「よお。どうしたんだ？」と言って、彼は工具箱にボルトを落とす。

さあ、開戦だ！（ヘイ！ ヘイ！）クラブに向かえ！（ヘイ！ ヘイ！）ハードコアの軍勢が（ヘイ！ ヘイ！）まだまだ足りないぜ！

ハードコアが完成されたものとして生まれた世界を讃えろ！ ドロレスの教えの真の継承者。350年の時を越えて、これからも恵みは注がれる。

自由な世界が巧みに生み出した文化融合には、どこまでも驚かされる！

ここはリッチな俺の独壇場／あんたのイカしたその容貌／ふたりで一緒に飛び跳ねて／世界に旋風巻き起こせ！

世界に旋風巻き起こせ！

手足を動かしやすくするためのハードコアファッションとして、スポーツウェアを着てみようかと思うんだ。

それなら、ホイッスルがあれば完璧だな。

俺は現代のパーティマシン。精神と肉体の決戦で、ぼろぼろになるまで騒ぎ尽くすぜ。

いい調子だな。

ハードなやつらにハードな共和国。ハードな細胞にハードなパーティ。ハードな暴動にハードな政府。コアな仲間にコアな書記官。コアな教えにコアな戦士。

創意には欠けるが、堅実だ。

コアにつけ足せるものが俺の中にはないようだ。

なんの用意もなく、ピュアなまま、なんの重荷も持たずに来たわけか。ハードコアの嘆願者よ。それでいいだろう。

レヴァショールで巻き起こせ、ハードコア旋風。混迷をきわめる、ここにしか吹かない新風。現代に響かせる戦いの角笛。俺たちは新時代を歩むんだ。

おお、勇ましいぞ。すばらしい。

パーティはどこでもおこなわれているのに、これにだけ肩入れするのは不公平じゃないか。

そのレベルの概念的思考力をおまえは持ち合わせていない。

おまえの概念化能力であるこの俺が、厳かな賞賛と感謝をもって受け入れよう。

また日が昇り／俺たちは止まらない／踊りつづけろ／世界が終わるまで！

恐れていることは現実にしてしまえ。 踊りつづけろ、世界が終わるまで。

ヤらせてくれないか。

なんだって？

俺にヤらせてくれないか！

答えは明らかだ、ベイビー！

刺激的で単調だが…どこか神聖でもある。原始的ながらも未来的なあり方は機械人間にも似ている。今、この場所以外には何ものも存在しない。すべてはひとつの目的のために一体となる…。こうして性質をリストにしてみたところで、断片は全体像を結ばない。

「チアゴからは教会についてどんな話を聞いた？」

「あのカニ男はしばらくのあいだ、ここで身を隠すように生活してる。いろんな経験をしてる男だよ。“悪い正弦”を放つ経験をな。俺たちの知るかぎり、この場所は320年くらいまえにウビの連中が石棺として建てたものだ」

「なんのために？」

「覆って、閉じ込めるためだ。連中が恐れていた何かを。あのイソラでは聞いたこともなかった、未知の何かを」ノイドは顔をあげ、梁の先の暗闇を見つめる。「あのカニ男は上に登っていくうちに、そいつを体験したんだろうな…」

「それはウビの連中が耳にしていた古き畏怖の対象なんだろう… で、そいつをなんとかするには教会を建てるのがいいってことになったんだ。囲って、閉じ込めるのがな」

「話が見えないな、何を閉じ込めたんだ？」

「さあね… 連中にもわかっていなかったんじゃねえか？ ただ、そこのソーナってやつはその何かを探して、測ろうとしてやがる」そう言って、ノイドは女をあごで示す。

「そんなことをしても無駄だろうがな。計測なんてできねえよ。ああいう人間はどんなことでも測らなきゃ気がすまねえ。測りようのないものでもな」

外で強風が吹き、木がきしむ。塵の粒子が闇の中を舞い降り、歳月で色褪せた床板に積もる。建物の耐久性はあまり高くなさそうだ。

「君はなぜソーナが失敗すると思う？」

「このへんじゃ、たいていのことは失敗するだろ？ こんなくそを測ることなんてできねえよ… 実体も… ねえのによ」

「この建物の造りは…しっかりしているとはいえないな」

「ああ。俺に言わせりゃ、どうしようもないほどがたがただ。教会じゃなくて、アノード・ミュージックのクラブを建てればよかったのにな」若者は笑う…

「ここに何があるのであれ、アノード・ミュージックなら、“確実”にそいつを閉じ込めてくれるぜ」ノイドの声が部屋に反響する…

「それでも無理なら、まあ、そのときは…」若者は曖昧に肩をすくめる。

「まぁ、実体のないものなら、心配する必要もないんじゃないか」

「“あんた”なら真相を突き止められるかもな。刑事さん。俺らはいい感じになってる… 正弦がちゃんと同調してきてるんだ」

「マルティネーズに呪われた商業地区があったが、ウビの人々も同じものを閉じ込めようとしていたのもしれないな」

若者は黙ってあごを撫で、つぶやく。「…同心円が広がっていくように… 村落が蝕まれていった…」

「…共産革命者が海岸堡を守れなかったのもそのせいだ。そうだな、このあたりじゃいろんな失敗が起きてきた」

「とはいえ、今の話に妥当性があるとも思えないな」

彼は肩をすくめる。「さあな。あるかもしれねえし、ないかもしれねえ。俺らに答えが出せるような話じゃないだろうな、刑事さん。俺にだって限界はある… 俺の霊感は万能じゃねえ」

「その説に何か価値はあると思うか？」

「不気味だな。ほかの話をしようか」

「まるで遠隔透視課が扱う仕事のようだ」

若者は肩をすくめる。「さあね… ウビの連中にもわかっていなかったんじゃねえか？ ただ、そこのソーナってやつはその何かを探して、測ろうとしてやがる」そう言って、ノイドは女をあごで示す。

「つまり、ここには死者が眠っているのか？」

「石棺って言っても、まじなやつじゃねえ。今のはただの… たとえだ」

「サツが俺たちを中に入れてくれるとはな。まったく、信じられないぜ…」ノイドは広間を見渡し、木工技術を観察する。

鋭い眼に驚きの色が浮かんでいる。

「ここだけの話… あんたが気づいてるかどうかはわからねえが… 俺は権威ってもんをどこかで疑ってるんだ。でもあんたは… あんたはハードコアな地下活動のために力を尽くしてくれた」

「ああ。ほんとうにな。ハードコアな地下運動にここまで力を尽くすとは」キムは両腕を広げ、設営を始めたハーブフリークたちを見渡す。「なぜだ？」

リーダー気取りの男は未来的な模様を床に刻みながら、おびただしい量の汗をかいている。

エーシルはコンタクトマイクを使って、木や地下水の音を聴いている。

頭の大きな男は爆音のダンスミュージックをリピートで再生している。背後でステンドグラスの窓が低音に合わせてかたかたと揺れている。