会話 · エーシル

「賢明な判断だ」海を見たまま、キムが言う。「こんな非行たちの起こす騒ぎをいちいち仲裁しようとしていたら、正気を失ってしまう。あとはなるようになるさ」

「もう問題は起こさない。これからはみんなの手綱を握っておく」

「ダンスクラブの計画は好きにすればいいが… ハーブの密造だけはやめてくれ」

「ありがとう」少女がうなずく。「これからは、みんなの手綱を握っておく」

「教会の状況を調べてから決断すると伝えておいた」

「なるほど。それが賢明ね」少女がうなずく。「慎重に進めればいいわ」

キツラギ警部補の眼を気にして、自分の行動について嘘をつこうとする。

言葉が誠実に流れ出る。

「防犯活動だと言ったのさ。本音を告げるときは… 率直に話をするべきだ」

「これ以上ないほど、賢明な判断だな…」海を見たまま、キムが言う。「ただ、そんな判断はそもそもくださないに越したことはない。こんな反抗期の青二才たちの起こす騒ぎをいちいち仲裁しようとしていたら、正気を失ってしまう」

あなたさまの嘘はあまりに白々しい。

「防犯活動だと言ったのさ。本音を告げるときは…　率直に話をするべきだ」

キムが訝しげにあなたを見る。

「ありがとう」少女が淡泊に言う。「これからは、みんなの手綱を握っておく」

「この話には裏があるようだな」キムが静かに言う。「それでも、RCMで不正を働いているのは君だけじゃない」

「努力が足りなかったな。警官をだますなんて冗談じゃない」

「そうね。わたしがみんなをコントロールできたはずなのに… でも、もう好き勝手はさせない、約束する」

「かまわないさ、俺は狂人だ。ただ、計画を承知していることは伝えておきたかった」

「そう。それでも後悔してる。わたしがみんなをコントロールできたはずなのに… でも、もう好き勝手はさせない、約束する」

「人は仲間を選ぶんじゃなくて、選ばれるの。わたしの仲間は馬鹿だけど、それでも一緒にいてくれる。アンドレにはあんなことをやめさせようとしたの…」

「あそこには…クラブのようなものをつくるつもりなの。〈パリジアム〉でかかっている新しいスタイルのシンセサイザー音楽のような、アノード・ダンスミュージックのクラブを」

「ただ…あの状態じゃあね」少女は古い木造教会に立つポールを見る。意地悪い風がうなりをあげて吹き込み、6階建ての建物が陰気な悲鳴をあげる。

床板がよじれ、建物を貫く梁が骨のようにゆっくりと折れていく。黄金のデルタのはるか東、工業港の向こうに、明かりなき海岸の暗い一隅があり、氷の上には最も小さき生物が…

ここにアノード・ミュージックのクラブができるはずがない。

100万年経とうともな。

「教会の扉に錠前をかけたのは君か？」

「あれはノイドがつけたもの。余計な侵入者が入らないようにしたの。あれについては、彼に話を聞けばいいでしょうね」

「いいえ」

「ちがうのか？」

「ええ、そういうわけじゃない」

巧みな言葉遣いで、あからさまな嘘をつくのを避けようとしている。彼女は“自分で直接”、扉に錠をかけたのではない。

（記録簿の表紙のステッカーを見せる）「じゃあ、これは君のものじゃないんだな？」

「ええ、そのつもりで言ったの。あれはノイドの仕業。彼が扉に錠をかけた」

「待ってくれ、その“ノイド”というのは君の仲間だな？」

「ええ、そう言っても差し支えないでしょうね」

「そのノイドとやらは、どうして教会の扉に錠をかけたんだ？」

「余計な邪魔が入らないようにするため。マルティネーズはくそみたいな… 失礼」そう言って、彼女はかたかたと歯を鳴らす。「イカれきった連中がいる。機会があれば、アンドレに訊けば話をしてくれると思う」

そんな必要があるのか？ “イカれた連中”というのは厄介そうだ。

（記録簿の中のステッカーを見せる）「じゃあ、これは君のものじゃないんだな？」

「いいだろう。あの教会についてだが…」

「何が知りたいの？」

「なるほど、“君が直接”やったのでなければ、誰の仕業だ？」

「アノード・ダンスミュージックとはどんなものだ？」

「アノードは陽極のこと。陽極や陰極というのはつまり、電子機器でつくった音楽のことよ」

「わかった。それじゃあ、教会についてだが…」

「電子機器か… 具体的にはどんなものだ？」

「シンセサイザーにテープ・コンソール、マイクロコンピューターも入るわね。電気を使うけどギターじゃなくて… 音が鳴ればなんでもいい。そんなところ」

（喜びを表わさないようにする）「それじゃあ、教会についてだが…」

「そうか！ 庭師はまちがっていたな… 俺はただのディスコの化石じゃない、これから未来を体験するんだ」

「ええ、そうね」彼女はどこか、自信がなさそうだ。

鮮やかで、美しく、凶暴な光の輝きが見えます。煙で満たされた暗闇を切り裂く光。未来はこのような姿をしているのでしょう… そんなものが訪れるのだとすれば。

これはアンプを通した楽器からの進化だ。それもまた、アコースティック楽器から進化したものだがな。次はどんなものが出現するだろうか、とおまえは考える。黒く染まった無か、それともさらに洗練されたものか？

「つまり、君たちは教会をクラブに変えたいのか？」

「あんなものをね」少女は海岸の傾いた木の塊をあごで示し、震える。「わたしが考えたんじゃない。アンドレたちがあの場所を見つけたの。見捨てられたはずの場所なのに、みんなはそれを受け入れられずにいる…」

「ねえ、あなたの助けは“要らない”って言ったよね？」

「ああ。なぜそんなことを訊く？」

「そう、それなら…」少女はためらう。「アンドレたちと話をしてくれない？ 教会で変なことが起きているの… 警察なら、調べなくちゃいけないでしょう？」

「彼らとはもう話をして、力を貸すことにしたよ」

「やった！ ありがとう、ほんとうに… うれしい」彼女は咳払いをする。「ほかに知りたいことはある？」

「話をしておこう」