会話 · ジョイス・メシエ

「“汚職”をしていたんだった！ あの男はそうやって権力を維持してきた。地球の深部まで侵食できそうな、ウルムのごとき腐敗ぶり。文字通り、“桁外れ”ね」女が地面を見てうなずく。（訳注：“ウルム”とは、ドラゴンに似た生き物とされている）

「これはあくまで、こちらの“変わり者”の同僚の意見であって、決して我々の公式見解ではありませんので。その点はどうかご理解ください… RCMが特定の勢力の味方をすることはありません」

「承知しているわ… 彼と話した内容をわたしと共有するように求めるつもりもない。わたしは彼とちがって、“腐敗したウルム”ではないもの」女はあなたのほうに顔を向ける。「でも、もしあなたが何か“話したい”ことがあるというのなら…」

「…わたしにそれを止めるすべはない。お互い、しょせんは人間だもの。他人の意見を聞いてみたいものではなくて？ そう思うのはごく自然な流れでしょう。そういうのは…」女がほほえむ。「単純に“世間話”というの」

だまされるな。これはおまえの口を割るための策略だ。耳障りのいい言葉も、ほほえみも、秘密の共有を促すようなジョークも、何もかもが罠だ！

知的好奇心の観点で言わせてもらえば… 本件に対するこの女の意見を聞いてみたいところではある。なかなかおもしろそうじゃないか…

この女に話せ。話せばきっと、てめえのことを気に入ってくれるぞ。

そうだ！ おまえのお下劣ネクタイも完全に同意だぜ。“世間話”と洒落込もうじゃねえか。

「彼と話した内容をわたしと共有するように求めるつもりは毛頭ない。わたしは彼とちがって、“ウルム”ではないもの」女はそこで一度言葉を切る。「でも、もしあなたがわたしになんらかの情報を伝えたいというのなら…」

「俺が選んだ権力者はやつではない… あんたと“資本の大義”にこそ、忠誠を誓いたい」

「なんですって？」女が笑う。「どうやら、現状について何かしらの思いちがいをなさっているようね、捜査官。わたしたちはなにも、封建時代の紛争まがいのことをしているのではない。“交渉”がしたいの」

「仮にこれが“紛争”であったとしても、RCMがどちらかの味方につくということはありません。“変わり者”なだけあって、こちらの同僚は独特な仕事の取り組み方をしますが、この件に関しては、まちがっても組織の意向を代表しているとは考えないでください」

「なるほど、そうだな。確かに俺は、状況どころか時代まで勘ちがいしていたかもしれない… 封建制度はいっさい関係なかった」

「そうね。ちなみに彼と話した内容をわたしと共有するように求めるつもりは毛頭ない。わたしは彼とちがって、“腐敗したウルム”ではないもの」女はそこで一度言葉を切る。「でも、もしあなたがわたしになんらかの情報を伝えたいというのなら…」

「俺はやつに直接会ったからわかる… これはまちがいなく“紛争”だ。そして、来たる嵐に向けて、どちらの味方をするかも決めた。俺はあんたのほうにつく」

「そういうことなら、わたしにはあなたの気持ちを抑えることはできない。ひとつ言っておきたいのは、彼と話した内容を共有するように求めるつもりは毛頭ないということ。わたしは彼とちがって、“腐敗したウルム”ではないもの」女はそこで一度言葉を切る。「でも、もしあなたがわたしになんらかの情報を伝えたいというのなら…」

「やつはすばらしい男だ。誇り高く、公正な人物だよ」

「“公正”？ それは… どのような意味で？」

「そうだな。実のところ、ちっとも公正なやつなんかじゃなかった。ただの無能だ」

「あいつは泥くさい社会主義者だ。人々のことを気にかけている」

「そうね。少なくとも、“一部”の… 自分のために働いてくれる人間のことは気にかけているでしょうね… そうでなかったら、どうやって何年ものあいだ、権力の座に留まりつづけることができたというの？ それか… 待って、そうだった…」

