会話 · 騎馬姿のモニュメント

青銅の馬と騎手は、モザイク状に貼られた駐車違反切符に覆われている。そのそれぞれに、違反者に向けたパトロール警官からのメッセージが書かれている。“当車両の駐車許可証の期限は切れている。罰金を払い、ただちに移動されたし”。

「これはパロディなのか？ うむ… 悪くない」キムは広場に眼を向け、ため息をつく。「これを楽しめる僕らは運がいい」

つまらない！ エンターテインメントは読みものではない。役者や花火はどこだ？ こんなものに誰が注意を払うというのだ？

これは何度も何度も職務を忠実に果たしたことを表わす、秩序あるパターン画だ。

大忙しだな。違反切符はどれも手書きだ。綴りから1枚ずつ剥ぎ取られ、貼りつくまで金属に押しつけられている。

「RCMの一員であることを誇りに思えるな」

キムは従順にうなずき、一瞬だけ眼を閉じる。ふたたび眼をあけたときには、明らかに何か言いたそうにしている…

「警部補、できれば君にいくつか訊きたいことがある…」

「ああ、かまわん」

キムはうなずく。そして、寒空の下、何百枚もの違反切符を羽のように揺らす違反切符生物をじっと見つめている。

「どうしてやったんだ？」

肘かけ椅子に心地よさそうに座る、カジュアル・ドレスに身を包んだ女… 彼女は顔をあげ、リビングの向こう側からおまえにほほえみかける。

「自分のためにいいと思ったからだ」

キムはうなずく。まばゆい陽射しの中、環状交差点が不気味なほど静かに横たわっている。務めに忠実でありつづける違反切符… そのうちの何枚かが剥がれ落ち、下のアスファルトの塵を掃いている…

正直だな。いや、正直すぎるかもしれない… コミュニティに恩返しすると言わなかったか？

剥き出しの欲望に悪いことはない。

「それで、やるだけの価値はあったのか？」

「税金はたっぷり払ってる。非難される謂われはない」

「税金？ なんのことだ？ ここはレヴァショールだぞ」眼に見えない税金を探すかのように、キムはあたりを見まわし、そして首を横に振る。

「さあ、行こう。仕事をやり終えるまでは帰れない」

「わかった、もう一度だけモニュメントを見せてくれ」

「ああ、いつでもいい」

馬にまたがった違反切符生物が頭上にそそり立つ。再構築された集積物を固定するおびただしい数の竿やロープはそのまま残っている。

「待て、そのまえにイディオット・ドゥーム・スパイラルと話がしたい」

「そんな時間はない。あったとしても、もうここにはいないだろう。みんな帰ってしまった」

「なんの話だ？」

「新鋭の芸術家を低賃金で利用して、君はひと儲けした…」

それに、嘘をついたことや… 誠実な質屋のオーナーをだましたことを忘れるな。

利益を出すために低賃金を支払うしかなかった… 利益を出さずして、投資する金はつくれないのだ！

キツラギ警部補はまるで金持ちを相手にしているかのような口ぶりだ。ありがちな誤解だ… 税金を考慮していない。不自由のない暮らしをするには、まだ長い道のりがある。金儲けに休みはないのだ！

低賃金？ 可能なかぎり高い報酬を支払ったぞ！

低賃金？ 市場に応じた報酬を支払ったまでだ… 多すぎず、少なすぎず…

それに、嘘をついたことを忘れるな…

それに、誠実な質屋のオーナーをだましたことを忘れるな。

「支配体制は変えようがない。芸術家を支援して、人を雇い、コミュニティに恩返しできるようベストを尽くした」

「なるほど。まるで本物の慈善家みたいだな」キムはやさしくほほえむ。

「当然だろ。またやってもいいくらいだ… 次はもっと稼げるやり方でな」

「なるほど。まるで本物のビジネスマンみたいだな」キムはやさしくほほえむ。

「なぜだと思う？ ほかにやることがなかったからさ」

「今は何も思っていない。僕は質問をしているだけだ」

おまえにとってはそれだけのことでしかないのか？ ベッドから一歩も出るべきではなかったな。

罪のない嘘だ… もちろん彼も意見を持っている。

「できればもうひとつ訊きたい… やるだけの価値はあったのか？」

「彼女を取り戻すためだ」

「誰のことだ？」キムは探るような眼差しであなたと眼を合わせ、ふたたび顔をあげる。

そうだ、おまえは誰のことを言っているのだ？

プ○シーのことを言ってるのさ。リッチになった今なら選びたい放題ってもんよ！

「まあいい。もうひとつ訊く… やるだけの価値はあったのか？」

「自由市場がそれを求めているからだ」

キムはうなずく。まばゆい陽射しの中、環状交差点が不気味なほど静かに横たわっている。務めに忠実でありつづける違反切符… そのうちの何枚かが剥がれ落ち、下のアスファルトの塵を掃いている…

何を求めているというのだ？ 果てしない再概念化？ 失われた命？ それとも悪ふざけか？

いや、自由市場はこのイディオット・ドゥーム・スパイラルの演出よりも、もっと世間体に配慮したものを求めている。

「俺が望んだことじゃない。すべてイディオット・ドゥーム・スパイラルの仕業だ」

キムはうなずく。まばゆい陽射しの中、環状交差点が不気味なほど静かに横たわっている。務めに忠実でありつづける違反切符… そのうちの何枚かが剥がれ落ち、下のアスファルトの塵を掃いている…

そうだ、この駄作の責任を負うな。これではおまえを宣伝するどころか、人々を退屈させてしまう。

わからないのか？ イディオット・ドゥーム・スパイラルはようやく“偉業”をなし遂げたのだ。

人々は死者を悼もうとしているのに、違反切符がはためく音しか聞こえない。

「しかし、やるだけの価値はあったのか？ シンディや株や街灯など、これまでのことは…」

「しかし、やるだけの価値はあったのか？ シンディや株やイディオット・ドゥーム・スパイラルなど、これまでのことは…」

「何についてだ？」