ネオンに照らし出された、あのふたつの影がまた浮かびあがる… ひとりは男で、もうひとりは女。まるで映像を巻き戻すように、1本の線が男の口から窓の外に向かって勢いよく延びていき、屋上で…

「まさにそんな感じだ。僕もよくわからない」

こいつはふだんなら、信用していい相手を見きわめられる男だ。今はさぞ心地悪い思いを抱えていることだろう。

「あんな女、信用できるわけがないだろう」

「わからない。今となっては…」キムが何かを言いかける。

“… もうどうでもいいことだ”。

「彼女はあの小島から弾が飛んできたと言いたいのか？」

「まさか、犯人がリングアンテナの上に立っていたなんて考えていたわけじゃないだろうからね。糸が示しているのは、あそこと見ていいはずだ」キムがうなずく。

「あの小島には廃墟がある。あれは、沈みかけの要塞島だ。コイン式双眼鏡で見た」

「覚えているよ」キムは窓の外に視線を移し、その向こうに広がる湾を見つめる。

キムは窓の外に視線を移し、その向こうに広がる湾を見つめる。

「クーノ。弾丸はあの小島から飛んできたのかもしれないぞ」

「小島だ？ ごみでできた島か何かか？」少年は考える。「おまえ、なんかつかみかけてやがるな。あそこから弾が… ありえなくはねえ」

「クラーシェは弾丸があの小島から飛んできたことを伝えようとしているのか？」

「豚…」少年は称賛のような感情を込めた眼差しをあなたを向ける。「おまえ、生意気に何かをつかみかけてるみたいだな」

「ここは、俺たちがまだ除外できていない場所のひとつでもある」（先に進む）

「くそクールじゃねえか、絶対零度のくそクールっぷりだぜ。クーノは興味津々だ。すっかりおまえの虜だぜ」少年はあなたを認めるようにうなずくと、こう続ける。「で、この後はどうすんだ？」

「あそこはハズレだ。きっと何か、ほかに見落としてることがあるはず」

「“ハズレ”？ 真実から眼を背けてるようにしか聞こえねえぞ、豚…」少年が海の向こうを見つめる。

「島にはどうやって行くつもりなんだ？ クーノにはクーノのやり方があるが、おまえみてえなケツのたるんだじじいが真似できる方法じゃねえぞ」

「皆目見当がつかん。うちの組織に… ボートくらいあったりしないのか？」

「漁村に女がいる… そいつが…」少年はいったん黙り、ふたたびぼそぼそと言葉を紡ぐ。「まあ、なんだ。あっちまで行きゃ、ボートがある… 行ってこい。とっととやることやって、“足”を手に入れろ。あっちの海岸のほうだ」

「漁村にいる網漁師のリリエンヌを頼ろうと思う。確か、ボートにタールを塗っているところを見た…」

「へえ…」少年がきょろきょろと眼を動かす。「海岸沿いにあるあの村か。いいぜ、行ってこいよ」

「漁村に住んでる人間に手を借りられないだろうか？」

「どうやらあの島に行かなければならんようだ」

少年は眼を細くし、冷たく遠い海の向こうを見つめる…

手がかりと呼ぶにはあまりにも根拠が薄い。マルティネーズじゅうをくまなく調べながら、住民ひとりひとりに話を聞いたほうが、まだましかもしれない… だが、こうする以外に何ができる？

危険を察知してるんだ。ひょっとしたら、罠かもしれない。こいつのそういう感覚は無視できないぞ… このガキ、自分の身を守るすべにかけては、侮れないものがある。

灰色の海の向こうに、崩壊したコンクリートと樺の木… そして、廃墟と化した高射砲塔… 覚えているか？

「いや、そうだな。島に行くのはやめにしよう」

「おいおい、豚。なんだ、そのざまは。ここまで来て、島に行かないってのはなしだろ」少年が宙に拳を突きあげる。「びびってんじゃねえぞ… ただ、ひとつだけ」

「まさか… 怖気づいたわけじゃないよな？」

「あの島にか？」少年が鼻で笑う。「クーノには怖いものなんかひとつもねえ。舐めんな、豚」

「それ以外に何がある？」

「それは“ほかにやることがあるか”って訊いてんのか？ ねえよ。港は閉鎖されてるし、みんな死んじまった。街並みすらめちゃくちゃなんだぞ、豚」

「あのくそったれの島に行くぞ、クーノ」

「おう、行かねえ馬鹿がいるかよ」少年は床に唾を吐く。「ただ、ひとつだけいいか…」

「俺はあの島に行ってみるつもりだが… おまえも来るか？」

「当たり前だ、くそが。連れてけ」少年は床に唾を吐く。

「対空砲があったのを覚えてる。ただの残骸だったが… あの島にそういうものがあったのは確かだ」

「いかにもスナイパーが使いそうなもんだな」少年が眼を細める。「対空砲か」

「あの女、どこでこんな芸当を身につけたんだ？」

「そんなことクーノが知るか、くそが」少年があなたを見つめる。「このくその謎を解くのがおまえの仕事だろ、刑事スタイルでよ」

「あの小島には廃墟がある。あれは沈みかけの要塞島だ。コイン式双眼鏡から見えた」

「ああ、あのくそならクーノも見た。はんぱねえくそだ。クーノにはなんの価値もないが、あそこなら隠れる場所がたくさんあるだろうな」

「ここは俺がまだ除外できていない、唯一の発砲地点でもある」（先に進む）

「ここは俺がこのマルティネーズにおいて、まだ行ったことのない、数少ない場所のひとつでもある」（先に進む）

「ここは、俺がまだ除外できていない場所のひとつでもある」（先に進む）

彼女は弾丸があの小島から飛んできたことを伝えようとしているのか？

それしかあるまい。

あの女、どこでこんな芸当を身につけたんだ？

あの夜、彼女はこの場にいたんだ… 窓ガラスにあいた弾痕の位置を正確に覚えていたとしても、不思議はない。

ここは、俺がまだ除外できていない場所のひとつでもある…（先に進む）

湾から吹き込む強風に煽られ、窓ガラスが音をたてて振動している。

手がかりと呼ぶにはあまりにも心もとないが、これ以外に何がある？ それともマルティネーズじゅうをくまなく調べながら、住民ひとりひとりに話を聞くか？

危険な場所かもしれない。これも何かの罠か？

灰色の海の向こうに、崩壊したコンクリートと樺の木… そして、廃墟と化した高射砲塔… 覚えているか？

「あの島に向かう」

それしかない。すべての“糸”があそこにつながっているのだからな…

問題はどうやってあの島に行くかだ。