とくに眼をひくことはない。すべてが通常の範疇だ。

「さて…」キムがやや気を揉みながら、あなたを見る。「そろそろ行こうか？」

（起きあがる）

“それに”、脚を撃たれたばかりだしな。

「それはすごいが、俺はすっかりくたくただ。それに、相棒とどうしても話をしなければいけない」（起きあがる）

「それはすごいが、俺はすっかりくたくただ」（起きあがる）

「レヴァショールの街そのものと話をしたぞ！」

「ああ、そうだな！」

「そりゃそうだろう！ あれは“なかなか”斬新な踊りだったぜ」

「それはすごいが、ほんとうに行かないとな。今日はもう充分にエアロビクスをやり尽くした」

「それはすごいが、ほんとうに行かないとな。今日はもう充分にエアロビクスをやり尽くした」

「ぐっすりとはなんのことだ…」

「ぐっすり眠れたか？」

思考を自分のうちにとどめる。

ところで、相棒にはすぐに謝っておけ。同僚の団結は何よりも重要だ。

おまえは何を恐れている？

死だ… 死は恐ろしい。死からわたしを守ってくれ。朽ちるわけにはいかない。いいか。わたしは果てはならないのだ。

22年以内に、1発目が放たれる。銃撃ではない… 原子兵器がわたしのすべてを吹き飛ばす。すべてを吹き飛ばすのだ。

やはりな。世界の終わりが近づいていたか！

わたしはそれで朽ちるわけにはいかないのだ、市民軍の警官よ。わたしを果てさせるな。

俺はそこまで長生きはしない。

おまえは市民軍の警官だ。内燃四輪車と両足で我が街路を自由に動きまわれるだろう。秘密の場所に入ることが許されて、身を隠した者たちと交わることもできる。

だが… 俺に何ができる？

これだけの雄弁には… なんらかの役目がある。彼女は恐れている。

威張ってはいるが、恐れているな。

我が声の抑揚は温度計と気圧計を使って記される。おまえは鼻腔の内側と、首のうしろの産毛でわたしを感じるのだ。

どういうことだ、“この街そのもの”だって？

わたしは世界の魂の断片、レヴァショールの中心そのものだ。

我が心は風の回廊。我が空気の底は赤く染まる。わたしは光り輝く10万の腕を持つ。

朝が来れば、わたしは産業の塵を運び、木々の葉に積もらせる。その葉から塵を振るい落とし、おまえの外套へと運ぼう。

おまえを見たことがある、見たことがあるぞ！ 女と一緒にいたおまえと… 女と一緒にいなかったおまえをな。丘の三日月の上におまえはいた。

マルティネーズの沿岸に建つ古い樽板教会の聖堂に音楽が鳴り響く。いくつかの人影がビートに耽りながら、音に合わせてほうぼうへ体を動かしている。そのうちのひとり、RCMの警官が、突如として動かなくなる。彼は見当識を失っている様子で、震えはじめる… 激しい震えはもはや、音楽と拍子を異にしている。

つい先ほどおまえたちを焚きつけたばかりのビートに、今度は圧倒され、吐き気を催しそうになる。万華鏡に入った色とりどりのガラス片のように、ビートは移ろいながら増殖していく。

おまえはパニックとともに、眼がくらむような既視感に囚われる。すると、いっさいが音を失う。

助けが必要だ。

どうするつもりだ、また“ラザレス”に連絡を取るか？ ふつうの病院にかかりでもすれば… 不調の真の原因を突き止めるために、どれだけの時間が必要かわかっているのか？ 問診を経て、あれこれと体をいじられるんだぞ？

“ひどく”卒倒することも辞さずに踊り狂う興奮を味わっていたほうが、よほど有益だ。そこらじゅうが容赦ない白色で、明るく、消毒液のにおいを漂わせた診療所や検査室を、足を引きずりながらたらいまわしにされるよりもな。

それに、今は解決しなければならない事件があるのに、モルモットになってしまえば解決はかなわない。どんな不調があるにせよ、それはあとまわしだ。

不調の真の原因を突き止めるために、どれだけの時間が必要かわかっているのか？ 問診を経て、あれこれと体をいじられるんだぞ？

まえにもこんなことがあった気がする。

そうかもしれない。あたかもこの状況によってもたらされた生粋の不快感が、近ごろの記憶喪失の壁を打ち破ってきたかのようだ…

おまえの記憶喪失もこの手の現象で引き起こされたものかもしれないな。

俺に何が起きている？

わからないが、ふつうのダンスフロアで起きるようなことでないのは確かだ。おまえの中に深刻な問題があるようだな。

次は何が起きる？

あらゆるものや人から遠く引き離されて、完全な暗闇の中、ここにしばらく横たわる。

そしてゆっくりと意識が戻りはじめる。楽しくはないだろう。

だがおまえはもう知っている… 楽しいことなどそうありはしないのだと。

眼が覚めてくると、若者たちに話しかけているキムの姿が見える。表情が心配げだ。

「派手に騒いだ連中がこうなったのは見たことがある…」

「脚のせいだ。彼が数日前に“撃たれた”ばかりなのは知っているか？ 狂ったように踊らせるのではなく、ベッドで“休ませて”おくべきだった」

キツラギ警部補はおまえを本気で心配していて… 走りまわるのを制止しなかった自分に腹を立てているようだ。

「いいや、大丈夫。ただの脱水症状だ。ナイトクラブじゃよくあるんだよ。すぐによくなる」

男は上下に飛び跳ねながら、あなたを指す。「おい、眼を覚ましたぞ！」

「何があった？ 気分は大丈夫か？」

腿の怪我がまた、鈍くしつこい“痛み”で己の存在を忘れさせまいとする。

「今はそっとしておいてやれ」若者が水の入ったコップを持ってきて、あなたの唇に当てる。「わかったか、蒸留水が要るのはこういう理由だ」

「発作が起きたのか…」

「いいや、ちょっと暴れすぎただけさ。あのビートはかなり激しくなるからな、あんたのノリはすさまじかったよ…」

「ビートのせいじゃない、彼は“撃たれて”いるんだ」キムが苛立たしげに言う。

「これまでにもこんなことはあったのか？ 何か…“発作”のようなことが起きたことは？」