会話 · ノイド

「そんなもんだろうな」

「奇妙に聞こえるかもしれんが、あんたにとって“イーグレット”という言葉は何か意味あるか？」

「ああ、ある…」彼女は不意を突かれたようだ。「鳥の名前なのはもちろんだけれど、〈アーチャー〉の統合型衝撃砲システムの名称でもある。なぜそんなことを訊く？」

「別に、名前が頭に浮かんだだけだ」

「ああ、よくあることだ」

「砲撃システムのことを考えていただけだ」

「稼働中のものとしては最先端のシステムのひとつだ。整列配置された20門のアークから毎分50発の砲弾を撃つことができる…」

「そのような兵器に対してどんな感情を抱いていようとも、近代の偉大な技術成果のひとつだ」

「鳥のことを考えていただけだ」

「ああ、ここは野鳥観察に適している。先ほどオオトウゾクカモメを見かけた」

（何も言わず、ただあたりを見まわす）

岬の集合住宅の壊れたファサードを覆う巨大な防水シートが風ではためく。

かつては壁と屋根で守られていた連棟の中を空気が流れ、寝室や応接間の残骸にため息のような音を残していく。

俺を見捨てるなよ、捜査官。俺はおまえに責任を持ち、おまえは俺に責任を持つ。

会話が途切れ、しいっという雑音が流れる。

「ファイアウォーカー、まだそこにいるのか？」

これはおまえの街だ。なんとしてでも守れ。

「アドヴェスペラシトはどこにあるんだ？」

「もちろんメッシナだ。ドロレス・デイの戴冠式がおこなわれた場所というだけでなく、人類の潜在能力を遺憾なく表現したドロレス時代の大都市のひとつだ…」

「ありえん」

「ありえる。我々はそこで生まれ育った。格子模様をこの眼で見た」

（何も言わない）

「俺のためにつくられた？」

「貴君のために、人類すべてのために…」

「さあな、最近、物忘れがひどいんだ」

「見ていたら覚えているはず。見まがうことも、忘れることもできない世界の絶景だ」

「〈倫理機関〉はどういう意味でドロレス・デイの遺産の守り手なんだ？」

「ドロレス・デイを選出した開徒のメンバーの多くによって制定されたもので、彼女が暗殺されて以降、その政治的および知的プロジェクトの継続に生涯を捧げている」

「開徒のほかのメンバーはスル・ラ・クレに拠点を移し、近代の企業金融を考案した。世界の大手投資銀行のいくつかでは、今でもペディメント（建物の切妻部分）に彼らの名前が残されている」

「RCMはどういう位置を占めているんだ？」

「〈連合〉が〈倫理機関〉の傘下にあるように、RCMは〈連合〉の傘下にある…」

「その一方で、RCMは〈連合〉の一部ではない」

「ややこしいな」

「当然だ。歴史なのだから」

してやられたな…

「RCMの組織構造は〈連合〉以前から存在すると理解している。共産革命軍に倣ってつくられたともいわれている」

「一理ある」キムはヘッドフォンにささやく。

「だが実質的な意味合いにおいては、両組織を同じ目的のために協働させるのは倫理課の責任だ」

倫理課とは、〈連合〉との活動調整を担うRCMの課を指す。RCM幹部と〈倫理機関〉の中堅管理職で構成され、RCMのエリート捜査官たちの出世コースと考えられている。

つまり、RCMに欠かせないものなのだ。それには触れないほうがいい。

「RCMは共産主義時代のレヴァショールの名残りだと言うのか？」

「そして、今では倫理主義的な価値観を守ることに尽力している。不思議だと思わないか？」

「歴史というものは下行を続ける川だ。時おり、予想外に謎めいた動きをして方向を変える」

「どうしてRCMにこだわるんだ？ 〈連合〉は自分たちですべてやればいいだろ？」

「〈連合〉はレヴァショールを治めるつもりはないからだ。主権を有する民主主義国としてレヴァショールが国際社会に復帰すれば、我々の使命は果たされる。RCMはその計画にとって欠かせないものなのだ」

（ささやく）「なあ、キム。あんたはどうして倫理課に入ってないんだ？」

「事件捜査が好きだからだ。でも、僕のキャリアパスなんかよりも〈連合〉と話すべきことがあるだろう？」

「ファイアウォーカー、ほかに何か用件は？」

「〈連合〉の一部じゃないってのはどういう意味だ？」

「デコンプタージュのせいか？」

「RCMの伝承や習わしのことはよくわからないが、そうかもしれない。確か、デコンプタージュはレヴァショール・コミューンに起源を持っている」

「さっき言ってた追いはぎや終末論者というのは誰のことだ？」

「たくさんいる。共産主義者は自らについて、止められない進歩の連鎖における次なる弁証法的プロセスであると発言している。彼らは倫理主義に“内在する矛盾”を解消したと主張し、あとひとつの革命でヒューマニズムの楽園を確立できると信じている…」

「ファシストたちは、ドロレス教の祖先と後継者を名乗っている。つまり、ドロレス・デイの治世が、それよりはるかに高尚なフランコネグロ遺産の輝かしい拡張期だったと信じているのだ。彼らは人々を強制的に従属させずに、新たな人々を受け入れて統合するドロレス計画を批判している…」

「それに、我々の“放蕩いとこ”であるヴァーサの社会民主主義者がいる。彼らは我々と同じ価値観を持ち、同じ慣例や図像を採用していながら、倫理主義の傘下に加わることを拒否している」

どういうわけか、彼女は社会民主主義者に対して最も憤慨しているようだ。

「知的側面についていえば、共産主義者は的を射ていると思うことがある」

「共産主義はドロレス派ニューマニズムの主旨を省きながらも、その論理は認めていると主張する政治理論学者が多い。すなわち、骨と灰の上に楽園を築こうとする者に対し、彼らは教訓を与えているのだ…」

誰の骨で誰の灰だ？ おまえは〈連合〉が“飴”でレヴァショールを制圧したなどとは思っていないだろうな？

「しかし、これはとても複雑で取り扱いにくい問題だ。それに、どんな信念体系にも“売り”がある」