会話 · 〈クープリス・キニーマ〉

「僕はリスナーじゃない」キムはぴしゃりと言う。

「さっきのは、これから連絡しなきゃならないハーブフリークスFMじゃないか？ なんでお気に入り登録されてるんだ？」

「“ハーブフリークスFM”だって？」（キムの眼をじっと見る）

「へえ、そういう名前なんだ？」彼は驚いたふりをしようとしている。

「…超ハイテンポ・ミュージックをレェェェェェヴァショール・ローーックシティからお届けだ！ チンピラも旅ガラスもケバい女もいかつい男も…」

「…しっかりとクラッチをぶち込んで、パ、パ、パ、パワァァーーに身を委ねやがれ！ 最高の旅の始まりだぜ！」

ラジオDJが黙り込む。一瞬、話すことがなくなったかのように思える…

この早口のおしゃべり… 双子が聞いたのはこの声なのか？

「…さあて、ここで1発聞いてくれ！」別の声がマイクに向かって絶叫する。車内はリズミカルなロック音楽に満たされ、そのところどころにふたりのDJが自動車事故や違法レースの音声をミックスする。

消せ！ こんなのは音楽じゃない！

これは芸術だ… “アングラ”芸術… アートシーンだ。

全マルティネーズに見られてるぞ！

無線を“主回線”に戻す。

このラジオ局はクーノよりひどい… 耳の中に排便されている気分だ。

こんなに不快なラジオ局はほかにはないだろう… 耳の中に排便されている気分だ。

「またシルヴィーにつなげてくれ」

「少々お待ちください」

「…」

「…」

「シルヴィー・マライカとつながりました」

「はい、もしもし」聞き覚えがある声だ。

「アーマード・ブーツのシリアルナンバーを照会してほしいんだが、できるか？」

「またハーブフリークスFMにつないでみてくれ」

「マルティネーズの遊歩道で死体を見つけたことを報告したい」

「アリス、41分署にまたつないでくれ」

「ICPからシリアルナンバーについて連絡はあったか？」

「ジャムロック区立図書館につなげてくれ」

「少々お待ちください」

「…」

「…」

「…」

「ジャムロック区立図書館とつながりました。図書館員にはあなたのことを伝えております。今おつなぎします…2…1…」

「はい、こちらジャムロック区立図書館」男性の図書館員が応じる。「どういうご用件ですか？」

不安そうな声だが、協力はしてくれるようだ。警察と通話するときは誰もがこうなる。

「残念ながら営業時間外です。図書館は午前10時から午後6時までひらいているそうですよ」

「営業時間内にまた連絡しよう」

「ほかにご用件は？」

「自分の署に連絡しろと言われた… 41分署の“ラザレス”を頼む」

“保存ずみ”ボタンを押して、ハーブフリークスFMをつける。

「ファシストの豚どもめ。おまえやキム・キツラギは…」非難の声が途切れ、刺すような静けさが漂う。

キムは荒々しくラジオのスイッチを切り、主回線に戻す。そして、無言であなたを見つめる。

同じくらい怒りに満ちた別の声が静寂を破る。「それじゃ、ここで1曲」

猛然と襲いかかる音撃。キニーマのスピーカーから音の刃が飛び出す。切り刻まれてもおかしくないほどだ。

無線を“主回線”に戻す。

「…レヴァショールで最高にクレイジーな刑事と話したぜ。その相棒である、長年のリスナーのキム・キツラギ宛てにメッセージを頼まれた。愛してるぜ、ブラザー」

「いつまでもフリーキーでいやがれ！」別の声が割って入る。「DJ MESH、DJ FLACIO、それに超絶ワイルドな刑事のようにな。こいつは俺らからのプレゼントだ！」

内燃四輪車が自分の意思で高い山に登り、そこで曲を書くことができたとしたら、このような音楽が生まれたかもしれない。

「このことはもう口にするな」数小節を聴いたあと、キムが無線を主回線に戻す。

なんという自制心だ。湧きあがる笑みをどうにかして抑え込んでいる。

レヴァショールのほかのどこかで、キツラギ警部補がラジオをつけている。人目のないそこで、彼は思うがままに笑みを浮かべている。

「ファシストの豚どもめ。あんなやつらは…」非難の声が途切れ、刺すような静けさが漂う。

キムは荒々しくラジオのスイッチを切り、主回線に戻す。そして、無言であなたを見つめる。

同じくらい怒りに満ちた別の声が静寂を破る。「それじゃ、ここで1曲」

猛然と襲いかかる音撃。キニーマのスピーカーから音の刃が飛び出す。切り刻まれてもおかしくないほどだ。

「…レヴァショールで最高にクレイジーな刑事と話したぜ」

「名前もわからないが、あの謎の刑事には敬意を払うぜ」

「いつまでもロックでいてくれよ！」別の声が割って入る。「世界はフリークを求めてる！ この1曲を謎の刑事に贈るぜ！」

調整する必要はない。ラジオはすでにハーブフリークスFMに合わせてある。

「41分署につなげてくれ。報告したいことがある」

周波数表が点灯し、“主回線”と記された緑色のボタンが猫の眼のように輝く… すぐに何かが聞こえてくる。