会話 · ジョイス・メシエ

「ほんとうはいい猿だったんだ」

「それはどうかしら…」彼女北を、爆撃を受けた沿岸の建物群を見て、かすかに身震いする。

ちがう。小さな猿たちは、よりよい猿になるために、できるだけのことをしている。彼らは悪くない。

猿たちが変わるには、時間と努力が必要だ。ここで起きたことも、猿が必要とする時間の一部… そして、努力の一部なのかもしれない。

猿たちは絶対に変わらない。やつらは悪だ。それで話は終わりさ。

「誰が鉱業権を手に入れた？」

「鉱業権を手に入れたのはリベラリストだった」彼女は空を見あげ、次に崩壊しかけている街を見る。「そして、鉱業権はすなわち、“すべて”を意味する」

「リベラリストはどうやって勝利を手に入れたんだ？」

「勝利したのではなく、生き残ったの。戦争が終わったとき、生き残っていたのは“わたしたち”だった… ほかの人はみんな頭を撃たれてしまった。そう話したでしょう？」

“わたしたち”… 彼女も当然、リベラリストのひとりだ。

「みんな撃たれちまったってんなら、いったい誰に対して降伏したんだ？」

「外国からの介入… 〈連合〉に対して。ほんとうの意味で鉱業権を手に入れたのは〈連合〉だった」

「〈連合〉ってのはなんだ？」

「諸国〈連合〉のこと。参加国はグラード、メスク、ヴェスパー、メッシナ、オランイェ、それにスル・ラ・クレ… 武装した世界の中枢よ。〈連合〉が上陸して、革命を終わらせた。それが“倫理主義者”のなすべきことだとしてね」

彼女の声には苦々しさがにじんでいるが… 分別で感情を抑えている。批判的ではあるが、結局は大義を理解しているのだ。

「“倫理主義者”っていうのは？」

「すべてを現状のまま維持することが正しいと信じている人たちのこと。彼らは鉱業権に価値を見出している… 人々の頭を撃ち抜くことじゃなくてね…」

「命を奪うにしても、ほかの派閥とはその数も方法もちがう。今や〈連合〉政府はレヴァショールで最も息の長い暫定統治者になった」

レヴァショール、そして“世界”の統治者か。その〈連合〉とやらはかなりの権力者だな。

「ここは〈連合〉の統制地区で、彼らはRCMに自分たちと同じ法律を少しばかりあてがって、力を与えた。つまり、形式上… あなたも倫理主義者ということになる」

倫理主義を象徴する色は青。〈倫理機関〉または〈国際倫理機関〉の公式標語は“青い勿忘草（わすれなぐさ）、空のかけら”だ。“つかの間、そこには希望があった”という非公式の標語もある。

「俺は倫理主義者じゃないと思うがな」

「そうでしょうとも」彼女があなたを品定めする。「お仕事柄、頭を撃つことに関してなかなか穏便ではいられないのでしょうね」

ばんばん、ばきゅん！

「ばんばん、ばきゅん！」

「歴史はそうして紡がれてきました」彼女がうなずく。

（指鉄砲の撃鉄を起こす）「ばんばん、ばきゅん！」

「形式だけじゃない… 実際、俺は倫理主義者だ。聞くかぎり、そいつらのことを気に入ったからな」

「誠実な中立派の方なのね」彼女がうなずく。「なかなかお目にかからないわ。頭を撃つことに関して、穏便な考えをお持ちの方がいるのはよいことです… あなたのお仕事のお話ですけどね」

「つねになんの責任も取らなくていい選択をできるなら、それでもいいし… そうじゃなくてもいい」

「倫理主義者的な観点ね。親しみを覚えてしまいそうなほど」彼女が頭をさげる。「お仕事柄、頭を撃つことに関してなかなか穏便ではいられないのでしょう」

「ちょっと待て。リベラリストがすべてを手に入れたと言ったじゃないか」

「リベラリストは土地と関係のないものはすべて手に入れた。一方で〈連合〉が手に入れたのは土地」彼女が長靴で地面を踏み鳴らす。「それに海、法、人々」

「なるほど。それで、“リベラリスト”っていうのはつまり…」

「多くの場合は中流階級の人々ね、刑事さん。あるいは、中流上層階級の生き残りか。革命前の“編成”で利益をこうむっていた人々ね」

「中には充分な財力があったために、立憲君主制側についた人々もいたけど… それは大きなまちがいだった。ほかの人々は革命に賭けた。彼らは“ウルトラ”、または“ウルトラリベラル”と呼ばれ、うまく立ちまわった」

「猿どもの殴り合いだったと思うか？」

「ええ、もちろん… 殴り合いも殴り合い、フルスウィングの種内戦争よ」

「それで、その猿どもは… 邪悪なのか？」

「いいえ、“中立的”だったと思う」彼女は鋭い眼差しでじっとあなたを見る。

「俺からしたら邪悪に思えるが」

「別の見方をすれば…」彼女は北を、爆撃を受けた沿岸の建物群を見る。「あなたの言うとおりかもしれない」

「なるほど… 中立的ね」

「別の見方をすれば…」彼女は北を、爆撃を受けた沿岸の建物群を見て、かすかに身震いする。

「その大騒動があったのはいつの話だ？」

「〈新世紀革命〉のことかしら？」彼女はいたずらっぽくほほえむ。「答えては駄目ね… ひっかけ問題でしょう」

「革命は'02年、グラード・イソラで始まった。終わるころにはほぼ全世界が巻き込まれていたけれどね」

「誰が始めたんだ？」

「革命を始めたのは“人”ではなく、“病”だった。ツァーラアト（訳注：現実世界ではハンセン病のこと）という非常に感染力の強いプリオン病のパンデミックが原因だったの。グラード政府は封じ込めに失敗した。そこにマゾフが介入して、当時の政権を転覆させた」

「そのツァーラアトってのは何をしたんだ？」

「人々に政府を転覆させた」

「へえ、そりゃほんとうか？」

「もちろんちがうわ。ツァラートは非常に感染力の強い微生物で、脳組織を破壊する。革命が起きたほんとうの理由は物質的なものだった。パンデミックは起爆剤になっただけ」

歴史的に見てもおかしな時代だった。トランジスタもロック・ミュージックも発明されたのに、プリオン病のことは誰ひとりとして知らなかったのだ。

「ウイルスはそこからどう広がったんだ？」

「レヴァショールとグラードから？ そこまで広範囲には広がりませんでした。世界はなんとか傷口を焼灼することに成功した。マゾフ政権は'08年に倒され、その2年後に、〈連合〉がレヴァショール・コミューンを壊滅させた。それが革命の“終わり”でした」

「それで、どうなった？」

「どうなったって、こうしてあなたとわたしが…」そう言って、彼女が腕を広げると、レインコートが風にはためく。「統制地区に住むことになったんです」

あなたさまと彼女の人生はそこまで似ていないような気がします。彼女が船を持っているのに比べて、あなたさまが持っているものといったら… ネクタイ？ ズボン？

「統制地区というのはなんだ？」