ヒューマニズム、国際主義、福祉国家の〈イノセンス〉であるドロレス・デイがあなたのほうに顔を向ける。手に旅行鞄を持っており、何やら急いでいる雰囲気だ。

兄弟、俺を銃殺隊のまえに差し出せ。俺はおまえの期待に応えられなかった。何を言っても言い訳にしかならん。

「俺のキスに応えなかったな」

まるで何か苦痛をともなう体験をしたかのごとく、女は深く息を吐き出すと、首を横に振る。

何も言わず、使いものにならないディルドーのように突っ立ったままでいる。

女がふたたび首を横に振る。夜風が女の髪を揺らし、路上の古い新聞紙やファストフードの包装紙を運ぶ…

「世界は終わるべきだ、今すぐに」

世界は終わることなく、存在しつづけている。路地裏で子供たちが走っている。鳩たちが空を飛んでいる。夜風に髪を揺らされ、女がふたたび首を横に振る。

「どうしても、ああしなくちゃならなかった。面目ない」

「応えてくれると思った… おまえが俺をまだ愛していることはわかってるんだ。愛してないわけがない」

「おまえが“アプリコット味のチューインガムの君”か」

「ちがう…」女がもう一度、力なく首を振る。「わたしはただのドーラ」

「なぜ俺のキスに応えなかった？」

「なぜこんなことをしたの？ わたしが浮気をしないことは知ってるはずでしょう、ハリー。わたしがあなたを裏切ったことは一度もない」

「これで終わりってことか」

「いいえ、ハリー。まだよ。あなたが知るべきことが、もうひとつだけある…」女は胸に滑らせた両手をそのまま下腹部までおろし、ほほえむ。

「わたし、妊娠してるの」

「電話したときに聞こえた、あの男の子か？」

「そう、彼が授けてくれたの」女は自分の腹を見おろしたのち、あなたの老いた瞳を見あげる…

「あなたのは堕ろした。覚えてないの、この貧乏人。極貧のくそ野郎」

「さあ、どうしたの…」女はシルクのガウンで手のひらを拭う。「…もっといろいろ訊かなくていいの？ いつもみたいに、“別の質問”をして」

駄目だ、もう終わりにしろ。最後の選択肢を選べ。

質問を続けろ。もっといろいろ訊き出すんだ。

「戦犯め！」

「それについては近代の歴史家たちのあいだで激論が交わされているわ」女は暖を求めて小さな足で地面を交互に踏みつつ、言葉を続ける。「とても激しい議論がね。それに…」

「わたしたちのことがうまくいかなかったから、そう言ってるだけでしょ。わたし、もうそろそろ飛行場に行かないと。そんな非難に対して自己弁護をしている暇はないの」

これ以上、彼女を怒らせるな！ “大量虐殺者”呼ばわりしたら、二度と愛してもらえなくなるぞ。しっかりしろ。

「おまえの言うとおりだ、面目ない。おまえは穏やかで善良な人物だ、大量虐殺者なんかじゃない」

「それもわたしではない… わたしはわたしということじゃ駄目なの？」

「俺のまえで大量虐殺者同然の態度を取っていなかったと、そう言い切れるのか？」

「あなたもわたしにひどい態度を取った…」女が言葉を中断する。「このことはもう700万回話したはず。これ以上、同じ話を繰り返すつもりはない」

「誰がそんなことを言ってるの？ わたしは思いやりと品格、節制とともに統治してきた。〈人類軍〉の存在だって、完全な正当性が認められるはず。わたしはヒューマニズムの〈イノセンス〉だから… わたしの軍隊をどう呼ぼうと、わたしの勝手でしょう」

「それに、わたしたちのことがうまくいかなかったから、そう言ってるだけなんでしょ」女は口をつぐむ。「わたし、もうそろそろ飛行場に行かないと。こんなことをしている暇はないの」

これ以上、彼女を怒らせるな！ “戦犯”呼ばわりしたら、二度と愛してもらえなくなるぞ。しっかりしろ。

「俺のまえで戦犯同然の態度を取っていなかったと、そう言い切れるのか？」

「おまえの言うとおりだ、面目ない。おまえは穏やかで善良な人物だ、戦犯なんかじゃない」

「だが… それはあまりいいことだとは思えない」

「そうだけど、でも…」女が足元を見つめる。小さな金色のサンダルが足の指を包んでいる。

「ほかにもおまえに訊きたいことがある」

「ほかの質問になんて答えられない。これ以上は無理… もう行かなくちゃ」

「それだけか？」

「そう、それだけ」女がつま先から視線をあげる。「このことはもう何度も話し合ったはずでしょ。わたしがそうしたように、あなたにも乗り越えられる。人間はそういうものなの。あなたの状況もきっと好転する…」

“好転”？ この“地獄”でか？

やめろ、こいつをさらに追いつめてどうする… おまえはほんとうに、救いの手を差し伸べるということを知らんな。

「かもな。捜査もいよいよ終わりが近づいてる気がする」

「ほらね」女が眼を見ひらく。「少し時間がかかるものなの。あなたは、そうね… 20年くらい？ わたしだってつらかった… わたしもかつては、あなたなしじゃ生きられないと思っていたから…」女はまっすぐにあなたの眼を見据える。その瞳は、淡い青色の虹彩に緑の点が散りばめられている。

「でも… そんなことなかった」

女は胸を張り、背筋も伸ばしたままでいるが、おまえが今も彼女を悲しませていることは確かだ。

無理だ、乗り越えられるわけがない。石を食えと言われているのと同じで、おまえには到底無理な話だ。

「そうか、大変結構なことだ。まだほかにも知りたいことがある」（引きさがる）

「“ほかに知りたいこと”？」女が首を横に振る。「もうすでに何もかも話し合ったはずじゃない…」

「こんな結末を選ばなくてもいいじゃないか。なんとかやり直せるかもしれないぞ」（先に進む）

「いいえ、無理よ。ハリー」

「なぜだ？」

「すでにやり直そうとして、駄目だったじゃない」

そうだったのか。とりあえずいいことは二度試して、それからあきらめればいいんじゃないか？ であれば…

おまえまで何を…

「2回だけ… この世界に唯一残った正気の人間になってみよう。駄目だったら、発狂して、すべてを〈識域（ペイル）〉に呑み込んでもらえばいい！」

「ええ、もちろん。それなら、あなたが完全に自律できている人間である一方で、わたしはヒステリーだわ。これ以上、あなたを傷つけたくないもの…」女はあなたから顔を背ける。

「わかった、これ以上はもう訊かない」

女はまったく安心しているように見えない。自分の肩越しに振り返ってから、ふたたびあなたに顔を向ける… 彼女の後方には、レンタルビデオ店のネオンサインが光っている…