会話 · 視覚計算

ネオンに照らし出された、あのふたつの影がまた浮かびあがる… ひとりは男で、もうひとりは女。まるで映像を巻き戻すように、1本の線が男の口から窓の外に向かって勢いよく延びていき、屋上でさらに放射状に広がっていく… このポイントが“Aダッシュ”だ。

“Bトリプルダッシュ地点”… “小島”を見てみる。

距離にして1キロ。桟橋の向こうにある、湾の小島だ。おまえがコイン式双眼鏡から見たとおり、砦はもはや廃墟だが、海との境界に崩れかけのコンクリートの足場がある。犯人は海岸付近に安定した狙撃位置を見つけたのかもしれない…

あそこから撃ったのだとしたら、ちょっとした奇跡だ。成功する確率はおよそ5パーセント。確かに、サン＝ギレーヌ通り10番地と33A番地のあいだに、湾からここの窓が見えるポイントはある。ごく狭い視界にはなるがな。もっと言うと、あまりにも角度が限定的すぎるし、そもそもあの小島に人が上陸できるのかも疑わしい…

そこに証人が残していった、あの糸だ。男が撃たれた瞬間、彼女はまちがいなくその場にいた。記憶の片隅から、なんらかの手がかりを引っぱり出してきたのだとしてもおかしくはない…

距離にして1キロ。桟橋の向こうの、発砲地点とはおよそ考えにくいポイントだ… ありえるとしたら、地図にも正確に記載されていない、マルティネーズ湾の小島のどれかか？

すべての発砲地点を検証した。さあ、この糸はどのポイントを示している？

弾が飛んできた可能性のある方角の中でも、“一番上”を指している… つまり、屋上の向こうの発砲地点、“Bトリプルダッシュ”。

あの湾内に浮かぶ島だ。

「弾丸はあの小島から飛んできたのかもしれない」

「ありえない話じゃない」キムがうなずく。「確か“呪われた商業地区”とその北にある崩れかけの共同住宅のあいだに、わずかな隙間が空いていたと思う…」

「ここは俺たちがまだ除外できていない、唯一の発砲地点でもある」（先に進む）

「確かに」

キツラギ警部補が一瞬、疲れを見せる…

「一度、あの島に行ってみるべきかもな」

キムはため息をつきながら、冷たく遠い海の向こうを見つめる…

どうにかして、島に行くことの正当性を見出そうとしているな。

手がかりと呼ぶには、あまりにも根拠が薄い。マルティネーズじゅうをくまなく調べながら、住民ひとりひとりに話を聞いたほうがまだましかもしれない… だが、こうする以外に何ができる？

危険を察知してるのさ。もしかしたら、また罠が待ち受けるのかもしれない。こいつが慎重になるときは、それなりの理由があってのことだ。何十年と経験を積んできてる男なんだからな。

灰色の海の向こうには、崩壊したコンクリートと樺の木… そして、沈みかけの廃墟と化した高射砲塔が見えている。

「いや、そうだな。島に行くのはやめにしよう」（出発を取りやめる）

「いや、君が正しい。僕たちはあの島に行かなくちゃならない。すまなかった、脳震盪の影響かな…」キムは少し時間をかけて勇気を奮い起こすと、こう続ける…

「どうやってあそこまで行こうか？ ジョイス・メシエが帆船を持っていたけれど、彼女はもういなくなってしまったし」

「皆目見当がつかん。うちの組織に… ボートくらいあったりしないのか？」

「あるよ。でも、貸し出してもらえるまで何日もかかる」

「漁村で尋ねてまわろう。あそこの人たちなら、ボートを持ってるはずだ」

「網漁師のリリエンヌを頼ろう。彼女がボートにタールを塗っているところを見た…」

「ああ… そういえば、そんなことをしていたな。漁村だな、行こう」

「漁村に住んでる人間に手を借りられないだろうか？ ほら、海岸沿いに家がたくさん建ってるところがあったろ」

「そうだな… 何隻かボートを見かけたし、尋ねてまわってみようか。行こう」

「対空砲があったのを覚えてる。ただの残骸だったかもしれないが… あの島にそういうものがあったのは確かだ。コイン式双眼鏡で見た」

「狙撃地点として使えるかもしれないな…」キムがうなずく。

なんら不思議のないことだ。軍事要塞っていうのは、そういうものを配備するために造られるものなんだからな。

「こうする以外に何がある？」

「とくに、これといってないな」

「まさか… 怖気づいたわけじゃないよな？」

「ああ。たんにこのまま行って、また“恥をかかされる”のが嫌なだけさ。僕はプライドの高い人間だからね…」しばしの沈黙。「自分が馬鹿を見るのが怖いんだ」

決してそのことを誇っているわけではないのだろうが、それがこの男の性質というものなのだ。

「何も言うことはない。ただな、キム。これは俺たちがやらなくちゃいけないことだ」

「わかってる」

この男ならやるさ。そういう人間だ。

「あのくそったれの島に行くぞ、キム」（出発だ！）

「わかった、あのくそったれの島に行くとしよう」キムは少し時間をかけて勇気を奮い起こすと、こう続ける…

「俺はあの島に行ってみるつもりだが… あんたも来るか？」（出発する）

「もちろん」キムがうなずく。「ついていくに決まってるじゃないか」彼は少し時間をかけて勇気を奮い起こすと、こう続ける…

「あんまり乗り気じゃなさそうだな」

「ここ何日か、充分な睡眠時間を確保できていないだけだよ」

あの島に手がかりがあるとは、微塵も思っていないようだ。

「いや、ここはハズレだ。きっと何か、ほかに見落としてることがある」

「いや、ここ以外にもう当てはない…」キムはため息をつきながら、冷たく遠い海の向こうを見つめる。

「ここは俺たちがこのマルティネーズにおいて、まだ行ったことのない、数少ない場所のひとつでもある」（先に進む）

「ここは、俺たちがまだ除外できていない場所のひとつでもある」（先に進む）

「ここは、俺たちがまだ除外できていない場所のひとつでもある」（先に進む）

「あの女、どこでこんな芸当を身につけたんだ？」

「あの夜、彼女はこの場にいたんだ… 窓ガラスにあいた弾痕の位置を正確に覚えていたとしても、不思議はない…」

彼女には事件のことを反芻する時間がたっぷりあった。ああして屋上に立って、窓ガラスを見つめてな…

「それに、彼女にはどうも、僕たちの知らない“特技”がほかにもいろいろありそうだ。問題は… 彼女を信用するかどうかだ」

「たぶん、これが彼女なりの詫びの仕方なんだろうさ」

「それは賛成しかねるな。でも今となっては… もうどうでもいいことだ」

「なんだか、どっちとも言えないな」