「もちろん、いい意味でだ。労働者階級の白人らしい、鮮やかなやり方をする」

「そうね。… 民族主義によるものでもなければ、あんなに何年ものあいだ、権力の座に留まりつづけられるわけがないもの… それか、待って…」

「“虹の連合”とやらを目指す、うぬぼれた社会主義だった」（訳注：“虹の連合”とは、人種差別や階級差別を否定し、多文化を推進する活動）

「俺がやつをどう思ったかは重要じゃない。俺は自分の仕事をしたまでだ」

「そうね、捜査官。関係ないことを訊いたわ、ごめんなさい」

「この件でRCMがどちらかの味方につくということはありません。そこはどうか誤解のないようにお願いします」

「彼と話した内容をわたしと共有するように求めるつもりは毛頭ない。わたしは彼とちがって、“腐敗したウルム”ではないもの」女はそこで一度言葉を切る。「でも、もしあなたがわたしになんらかの情報を伝えたいというのなら…」

「イヴラート・クレアは労働者運動の英雄だ。やつこそ、俺が忠誠を誓った権力者だ」

「なるほどね！」女はわけ知り顔でうなずく。

「そういうことだ… 俺はこの階級戦争において、やつの側につくことにした。俺の忠誠心は金では買えないし、交渉の余地もない。すまんな」

「ささやかながら、あの40リァルがそれなりの功を奏すると思っていたのに…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「冗談がお上手で… あれは寄付だったはずですよ。記録にも残しましたし、あのお金があなたにとって都合のいい結果をもたらすことはありません」キムがうなずく。「それと、もうひとつ…」

「イヴラート氏と話した内容をわたしと共有するように求めるつもりもない… わたしは彼とちがって“腐敗したウルム”ではないもの」女はそこで一度言葉を切る。「でも、もしあなたがわたしになんらかの情報を伝えたいというのなら…」

「ささやかながら、あの130リァルがそれなりの功を奏すると思っていたのに…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「ささやかながら、あの70リァルがそれなりの功を奏すると思っていたのに…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「ささやかながら、あの30リァルがそれなりの功を奏すると思っていたのに…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「ささやかながら、あの100リァルがそれなりの功を奏すると思っていたのに…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「承知しているわ」女は軽く礼をする。「あなたは高潔な方ですもの… わたしがどれほどの金額を積んだところで、あなたを買収することはできない。無駄なあがきはしないわ。それと、当然…」

「この先の俺の人生において、ひょっとしたら別の権力者に仕える余裕も出てくるかもしれない… その場その場でつく側を変える階級戦争の騎士に、これからも注目していてくれ」

「“その場その場でつく側を変える”？ なるほど。だからわたしが差しあげた100リァルも、無駄金に終わってしまったのね…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「“その場その場でつく側を変える”？ なるほど。だからわたしが差しあげた40リァルも、無駄金に終わってしまったのね…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「“その場その場でつく側を変える”？ なるほど。だからわたしが差しあげた70リァルも、無駄金に終わってしまったのね…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「“その場その場でつく側を変える”？ なるほど。だからわたしが差し上げた130リァルも、無駄金に終わってしまったのね…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「“その場その場でつく側を変える”？ なるほど。だからわたしが差しあげた30リァルも、無駄金に終わってしまったのね…」女は悔しがるふりをしながら、かぶりを振る。

「そうさせていただく。こちらとしては、階級戦争の不忠な騎士どのをお迎えする準備はいつでも整っているもの」女が軽く礼をする。「それに、当然のことながら…」

「気に食わん」

「一緒に仕事ができる男だと感じた。社会主義者にしては合理的なやつだ」

「当然、何かしらの実務的な能力がある人物なのでしょうね… そうでなければ、何年ものあいだ、今の地位を維持しつづけられたわけがない… それか… 待って、そうだ…」

「“汚職”を重ねて、居座りつづけているということも考えられるわね！ 地球の深部まで侵食できそうな、ウルムのごとき腐敗ぶり。文字どおり、“桁外れ”ね」女は地面を見て、自分で自分に同意するようにうなずく。

「この件でRCMがどちらかの味方につくということはありません。そこはどうか誤解のないようにお願いします」