会話 · 〈クープリス・キニーマ〉

「そりゃ傑作だ！ 最高だな」

「ありがとよ！ 音波を乗りこなしまくってる、DJ FLACIOの激ホットな新曲だ」

「…なんだって？」

「《ケツの穴はくそする口（そして俺はゲロってる）》」彼はゆっくりと言う。

「ヨオヨオ！」

「ヨオヨオヨオ！ DJ MESHだぜ。あと数分後にまたオンエアだ。なんの用だい？」

「もしもし、DJ MESHか？」

「ああ、そうだ。あと数分後にまたオンエアだ。なんの用だい、コップマン？」

「屠殺されるまえの羊は落ち着いている。その身に降りかかろうとしている不幸を知らないからだ」

「…は？」彼は困惑気味に笑う。「ぶっ飛んだことを言いやがるな。あんた、刑事だろ？」

「ああ、訊きたいことがある」

「お互いさまだな。とにかく、あと数分後にまたオンエアだ。RCMがDJ MESHになんの用だい？」

「…」

「残念ながら、ラジオパーソナリティが取り込み中のようです。明日のほうがいいかもしれません。ほかに何かご用件は？」

「ハーブフリークスFM。ラジオ局だ。捜査に関係がある」

「わかりました。少々お待ちください」

「アーマード・ブーツの所有者について何かわかったか？」

「57分署、捜査官2名が攻撃された。繰り返す、キム・キツラギ警部補と…」

何かがおかしい。スピーカーからは雑音だけが流れている。

「もしもし？」

応答はない。鈍い単調な音が空気中を這いまわるだけだ。

「ここしばらくはこんな感じだ」キムは肩をすくめる。「おそらく、組合が傍受してるんだろう。それと、〈クレネル〉から身を守るために外部への発信を妨害している」

「“攻撃”と口に出したときだけこうなる… ほかは影響ない。何も起きなかったかのように振る舞うのがいいだろう… 外界から完全に遮断されたくなければな」

「わかった」（無線を切る）

沈黙。

「それって危なくないか？」

「3人の武装した傭兵と8人の組合員たちのあいだに割り込むよりは危険じゃないことを祈るよ」キムは肩越しにちらりとうしろを見る。

「僕も気に入らないが、どうしようもない。街は平和そうだ。それどころか、傭兵を排除したことでまえよりは落ち着いた気がする。今のところはね…」彼は無線を切る。沈黙。

「またかけ直してみてもいいよ… ただ、“報復”のことは言わないように。それと、連中が聞いていることを忘れるな」

口封じだ。おまえを黙らせようとしてる。気を緩めるなよ。

何も問題はなさそうだ。軍靴の音はまだ聞こえない。むしろ平穏すぎるくらいだ…

こういうときにキツラギ警部補がいてくれたら…

無線を切る。

「アリス、こちらファイアウォーカー。41分署にまたつないでくれ」

「今のところはもう話すことはない」（通話を終了する）

「57分署、通信終了」彼女の声が虚空に消える。

「シルヴィーという名の一般市民に電話をつなげてほしい。殺人事件の通報をしたかもしれない女性だ」

「ええ、いいですよ。電話番号はわかりますか？」

「予定変更だ、アリス。“君”とつながりたい」

「どういう意味ですか、捜査官？ わたしはシルヴィーでありませんよ」

おい、聞いたか？ 今の“捜査官”の言い方！ こいつはワイルドだ… 欲しがってるぞ、兄弟。パーティの時間だ！

「人との触れ合いがない気がする」

「みんなそうですよ」彼女はこともなげに言う。「それで、“捜査”のことで手伝えることは？」

「君はパーティは好きか、アリス？」

「すでに57分署とつながっていますよ」彼女の声には不快感が込められていて、明らかにまえよりやさしくない。

信じがたいほどの澄まし屋だ…・まあ、それがわかっただけでもよしとしよう。

「“捜査”のことで手伝えることは？」通話口の向こう側の声は苛々してきている。

変だな… 更年期ではなさそうなのに。不感症なのか？ しょうがない。

待て！ フェミニストとして、そういう決めつけは不快に思う。

不快だろうが愉快だろうが、とにかく訊いてみろ！

「わからないよ、アリス… とにかく、つなげてくれ」

「すでに57分署とつながっていますよ」彼女の声には不快感が込められている。

「“捜査”のことで手伝えることは？」

“何”を考えているのだ？ 彼女とつながりたい？ 頭がおかしいのか？ プロらしく振る舞え。

その馬鹿げたことをやれと言ったのは“おまえ”だ…

おまえの副交感神経系である俺としては、そういうでたらめこそ不快だ。さあ、訊け！

えっ、なんだと？ “ワイルド”？ ちがう気がする…

おい、眼を覚ませ！ シルヴィーじゃないと言い張るのは、おまえを誘ってるようなもんだぞ。びびらずにいけ。

そうだぞ、兄弟。さもないと、あとで“たられば”ばかり考えてしまうぞ。いいから訊け！

おい、聞いたか？ 情欲の塊だ。こいつはワイルドだぞ！ 変化球を投げてみろ。その気があるかどうか確かめるんだ。