会話 · 視覚計算

あの湾内に浮かぶ島だ。

あの湾内に浮かぶ島だ。

何も見なかったことにする。［立ち去る］

“Bダッシュ地点”… “遊歩道”を見てみる。

ここから、およそ700メートル。“B地点”と定義したものの中で、発砲地点となった確率が一番高い。数値にして20パーセントといったところか。安全な狙撃地点を確保していたことが前提だが、腕のいい狙撃手なら可能だったかもしれない。部屋の明かりがついていたとはいえ、実行犯は軍事訓練を受けた者に限定される。この距離では、風向きも考慮しなくてはならないからな。

誰ひとり銃声を聞いていないというのも、それでうなずける… 銃弾ははるか彼方から飛んできていたのだ。

ここはまあ、除外してもいいんじゃないかってなったんだよな。

そうだな。遊歩道の下に狙撃地点になりうる場所はあったが、あそこはもう何ヵ月… いや、何年も使われた形跡がなかった。

だが、依然として、あんなところに掩蔽壕があったのは、偶然にしてはできすぎている…

この糸はいったい、どこを指し示しているんだ？

“Aダッシュ地点”… “屋上”のほうを見てみる。

この可能性はルビーが強く否定していたな。ここから撃ったのだとしたら、銃声は下の階にも聞こえたはず… だが、誰もそんな音は聞いていない。つまり、“Aダッシュ”が発砲地点である可能性はきわめて低い。ひょっとしたら、犯人は“狙撃手”かもしれない。

銃弾はもっと遠くから放たれたにちがいない… “Aダッシュ地点”よりずっと離れたところだ。ここはひとつ、マルティネーズ全土をまわって、発砲地点になりえた場所をすべて洗い出してみてはどうだろうか？

男の口から伸びる複数の線が、それぞれ候補となりうる方角に向かって広がり、扇の形を描いている。いずれも始点は“屋上”。どこから弾が飛んできたとしても不思議はない。この“Aダッシュ地点”は複数の“線”が交わる“点”… 発砲地点である可能性が最も高い場所だ。

つまり、何か…？ 俺は“屋上”が発砲地点だったことを、80パーセントくらい確信してるってことか？

72パーセントというところだな。軍用の弾丸が撃てる古式武器… たとえば、〈ベル・マグレイヴ〉ライフルなどを用いたのなら可能だ。近距離での狙撃となるが、決して近すぎる距離でもない。犯人は手すりに背中をつけた状態で狙いを定めたか、あるいは精度を確保するため、膝をついていた可能性がある。それなら、1発で仕留められたのも納得がいく。

部屋の明かりはついていたが、外は暗かった。であれば、水槽を… それも照明で照らされた水槽の中の魚を撃つも同然だったはず。被害者は口をあけて、自ら弾丸を迎え入れた。男のほうも女のほうも、闇に包まれた外の様子など、何ひとつ把握していなかっただろう… 互いの体を貪るのに夢中だったことは想像に難くない。

部屋の中で撃たれた可能性は？ ひょっとしたら、屋上よりもっと近くから…

“X地点”では女の証言と矛盾するし、一連の見立てもすべて無効ということになってしまう。この“ビジョン”がそもそも成り立たなくなるのだぞ、警部補。

“Aダッシュ地点”… つまり、この“屋上”以外の場所だった可能性は？

それを裏づける情報は今のところ見つかっていない。だが、それは決して、その可能性がゼロであることを意味しない。

発砲地点はここよりもっと遠いところだったとは考えられないか…？（結論へ）

その可能性は28パーセントというところだな。このイメージ図にもとづくなら、もっと遠くから弾丸が飛んできたと仮定することも充分可能だ。むしろ、それを否定できる根拠は何もない。ここはひとつ、マルティネーズ全土をまわって、発砲地点になりえた場所をすべて洗い出してみるのはどうだろうか？

72パーセントというところだな。被甲弾が撃てる武器… つまり、ライフルあたりを用いた可能性が高い。近距離での狙撃となるが、決して近すぎる距離でもない。犯人は手すりに背中をつけた状態で狙いを定めたか、あるいは精度を確保するため、膝をついていた可能性がある。それなら、1発で仕留められたのも納得がいく。

72パーセントというところだな。中距離の狙撃に向いた武器… つまり、ライフルやスポーツピストルを用いた可能性が高い。近距離での狙撃となるが、決して近すぎる距離でもない。犯人は手すりに背中をつけた状態で狙いを定めたか、あるいは精度を確保するため、膝をついていた可能性がある。それなら、1発で仕留められたのも納得がいく。

