会話 · キム・キツラギ

「そうか。こんなことを訊いて悪いんだが、朝からずっと気になって仕方ないんだ。君はどうして一日じゅう走りまわれるんだ？ “靴を履いていない”のに…」

「俺の足は頑丈なんだ」

「なるほど。少なくとも、このバルコニーの先に靴が片方落ちているようだが」キムが煙草を挟んだ指で示す。「この話が終わったら拾うといい」

「自分でも理解できない。ただ、靴を探すよりも捜査のほうが大事に思えたんだ」

「懺悔の一環さ」

「そうか。気に障ったら悪いんだが、絶対に訊いておきたいんだ… 君は靴を持ってるのに、どうして履かないんだ？」

「ファッションの問題だよ。俺みたいなワイルドな男にあの靴は似合わない」

「なら、好きにしてくれ」キムが煙草から灰を落とす。「だが、ちゃんと靴を履くことも検討してほしい」

「懺悔の一環さ」

「俺の足は頑丈なんだ」

「時間を無駄にしたくなくてね。俺は頭の回転が速いから、体の動きも速くなきゃ駄目なんだ」

「そうだ。これも“ジャムロック歩き”のうちだ」

「ああ、これが41分署流だ」

「長距離マラソンのトレーニングだ。チャリティのための募金活動をしたいと思ってる」

「〈ワイルド・パインズ〉の代表者にも聞き込みをしようとしたが、彼女は協力するための条件を提示してきた。だがまあ、仕方ない」キムは肩をすくめる。「僕らは従うまでだ」

「その過程でいくつかの興味深い情報を得た。“どうにか”してジョイスに口を割らせなければ。彼女は今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。しかし、彼女に与える情報には注意を払う必要がある」

キツラギ警部補がここまで何かを強調するということは、それだけ重要なのであろう。

「〈ワイルド・パインズ〉の代表者にも聞き込みをしようとしたが、彼女は協力するための条件を提示してきた。これは仕方ない。僕らは従うまでだ」

「ジョイスは今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。“どうにか”して彼女に口を割らせなければ」キムは口をぎゅっと結ぶ。

「ジョイス・メシエとも話をしたが、なんの情報も得られなかった」キムは顔をしかめる。「彼女は今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。“どうにかして”口を割らせなければ」

「〈ワイルド・パインズ〉の代表者とはまだ話せていない。明日こそは会って聞き込みをしなくては」

「俺の銃の手がかりがつかめたのはうれしいが、自分の名前には実感が湧かないな」

「それがふつうさ。あまり深く考えないほうがいい」

キツラギ警部補も自分の名前に疑問を持った時期があったと思われるが、年月とともに解消されたのだろう。

あんたには関係ないことだ。訊かないでおこう。

「キム、改名したいと思ったことはあるか？」

「改名？ いや、あまりないな。でも、誰しも、自分が別の誰かだったらどんな人生を送っただろうと夢想することはあるだろうな」

「そして、他人の意図や期待の象徴として与えられた名前に囚われている… そんな感覚を覚えることもある…」キムは煙草をくわえ、長く内省的なひと口を吸う。

「それに、たとえ改名したとしても、道端で“キム”と聞こえるような言葉を耳にしたら、呼ばれたと思って振り返ってしまうだろうな」

「そんなことより、今はジョイス・メシエの話をしよう」

「クールな名前のクールな女性だよな」

「ジョイスは今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。“どうにか”して彼女に口を割らせなければ」キムがしかめ面をする。

キツラギ警部補がここまで何かを強調するということは、それだけ重要なのであろう。そして危険を… かなりの危険をはらんでおる。

「彼女に聞き込みをして、かなりの情報を得たな」

「あそこまで多くのことを訊き出せたのは、君の類い稀な対人スキルと忍耐力のおかげだ。お手柄だよ、警部補」

「彼女の名前は好きじゃない。というかあの女自体も」

「彼女に聞き込みしようとしたが、逆に、協力するための条件を提示されたな。その結果、とんでもないことがわかってきた」

「まさに」キムが言葉を切る。「“どうにか”メシエに口を割らせなければ。彼女は今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。しかし、彼女に与える情報には注意を払う必要がある」

「彼女に聞き込みしようとしたが、逆に、協力するための条件を提示されたな」

「ジョイスは今の状況がどれほど切迫しているか、実情を知ってる気がするんだ。“どうにか”して彼女に口を割らせなければ」キムは口をぎゅっと結ぶ。

「彼女と話したが、あまり情報は得られなかったな…」

「そんなことより、今は〈ワイルド・パインズ〉代表者の話をしよう」

「聞き込みできなかったな…」

「そうだな。遅くても明日には終えなければならない重要事項だ」キムが息を吐き出す。銀色の煙が渦を巻く。

「今となっては少し恋しいけどな。銃も名前もなくしてさまよっていたころが」

「魅力的なのはわかるが、そんな状態でさまよわれたら、捜査に支障を来（きた）すだろう。では続いて…」

「銃を取り戻すのが待ちきれない。射撃訓練の的にするのはもちろん、あのコソ泥ばばあのピッグスだ…」

「それはやめておいたほうがいい、捜査官。では続いて…」

「ひと安心だ。実用的な名前だしな」

「では続いて…」

「実は自分の名前に実感が湧かないんだ」

「別の名前が欲しい。まだ俺が駄目にしていない名前が」

「この捜査が終わったら手続きを調べて、勝手に改名したらいい」

「君のおかげでかなりの情報を引き出せた。クレアのハーブ取引を含め、地域の動きについて多くのことがわかった。さらに有力な被疑者の名前まで」

「君のおかげで、かなりの情報を引き出せた。組合について多くのことがわかったし、さらに有力な被疑者の名前まで聞けた」

「君のおかげで、組合と殺人事件の両方について訊き出せた。その点では確実に前進してる」

「君のおかげで、組合については訊き出せた。が、殺人事件についての情報をもらうには、先に彼の頼みごとをこなさなければならないだろう」

「君のおかげで、組合と、さらにハーブ取引のことまで訊き出せた。が、殺人事件についての情報を得るには、先に彼の頼みごとをこなさなければならないだろう」

「君のおかげで、組合と、さらにハーブ取引のことまで訊き出せた。が、彼は殺人事件については話す気はないだろう」

キツラギ警部補が言葉少ななのは、おまえならイヴラートからより多くの情報を引き出せたはずと考えているからだ。