会話 · サンデーフレンド

ミツバチとな。おかしなたとえをするものだ。

「それがなんなんだ？」

「この場所は、革命以前は高級ホテルだった。当時は建物ももっと大きかった… 今はあちこちに壁が足されたおかげで、住人の中には専用の浴室や台所がない人までいる…」

「だが100万リァルの景色はそのままだ。これは誰にも奪えない」男はバルコニーにつながる戸を叩く。暗くなったガラスに男の顔が映っている。

「は？ 何も聞こえないぞ」

「どこぞの赤ん坊が泣き叫んでいるようだ」

「ちがう。よく聞いてごらん」男はふたたびそう言うと、窓の外を見る…

「どこかで赤ん坊が泣いている」

「景色？ 外は真っ暗だが」

「あなたをひとりで置いていくなんて、失礼な友人じゃないか？」

「私たちは古くからの友人同士で、ふたりのあいだにタブーはない。彼は自由に帰ってきては、出かけていく。そういう子なんだよ」

「彼にならまた会えると思うよ。とても活発な子だから」

「そもそもあんたらはどうやって親しくなった？」

「そんなことをいちいち覚えている人間がいるかね？ インスリンデ・イソラではよくないことが起きている。石油プラットフォームが夜中に燃えたり、内戦が何年も続いたり。いよいよ国際社会が介入せざるを得ない状況だ」

「いったいなんの話だ？ そんなことで誰かと友達になれるわけがない」

「とんでもない。何百万もの人間がそうやって他人と出会い、現在にいたるんだ。私も、私の友人も、そうやって今ここにいるんだからね」

「〈連合〉もそうやってレヴァショールを占拠したんだったな」

「民主主義のすばらしいところのひとつは、ひとりひとりが自分の意見を持てることだ」男はポケットを叩き、何かを探す。「そればかりか、みなが意見を持つことが推奨されている。“ディベート”をしたことはあるかな？」

ジョークを挟むチャンスだぞ。わかってるな？

やめとけ。子供じゃあるまいし。何より、この男には絶対通じない。

だからいいんじゃないか。

「当然だ。“マスター・ベーター”の異名を取ってるからな」（肩の埃を払う真似をする）

「ほう！ それはすばらしい。話を聞いたところ、とにかくおもしろいらしいね。私は時間がないので、新たな趣味にできそうもないが…」

そら見ろ、通じなかった。ボケて損したな。（訳注：自慰を意味するマスターベートとディベートをかけた駄洒落）

キムは鼻から長いため息を吐く。

「というと？」

「ディベートだよ。そういう大人向けの会があるから、参加してみてはどうかな？ 噂によると、とにかくおもしろいそうだ。チラシが手元にあったはずだったんだが…」

「でもよくよく思い返してみると、即興でやるクラスだったな。ほら、あの劇場型の」男は指を動かしながら言葉を続ける。「これがまた、ほんとうに創造性に富んでいてね。ストレスが吹き飛ぶんだ」

プロらしい衣装を着た6人ほどの人間が、イスのまわりに立ちながらバスを待つふりして、見え見えの芝居を打っている様子を想像すると、背筋が凍るような思いがする。まったく笑えないし、創造性に富んでいるとも思えない。

「ああ、彼か。あの子は立派な若者だよ。家族とともにケドラからこちらに移住してきたんだが、暮らしは決して楽なものではない。それでも彼は教育の重要性を理解している。自らの手で見事に未来を切り拓いているよ。大事なのはそれだけだ」

「あんたのような役人がなぜマルティネーズに？」

「〈連合〉の唯一の関心は絶対的に安定した価格を設定することにある」男は人差し指を立てる。「インフレは大敵だ。まるで心臓病のように、経済の正常な循環を妨げてしまう… なんとしてもコントロールしなくてはならない…」

「経済は国際社会全体に影響をおよぼす。ゆえに、国際的に管理する必要があるのだ」

「国際社会とは？」

「国際社会とはレヴァショールの人間が〈連合〉を指すときに用いる口語表現だ。言い換えれば、革命による混乱を阻止した国々のことだね」

「つまり、俺にとって〈連合〉とは？」

「事実上の雇用主ということになる。レヴァショールを統治している機関だからね。RCMもまた、この暫定政権の一部を構成している組織だ」

「つまり、一種の官僚のようなものだと？」

「そうだ。先ほども言ったとおり、私は〈価格安定局〉で働いている、スル・ラ・クレの委員だ」男は腕時計に眼をやる。「〈国際倫理機関〉の主要事業のひとつさ」

待て。“〈価格安定局〉”なんてものは、実在しないはず。いや、ひょっとしたらあるのかもしれない… おのれ、〈国際倫理機関〉とやらが冗談なのか本気なのか、皆目見当がつかない。

「〈国際倫理機関〉とは？」

「各国の倫理主義者たちが集まる国際機関。文字どおり〈国際倫理機関〉だよ。〈連合〉と同様、〈価格安定局〉もそこが発案したんだ」

（キムのほうを向く）「つまり俺たちは〈国際倫理機関〉の犬ってことか？」

「職務をまっとうしているだけなら、“犬”にまで成りさがることはないだろう。それに〈国際倫理機関〉よりあくどい権力の下で働くことだって充分ありえる」

（“サンデーフレンド”のほうに向き直る）「あんたも倫理主義者か？」

「もちろんだとも！」

「何を根拠に？」

「倫理主義者とは民主主義的価値観のもと、正常かつ安定した世界を望む者たちのことだからだ」

「マルティネーズは正常とも、安定とも無縁に思えるが」

「マルティネーズ？ いや、マルティネーズは… また、ちがうものだ」

「レヴァショールのほかの地域はどうだ？ 正常な世界の一部か？」

「レヴァショールは… 全体的に複雑だ。ここは今、暫定政府によって治められている。つまり完全な民主主義をいまだ確立できていない状態にある…」

「だが確実に前進はしている！ 相対的に見て、ここの住民は、よくがんばっているよ」男は満足げにうなずく。

「人と話をするたびに、“選択肢D、 どれも当てはまらない”になってしまうんだが… それも倫理主義なのか？」

「その“選択肢D”は最も合理的な答えか？」

「たいてい、一番退屈な選択肢だな」

「“退屈”は適切ではない。“責任がともなう”と表現するべきだ」

「倫理主義の本質は歩み寄りと、実現可能な目標を達成することにある。実用的で現実的、かつ冷静。行動する者たちのためのイデオロギーだ。刑事さんは行動を起こせる人間かな？ 私の見立てでは、君は“こちら側”のようだが」

「さて。名残り惜しいが、政治の話はそろそろおしまいにしよう。ほかにも何か訊きたいことはあるかね？」

「ああ。ほかはあまりに極端なものばかりだ。頭のイカれた連中に囲まれている気分だよ…」