硝煙反応が残っているはずじゃないか？

あったかもな。だが、とっくに雨や水雪、風で洗い流されてしまっているだろう。何しろもう1週間以上もまえのことだからな。

「キム。屋上よりも遠いところから弾丸が撃たれた可能性について、どう思う？ 遠くといっても、マルティネーズ限定だが」

「具体的な候補地点は？」

「いや、やっぱりいい」

「そうか」

「そうだな。“Bダッシュ（遊歩道）”、“Bダブルダッシュ（ランズ・エンド）”、“Bトリプルダッシュ（小島）”あたりだ」

「すでにいろいろ検証ずみという感じだな」キムが片眉をあげて、所感を述べる。「屋上以外に割り出したのが、その3つのポイントというわけか。君の見解は？ 発砲地点がもっと遠くにあった可能性は、どれくらいと見ている？」

「“ありえなくはない”って感じだな」

「そうか。とりあえず、海岸のほうに行く機会があったら、硝煙反応や狙撃地点らしき場所がないか、確認してみるとしよう。そうやって、ひとつひとつ潰していくんだ…」

「それなりに骨は折れると思うけどね。そこで何か出てこないかぎり… 僕個人としては、屋上の線を詰めようと思う。安直な推理ではあるし、まちがっている可能性もあるけれど、ここから始めてみたって損はないはずだ」

「そんな大げさなもんじゃない、あらゆる可能性を考慮しておきたいだけだ」

「屋上よりも可能性はずっと低いが、一考の余地はある」

ネオンに照らし出された、あのふたつの影がまた浮かびあがる… ひとりは男で、もうひとりは女。まるで映像を巻き戻すように、1本の線が男の口から窓の外に向かって勢いよく延びていき、屋上でさらに放射状に広がっていく… このポイントが“Aダッシュ”だ。

ネオンに照らし出された、あのふたつの影がまた浮かびあがる… ひとりは男で、もうひとりは女。以前とひとつ異なっているのは、部屋が赤い糸で二分されている点だ。それは外のアンテナから、壁に取りつけられた棚のほうへと延びている。

「これは弾道の検証をした跡だな。彼女は去るまえに、僕たちに弾丸の軌道を教えてくれたわけか…」キムが試しに指をかけて放すと、きつく張られた糸が瞬時に元の位置に跳ね戻る。

まるで映像を巻き戻すように、1本の線が男の口から窓の外に向かって勢いよく延びていき、屋上でさらに放射状に広がっていく… このポイントが“Aダッシュ”だ。

「これって、あれじゃねえか！」少年がにわかに興奮しだす。「クーノはこいつが何か知ってるぜ… “弾道学”とかってやつだろ。〈サイエンス・ラジオ〉のくそでやってた。銃弾がどこから飛んできたのかわかるやつだ」

素人による弾道学ごっこか。あの女は去るまえに、おまえに弾丸の軌道を示していったのだな…

ネオンに照らし出された、あのふたつの影がまた浮かびあがる… ひとりは男で、もうひとりは女。以前とひとつ異なっているのは、部屋が赤い糸で二分されている点だ。それは外のアンテナから、壁に取りつけられた棚のほうへと延びている。

デスクランプの明かりがガラスに反射し、一点の曇りもない金色の光の環を描く中、疵（きず）ひとつない窓ガラスが異様な存在感を放っている。

「弾道学的な検証を試みる必要があるな… 銃弾がどこから飛んできたのか徹底的に調べて、正確な位置を割り出してやろうじゃないか」

ガラスの表面に指を滑らせる。

流れ込んでくる空気によって、ガラスはすっかり冷えき切っている。

氷のようになめらかだ。外側には泥や雨の跡のほか、染みまでついているが、内側から見たガラスの表面は透明だ。欠けているところもなく、細かいひびなども見当たらない。

キムがあなたに倣って窓に顔を近づけ、表面を観察しはじめる。

少年はガラスに息を吐き、くもった表面に何かを書いてみせるが、すぐにそれを袖で拭い取る。

“クーノ最強”と書いていた。

ここで何があった？

金色の光が溶け、おまえの頭の中に広がるガラスのような青い闇と融合していく。そこには、ネオンに照らし出されたふたつの影がある。シングルベッドの上にいる男と女の姿だ。

心臓がふたつあるクモみたいだ。

ふたりの体勢はどんなだ？

男のほうは膝をついていて、女は仰向けに寝ている。これは3月4日の夜、ちょうど銃弾が放たれたところだ。

男はまっすぐに女を見据えている。銃弾が飛んできた方向は複数考えられるものの、どれも最終的には男の口の中に落ち着く… 窓の外のどこかで放たれた“光線”が男の脳に侵入する。

やつの息の根を止めるために。