「ルビーの行き先について何か手がかりは？」

おい！ もう誰か何か提案したか？ まだしてない？ 提案した？ ええい、かまうものか！ 上階のクラーシェのベッドルームに、銃弾が撃ち込まれた窓があるだろう。あれを分析しろ！

任せろ！ この組合専用ブースを徹底的に調査すれば、ルビーの関与を“裏づける”何かが見つかる可能性がある！ それをルビーと結びつけるんだ。彼女はここに入り浸っていた、ちがうか？

ドアに鍵がかかっている？ なら何をすべきか知っているな。この部屋を“徹底的に”調べあげるんだ！ おそらく何かが隠されているはず。

手始めに、厨房にある謎のドアの向こうに何があるか調べてみるといい。もしそれが隠し通路なら、ルビーはそこを通って屋上にのぼったのかもしれない！

手始めに〈ワーリング・イン・ラグズ〉を探索して、ルビーが屋上にのぼるために使ったかもしれない隠された通路を探せ。まえから気になっているドアが“厨房”にあるだろう…

でも今はキムがいない。あいつなしでいったいどうすればいい？

簡単だ！ キツラギ警部補がいないなら捜して連れてきて、隣にいるうちにもう一度これと同じことをすればいい。

まずい、こいつまた固まっちまった。誰か頼む… こいつを生き返らせてくれ。俺には無理だ。

さっさと動け、ケツの穴！ ぼさっと突っ立ってるんじゃない！

おまえ、口があいてるぞ。閉じてくれ。まず口を閉じることが大前提だ。

よだれを垂らすな。走りまわるか、自分の顔面を殴るかしろ。とにかく、“なんでも”いいからやれ。ただそこに立ってるだけじゃ、全員どうしていいかわからない。

せめて何か言うのだ。言葉を発すれば放心状態から脱することができよう。ほんのひと言でよい。さあ、口を動かすぞ…

ありがとな、みんな。気を取り直してまた動き出そう。

喜んで。

いや、まだだ。ルビーに関する推理に役立つ要素を総ざらいできるか？

もちろんだ。では仲間たちの意見を聞いてみるとしよう。

外へ行って、何かを思いつくまで店のまわりを走ってこい。とにかくここに棒立ちでいるのはやめろ。

何も起こる気配はない。ピースはそろっているが、すべてばらばらの状態だ。

そんなことはない、俺たちならできる。（眼を細めて集中する）

悪いな。頭には何も浮かんでこない。もう一度言うが、ピースはそろってるんだ。ルビーがどうにかして、なんらかの方法で、ワラワラビンバンした… ただそれがうまくひとつにならない。

あきらめる。

そうしよう。おまえの精神はリラックスした筋肉だ。あきらめるのは簡単だし、楽だろう？ 欠点としては… これから何をすればいいのかわからないことだ。おまえに“報告”させてもよかったんだが。

おめでたいやつめ。何か言ったほうがいい。そこに長いこと棒立ちでいすぎてる。

ワラワラビンバン？

どういう意味かは知らないが、最もふさわしい言葉だと思った。少なくとも“ウィッチドクター”なら同じことを言うだろう。

（より必死に眼を細める）

やはり何も起こらない。だがそれでいい。失敗したところでトチくるったりするわけじゃない。おまえはただ刑事として推理を披露しているだけなのだから。

〈論理〉はなぜトチくるわないと言い切れる？ こやつと私が以前、失敗して正気を失いかけたのを忘れたか？

いかにも。しくじったあとで切れ者を演じるのは感心せんな。それは“私”の役目だ。

静かにしてもらおうか。俺のほうが諸君よりも数段冷静なだけだよ。それが俺の性質だろう。今回の失敗は勉強だと思ってくれ。では、ルビーの関与を決定づけるために必要な要素はなんだ？

おまえのかみさんは出ていった。だから自殺しなきゃな。自分を捨てたことを後悔させてやれ。

なりませぬ！ 陛下はこう仰るべきです。「500回もリア王を読んだが、最初の台詞がどうしても覚えられない」と！

「500回も『リア王』を読んだが、最初の台詞がどうしても覚えられない」

「なあ、このピエロ、さっきからじっと俺をにらんでるが…」タイタスが仲間たちに言う。「…これから何かしでかすんじゃねえのか」

「いやあ、ボス。こいつはただの精神異常者だぜ。あいつらがよくやる顔だ」

「彼は“考え事”をしてるんです。かまわないでやってほしい」キムがあなたを援護する。

キツラギ警部補が連携の精神でおまえに向かって力強くうなずく。そのうなずきは「焦らないでいい。大丈夫だ」と言っているようだ。

「俺はかみさんに出ていかれて、完全にひとりぼっちになっちまった」

「かける言葉が見つからんな」

「そりゃ気の毒な話だがよ、なんだってそんな眼つきをしてやがる？」アランが近くに身を乗り出す。「今にも襲いかかってきそうなツラに見えるが」

「いや、そうじゃない」キムがやや心配そうな視線をあなたに向ける。「これは彼が… 集中しているときの顔だ」

頼むから、二度とトチくるったりしないでくれよ。証拠をまとめて事件を解決し、ここを出ていけるまであと一歩のところに来てるんだ。

ルビー犯人説の構成要素を聞きたい。

教えてやろう。屋上への侵入経路に、凶器、それに動機だ。そう難しい話じゃない。推理をさらに簡単にする手法もある。おまえたち、頼むぞ！

さらにこう言え。「自ら命を絶ってすべて終わりにしたいんだ！ 」と。

言うのです。「500回もリア王を読んだが、最初の台詞がどうしても覚えられない！」と。

駄目だ、それはもう言っただろう。しかも事態は何も改善しなかった。ほかの協力的なやつらのアドバイスを実行するだけでいい。そして、おかしな真似は“するな”。

簡単な話だろう。

「ごほん…」キムがあなたの肩に手を置く。「ほかに質問がなければ、そろそろ…」彼は出口のドアに眼をやる。

なあ… おまえの脳が過負荷の状態で思い出しにくいんだが、最近煙草を吸ったか？ 一服してみたら頭が冴えるんじゃないか。

そうだ！ ヤニを肺いっぱいに吸い込んだら、こんな事件は“ぷーっと”吹き飛ばしちまおうぜ！

駄目だ！ そんなことを言っても事態は改善しない。彼らの選択肢を選ばなかったのは正しいおこないだった。実行するのは協力的なやつらのアドバイスだけでいい。そして、おかしな真似は“するな”。

…誰かいないか？

本気か？

誰もひと言もないのか？

俺だけなんだな？ まったく驚きだな。それじゃまあ… がんばれよ！

こう言え。「自ら命を絶ってすべて終わりにしたいんだ！ 」と。

今ならクラーシェの最後の砦を崩せるかもな。そうすれば、何か役に立つ証言が得られると思わないか？

わお、かなり隅から隅まで調べ尽くしたんだな。もうつけ加えることはない。クラーシェの砦を崩すこと以外はな。そうすれば、何か役に立つ証言が得られると思わないか？

ここの西側に“不気味な”建物がございます。懐中電灯をお持ちになり、地下をお調べください。そこには数々の秘密… 厳かにして遠い時代の秘密が、あなたさまのお力になるべく待ち受けております。