「無関係な一般人を撃たなければならないような状況に、我々を追い込まないでくれるとありがたいんだが。そんなことをしてもどうにもならない」

ああっと… その…

「あんたの言うとおりだ。もう行こう」［立ち去る］

「ああ、でも…」

「…でも実際はどうなんだって？ それについて、さらに“20時間の黙考”は免除してやるよ。ああ、僕もメンバーだとも。わかったらさっさと捜査に戻るぞ」

これが真実でございます。

「…でも実際はどうなのかって？ それについて、さらに20時間考えさせるのは免除してやるよ。ああ、僕もメンバーだとも。わかったらさっさと捜査に戻るぞ」

「なんでもない。行こう」［立ち去る］

捜査に戻る［立ち去る］

うなずく。

キムはすでに別のことに意識を向けている。

「その…」（自分の顔を指さす）「剃ったんだ」

「そうか、あー…」キムはひげを剃ったあなたの顔を凝視する。「ええと…」彼は何かつぶやく。「なんと言ったらいいかわからないな」そう言って咳き込む。「つまり…」

「わかってる。シビれるだろ？」

「あーその…」キムは頬をポリポリと掻く。「ちょっと予想外すぎて言葉が出ないよ。でもマトンチョップひげのほうがよかった気がする。なんというか… あれが目立たないから…」彼は言いよどむ。

顔のダメージをな。

そうとも。ダメージ。おまえの顔面のダメージのことを言っている。

「とにかく、よく似合ってる」キムは気を取り直して言う。「で、なんの話だったか…」

「やっぱり剃らなきゃよかった！ わかってたのにやっちまった。なんて馬鹿野郎なんだ…」

「いやいや、そんなことはない… と思う」キムは唖然とし、あなたの顔を凝視したままだ。「まあ、マトンチョップひげのほうが、なんというか… あれが目立たなくてよかったと…」彼は言いよどむ。

「なんだ？ 言ってくれ、キム」

「予想外すぎてよくわからないよ。でも… マトンチョップひげのほうがましだった気がする。なんというか、あれが目立たなくなるだろ…」彼は言いよどむ。

「警部補、今ここで罪を告白したい。あの傭兵を殺した犯人は“俺”だ」

キムは顔色ひとつ変えずに訊く。「その結論にいたった根拠は？」

「ただそう感じる。何かひどいことが起こったという、破滅的なイメージを」

「それはアルコールの過剰摂取によくある副作用だ。じきに治まるだろう」

「それに、訓練された傭兵を君ひとりで殺せるとは思えないね…」

聞いたか？ おまえの全盛期はとうに過ぎてるんだよ。

キムはあなたが不服そうにしていないか、表情を読み取る。「今のは悪く捉えないでくれ。大企業に雇われてる警備員はたいてい、RCMの警官より重装備で訓練も積んでるという意味に過ぎない」

「それじゃ、男を殺したのは俺じゃないって？ でもなキム、内燃四輪車で暴走してたのも結局俺だったわけだろ」

彼は唇をすぼめる。「被害者の体に、酔っ払いの運転する車に轢かれた形跡はなかった。だから君の飲酒運転を責めはしても、このふたつを関連づけることはできない…」

「いいか、犯人が実際に特定、逮捕されるまでは、刑事が自分の関連を疑うのはそう珍しいことじゃないんだ… 捜査が長引いた場合はとくにね。だから早いところ片づけてしまおう。いいね？」

「それじゃ、男を殺したのは俺じゃないってことか？」

「ああ、とうていありえないと思う。犯人が実際に逮捕されるまでは、刑事が自分の関連を疑うのはそう珍しいことじゃないんだ… 捜査が長引いた場合はとくにね。だから早いところ片づけてしまおう。いいね？」

「そう考えれば見事に辻褄が合うだろ！ 人を殺しちまったことをきれいさっぱり忘れられるなら“ほんとうに”都合がいいんだ。そして、ほかのことも何もかも…」

「これまでのところ、君が記憶喪失で“都合がよかった”なんてこと、君自身にとっても、ほかの誰にとってもなかったと思うけど。君が仕事をしないための口実に使った以外は」

「俺は悪人だ。過去に何をしてきたかわかったものじゃない」

キムはため息をつく。「いいか、君が犯人だと示す証拠は何も見つかってないし、もっともらしい動機すらないだろ。だから君を被疑者リストに加えるのはまだ早い」

「組合のためにやったのさ。労働者の権利のために」

「もし君が組合と密接なつながりを持っていたとしたら、この事件の担当には選ばれなかっただろう。少なくとも僕はそう願ってる。それに…」キムはあなたを眺める。「君は“連合の人間”には見えない」

どうやら俺は冷徹に人を殺しかねない人間のようだ。勇気さえあればな。もし“すでに”その勇気を振り絞っていたとしたら？

「ティーンエイジャー並みの妄想力だな」キムは無表情で言う。「RCMに入った以上、とうの昔に拳銃を使う覚悟はできていたはずだろ」

「キム！ 俺たちは… “責任”について話し合う必要がある」

「ああ、ようやくか。いったいいつその話をするのかと思ってたよ」

「どうしてだ？」

「言わせてもらうが、君はいい加減そのボトルを捨てたほうがいい。酔いを覚まして、基本に戻れ。それが僕のアドバイスだ」

「それから君が常用してる“違法ハーブ”についても、ほんとうなら話し合う必要すらないはずだが…」

「煙草だけは取りあげないでくれよ、キム。自分へのご褒美で吸ってるだけなんだ」

キムのいぶかしげな顔が徐々にしかめ面に変化していく。

「それなら、我々はなんの話をしてるんだ？」

「俺は“ラ・レスポンサビリテ”的な話をしてる。つまり“責めを負う”というような意味だ」

「なぜ〈連合〉の官僚みたいな発音の仕方をするんだ？」

「いや、別にいい。“具体的”に、君が負わせようとしてる責めとは“何”に対するものだ？」

（地面を指さす）「今回の殺人だ」

「でもそれが“我々”の仕事だろ？」

「いや、それだけにとどまらない広義の意味でさ。この世界の歴史的、社会経済的な側面をも含んでる」

「ああ、そういうことか…」キムは重々しくうなずく。

「次はその“ラ・レスポンサビリテ”を負わせるために“委員会”を設置しようと言うつもりだな？」

「どうしてわかった？」

「簡単だ。〈国際倫理機関〉の人間は委員会をつくることに“眼がない”からな」

「いずれにしろ、僕は一介の警官でしかない。〈国際倫理機関〉の関連組織で働くことはあっても、どんな“委員会”にも所属する資格はないよ」