ヒューマニズム、国際主義、福祉国家の〈イノセンス〉であるドロレス・デイがあなたのほうに顔を向ける。手に旅行鞄を持っており、何やら急いでいる雰囲気だ。

ヒューマニズム、国際主義、福祉国家の〈イノセンス〉であるドロレス・デイがあなたのほうに顔を向ける。手に旅行鞄を持っており、何やら急いでいる雰囲気だ。

いいか、すぐに“話がしたい”なんて言うな。最初は他愛のないおしゃべりから始めろ… そうやってうまく“本題”につなげるんだ。

だが、おまえはこの女と言葉を交わすことを望んでいない！ こいつからは冷たく、意地の悪い反応しか返ってこない。このまま行かせてしまえ。

“このまま行かせろ”だと！ このお方はムンディとインスリンデの地を支配した聖なる女王だぞ！ どれだけの歴史の知識を収集できると思っているのだ！ これは一生に一度のチャンスだ… 彼女を取り戻すためのな！

“取り戻す”だと？ どこからそんな考えが出てきた？ そもそも聖なる宗主さまがこんなところでいったい何をしているんだ？

「おまえの肌は穢れがなく、柔らかい」

「そんなことないわ、ハリー」女が首を横に振る。「ふつうの肌よ。あなたはいつもそう思ってくれていたみたいだけど、わたし、そこまで美人じゃない。ねえ、こういう話やめない…？」

「そうだな、よそう。おかしなことを言って悪かった」

「いいの」女はとくに労せずして、先ほどの発言がほんとうに問題なかったかのような空気をつくる。

「美しいとも。おまえほど美しい女はこの世にふたりといない」

女は何も答えない。また“あの表情”を浮かべている。

なんでもいいから言葉を紡げ。

「すべての星々は絶対的な静寂の中でその身を焦がす。知ってたか？」

「詩的な言葉を並べ立てたところで、状況は変わらない。むしろ悪くなるだけ。もうほんとうに行かないと… そもそもあなた、どうやってここまで来たの？」

すまん、俺はもはや“泡”だ。口から泡を吹く以外、何もできない。なんの意味もないがな。

嫌だ、あんな馬鹿みたいなこと。絶対に嫌だからな。口が裂けてもあんな馬鹿げた言葉を口にするものか！

静寂。気の利いた言葉は何も浮かばず、遠くで風が吹く音がするばかりだ。

「どこに行くんだ？」

「ミローヴァよ。わたし、そこで… グラードで暮らすことにしたの。ここから1万キロ離れたところよ、ハリー。きっと生活が一変するわ」

「何かがおかしい」

「ごめんなさい、これから飛行場に向かうところなの。これ以上…」女は言葉を中断し、自分の右に視線を泳がせたのち、鞄を見つめる。

“おまえの感想につき合っている暇はない”、そう言いたいのだ。

「俺の感想につき合ってる暇はない、か？」

女はため息をつき、肩越しに振り返る。

何をやってるんだ、おまえは。そういうことを言うもんじゃない。

そうだ。ここで彼女を怖がらせてしまったら、訊き出せるはずの膨大な歴史の知識が全部パアだ…

「どこにでも行け、じゃあな」[立ち去る]

…と、あなたは言いたいのに、実際には言っていない。遠方でハンマーを叩く音と子供たちの笑い声がする…

行かせてくれ！

どこへ？ まわりは水に囲まれている。レンタルビデオ店の看板のほうに向けられた女の顔が赤とシアンの光に照らされている…

俺は力になれそうもない。完全な役立たずだ。俺が今まで言ったことはすべて嘘だ。俺もおまえと同じで、“よくないもの”に溺れたい。ここで塩柱のようにただ突っ立って、口だけ動かしていたい…

ちくしょう、何もかもがうまくいってたのに…

レンタルビデオ店の明かりが地面に影をつくっており、そちらに向けられた女の顔が赤とシアンの光に照らされている…

キスのシネマティック。

恐れとともに力ない足取りで一歩踏み出すごとに足がふるえる… おまえは女の正面に立ち、温もりを放つその体に身を寄せると眼を閉じて、女の口に沿って唇を動かす。

キスのシネマティック終了。

女は必死であなたの顔を見ないようにしている… 彼女が身を引くと、あなたは自分の片手にもう片方の手を添える。女は決してあなたの顔を見ようとしなかった。そこに浮かべられた表情を見ないようにしたのだ。

シネマティック終了。

「また明日」

「また明日」

「また明日」

「おまえがまだ俺を愛していることはわかってるんだぞ」（キスをする）

恐れとともに力ない足取りで一歩踏み出すごとに足が震える… おまえは女の正面に立ち、温もりを放つその体に身を寄せ、眼を閉じ、女の口に沿って唇を動かす。

女はあなたの口づけに応えない。

彼女の吐息を感じる…

枕のようにふくらんだ女の胸と、あなたの口の端に当たる温かな吐息… 女の柔らかな鼓動が肺を通じて伝わってくる。

あなたさまの手の届かない、遠く安全なところに隠してあるのです。

だが、俺は“成功”したはずだ…

失敗とか成功の問題じゃない。これが恐るべき結果を生むことは最初から決まっていた。提案した俺も悪いが、おまえも俺の言うことなんか聞くべきじゃなかった。

互いの頬が触れ合っている…

…羽毛に包まれた鳥の柔らかな産毛のような感触が、あなたのずたずたになった毛細血管をかすめる。

この世でもっとも貴重な物質だ。触れていいのは、そこまで近づくことを許された者だけ。おまえはその権利を不当に行使している。それはおまえのものではない。

女の手首を握る。

女は手を握り返してこない。体を硬直させており、全身を不快感が駆けめぐっているのがわかる。

おまえに対する不信感だ。背骨の曲げ方や、力の入った肩を見ればわかる。自分の体を固くしておくことで、おまえの動きから己の中心を守ろうとしている。おまえの“誘導”にも無反応だ。

冷たい銀が額に当たる…

女の額を飾る繊細なリースの銀が春の夜風ですっかり冷え、あなたのこめかみに押し当てられているのだ。

「俺のキスに… 応えてくれないのか」（終了する）

このひとときは終わりを迎えようとしている。女はじきにあなたから顔を離すだろう…

…必死であなたの顔を見ないようにしている。女が身を引いたとき、あなたは彼女の手をつかんだが、女は決してあなたの顔を見ようとしなかった。そこに浮かべられた表情を見ないようにしたのだ。