会話 · アリス

「少々お待ちを…」アリスが書類を探っている音がする。

「遺体の詳細を教えていただけますか？ …年齢、性別、死因など」

「身元不明の中年男性だ。身長は170から175センチ。黒髪、標準的な体型。転んで遊歩道の穴に落ち、金属製のベンチに頭をぶつけたようだな」

「滑ったときは酔っていたんだろう… そこらじゅうに瓶が転がっているし、シャツに吐いた形跡がある」

「暴行の跡はありますか？」

「連続殺人犯が野放しになっている可能性がある」

「連続殺人犯って…」タイピング音がやむ。「捜査中の事件と関係があるということですか？」

「いや、ちがう」キムが焦って遮る。「この男性がリンチ事件に関わっているという証拠は何もない…それに、事件の犯人が連続殺人犯だという証拠もない」

「単純な事故だと思うよ。現場検屍は必要ない」

「現場検屍は不要と…」アリスが繰り返す。

アリスのすばやいタイピング音が聞こえてくる。

「男性の持ちものは？ 服は調べましたか？」

「ブーツにズボン、古いレザージャケット。裏地は青だ。あと、ポケットに図書館のカードが入っていた」

「図書館カードに何か書かれていませんか？」

「ジャムロック区立図書館のものだな。持ち主の名前はビリー・メジャン」

「手がかりがあってよかった」

「キツラギ警部補と一緒に捜査されますか？ それとも、誰か別の人に頼みましょうか？」

「俺たちが調べるよ」

「では、キツラギ警部補に事件を担当してもらいます。図書館の線を調べて、男性の身元を特定してください。遺体の回収のために担当者を派遣します」

「以上です。ご報告ありがとうございました。ほかに何かご用件はありますか？」

「別の誰かに頼んでくれ、アリス… まだ例の事件の捜査がある」

「了解しました。別の刑事に捜査を依頼しますので、ご心配なく。担当者を遺体の回収に向かわせます」

「以上です。ご報告ありがとうございました。ほかに何かご用件はありますか？」

「別の誰かに頼んでくれ」

「まだ調べていない」

無線の向こう側から、アリスのため息がはっきりと聞こえてくる。

まったく、プロとは思えん… 情けない！

「ああ、そうだ」

「なるほど」沈黙。「キツラギ警部補と話し合われたほうがいいのでは？ 合同で捜査されているわけですし」

「いや、ちがう」

「ちがう？ では、別に連続殺人犯がいるということですか？」沈黙。「なるほど」

「男性の持ちものは？ 服は調べましたか？」アリスが何事もなかったかのように続ける。

「いや、今のは取り消す… 連続殺人犯なんていない。ただのでたらめだ」

「でたらめ、ですか」沈黙。「なるほど」

「いや、事故のようだ」

「何者かに… 押された可能性はあるかもしれない」

「現場検屍をしたんですか？」

「いや、ただの仮定だよ」

「おそらく事故だと思うよ、アリス」警部補が焦って遮る。「処理班に確認してもらう必要はあるけれど」

「身元不明の中年男性だ。転んで遊歩道の穴に落ち、金属製のベンチに頭をぶつけたようだな」

「身長は約173センチ、しっかりした体格、黒髪で、髭を生やしている。滑ったときは酔っていたんだろう…そこらじゅうに瓶が転がっていたし、シャツに吐いた形跡があった」