの繊細な方がよりを戻したいと思わないのもうなずけます。あなたさまは見捨てられて当然なのです…

「ちょっと動かないでくれ…」（キムのにおいを嗅いでみる）

あなたが身を乗り出してキムの肩のあたりのにおいを嗅ぐと、キムの体は居心地悪そうにこわばる。

キツラギ警部補は身だしなみに関しては猫のように気を遣っているものの、ジャケットのしわのあいだからは油の染み込んだぼろきれやトランスミッションオイル、ブレーキパッドなどを思わせる、鼻をつくにおいの痕跡が感じられる。

ちょいと待ちな、ほかにも何かあるぜ。おまえのGABA受容体を刺激する何かのにおいが。

キツラギ警部補のアフターシェーブ・ローションだ。そのへんのハーブストアで手に入るもの… 強い松葉の香りがする。

だが、これらのにおいが暗示するこやつの“政治思想”とはいかなるものか？ 難解だ…

「警部補、いったい“何”をしてる？」

「あんたがアフターシェーブ・ローションに何を使ってるのか気になってね」

「別に珍しくもない、ただのタイガ・スーパースペシャルだが…」

「ひりひりするのが気に入ってるんだ。実はひげ剃りで唯一楽しみなのが、ローションをつけるときでね」

「ほかに何か話したいことは？」

「君はやらないのか？ …その、これを」キムは見えないカミソリで頬を剃るジェスチャーをする。

「この“バッドボーイ”たちを剃れってのか？ 冗談じゃない」