ゲートの隙間から見える深い暗闇の中には… 何もいない。あなたのあらゆる動きを注意深く観察していた、あの青い双眸はもはや影も形もない。あの人物が誰だったにしろ、ここにはもういないよう…

返事はない。向こう側には洞窟のように深い暗闇と静寂だけが広がっている。

「こら、戻ってこい！ どこ行きやがった？」

「当たり前だ！」

「そうじゃないかと思ってる」

「俺は心底疑問だねえ。圧政を敷く独裁者を気取ってえ、そのときの気分次第で罰を与えてまわるんじゃなくう、人々を助けえ、本物の犯罪をなんとかするう。それがあんたの仕事だあ」

「ああ、いや。俺はそういうことはしてない… と思う。覚えてるかぎりはしてない」

「じゃあ、俺たちはラッキーなほうだなあ。だが、この話にも心底飽きてきたあ… そろそろ話題を変えるとしよう」

「だが、そいつらがほんとうに罰せられるべきやつらだったら、どうするんだ」

「そのための司法制度なんじゃないのかあ？ 法による支配は、それなりの理由があって生み出されたものだあ。って、すでにおもしろみのない会話になってきたなあ… 話題を変えよう」

「ああ」

「手放しに正確な情報だとは言いがたいな…」

「自分のしてきたことはわかってるはずだあ。今さら、それを否定しようなんて思うなよお」

「俺は何もしちゃいない！」

「今、あたりに響き渡ったのは警察のスローガンかあ？ “俺たちは何もしちゃいない。いつだって役立たず”ってかあ、ははあっ」

「好きなだけほざいてろ。相手をしてつけあがらせる気はない」

「なんだよ、つまらないなあ！ こっちはこんなにも期待に胸に膨らませてたっていうのに。それで熱心な刑事さんはあ、ほかにも何か訊きたいことがあるのかあ？」

「あんた、警察に何か恨みでもあるのか？」

「そんなものはこれっぽっちもありゃしませんよお、刑事さん！ どうか逮捕しないでください！ 俺はただまちがいを犯さないように生きてる、貧しくて善良な市民なんですよお。なんてなあ、ははあっ」皮肉っぽい笑い声が、分厚いゲートをやすやすと越えてくる。止める手段は何もない。

「それが、実は自分のやってきたことをあまり覚えてないんだ」

「ちょうど、深刻な“否認”の時期にあるのか？ それとも、喉から体内に絶え間なくアルコールを注ぎ込んできたツケか？」（訳注：この“否認”は、いわゆる“悲しみの5段階”（否認、怒り、取引、抑鬱、受容））の第1段階を指す）

「両方かな？」

「どうやらあ、あんたの人生は想像を絶する取っ散らかりぶりみたいだなあ。どこでまちがえたのかあ、何かが決定的におかしい」

「それは大きく、深く、そして重要な何かにちがいねえ。というのもお、あんたはただのくそ野郎とは確実に何かがちがう。利己的かつ自己中心的な傲慢さでもってえ、人の人生をめちゃくちゃにしておきながらあ、知らんぷりしている感じじゃない」

「そこにはきっと、あんただけの唯一無二の物語があるんだろうさあ。型にはまらない、手垢のつきまくった焼き直しともちがう物語がなあ」

「壁の向こうから聞こえてくるおかしな声を相手に、自分の人生を語って聞かせるつもりは毛頭ないんだが」

「気が合うねえ！ こっちもごくふつうの善人の不安を煽って金を稼ぐようなあ、ケーニヒシュタイン人の神経症専門医の類いじゃないんでねえ。そうしたら、話は以上かあ？ 人騒がせな刑事さんよお」

「俺がそのことに気づいていないとでも？」

「んんん、これぞ存在することの喜びだあ。四六時中、知りもしないことに苦悩し、つねにそのことで気を揉んでえ、なのにその知らないはずのことを、やたらと鮮明に想像できてしまったりするんだよなあ。ははあっ」

「破滅のときが来てえ、俺たちをあらゆる苦痛から解放してくれるまでなあ」

「ほんとうに頭がイカれちまったみたいだなあ。つまらなくなってきたあ、そろそろ話題を変えよう」

「わかったから、それ以上言うな。余計に気が滅入る」

「いいねえ、俺もこの話題には飽きてきたところだあ。ほかにはどんな“メニュー”があるんだあ、抑圧された刑事さんよお」

「あんたが俺の何を知ってると言うんだ」

「そりゃそうだあ、甘ったれるな。さっさと行って、自分の手で刺激いっぱいのストーリーを解き明かしてこい。まちがいなく、ほかに類を見ない話に出会えるだろうさあ」

「まちがいなく酒のせいだ。それ以外の何ものでもないと断言できる」

「おほう！ その悲惨な自滅劇の裏に、どんな悩ましい真実が隠されていることやらあ」

「“否認”…？ よくわからない」

「これはまた、好奇心をかきたてる“謎”だなあ！ この暗く、不気味なヴェールの向こうに、どんなすごい秘密が隠されていることやらあ。ははあっ」

「そんなに怒るなよ、悪かったって。ちょっとした好奇心だったんだ」

「“バイキュリアス”的好奇心かあ？ それとも、ふつうの好奇心かあ？」（訳注：“バイキュリアス”とは、自分をバイセクシャルと明確に認識していないが、興味はあるという人のことを指す。）

「ええと… “バイ”的なほうかな？」

「だなあ、そうだろうと思ったぜえ」

「おう… じゃあ、そういうことにしよう」

「ふむ。なあんだ、ちっとも話がふくらまなかったなあ… 何ひとつおもしろくなかったし、わくわくする要素もなかった。話題を変えるかあ」

「なんだと？ 意味がわからない」

「だろうなあ。もっと新鮮な話の展開はできないもんかねえ！ 愚鈍な不良警官らしい受け答えではあるがあ」

「いい加減、その話し方をやめてくれないか？」

「ははははあ！」愚弄するような大きな笑い声がゲートじゅうに激しく響き渡る。

「つき合ってられるか、ナメクジ野郎」

「ははっ。いやあ、これ以上は話が広がりそうもない。おそろしくつまらない結末を迎えたところで… 話題を変えないかあ？」

「もういい、勝手にしろ… わざと嫌なやつを演じてるピエロ風情に腹を立てたって仕方ない」

「必ずそっちに行って見つけ出してやるからな、覚悟しておけ！」

「ははっ、せいぜいがんばるんだなあ！ おもしろみがなくなってきたところで… 話題を変えないかあ？」

「出てこい、この野郎。面と向かって、もういっぺん言ってみろ」

「これもしつこく話題に上がる同性愛ネタのひとつか？」

「ああ、もちろんだとも！ すべては秘密の同性愛者地下クラブにつながる、重大な手がかりさあ」

「そんなものがほんとうに存在するのか、いまだに確信を持てずにいる…」

「あるわけないだろうがあ、まぬけえ」反対側からうめくような声が聞こえてくる。「本気で言ってるのかあ」

「ほんとうか！」

「そんなわけあるかあ」反対側からうめくような声が聞こえてくる。「すぐだまされるんだなあ、あんた」