会話 · 視覚計算

部屋を二分しているこの赤い糸は、銃弾の軌道を示している。

弾はどこから飛んできたんだ？

外の屋上… “Aダッシュ地点”からだ。銃弾が貫通した穴を中心に、ガラスが割れている。女の背後で部屋の内側に向かって飛び散る破片が、王冠のような形をなしている…

部屋を二分しているこの赤い糸は、銃弾の軌道を示している… クラーシェは素人なりに、弾道学的な検証結果を残していったんだ。

金色の光が溶けて、おまえの頭の中に広がるガラスのような青い闇と融合していく。そこには、ネオンに照らし出されたふたつの影がある。シングルベッドの上にいる男と女の姿だ。

駄目だ、失敗は許されない。ただ撃たれて終わるわけにはいかないだろうが。眼を閉じて、それからもう一度あけてみろ… おまえならできる。今までだって、ちゃんとやってきているのだからな。

周囲を見まわす。

金色の光が溶け、おまえの頭の中に広がるガラスのような青い闇と融合していく。そこには、ネオンに照らし出されたふたつの影がある。シングルベッドの上にいる男と女の姿だ。

金色の光が溶けて、おまえの頭の中に広がるガラスのような青い闇と融合していく。そこには、ネオンに照らし出されたふたつの影がある。シングルベッドの上にいる男と女の姿だ。

まったく、おまえは。“引きどき”という言葉を知らないのか。

「くそったれ、くその役にも立たねえ窓だ」

「そうだね」キムが窓ガラスに触れる。「こんなことで頭を悩ませていても仕方がない… もっと有意義なことに時間を費やさなくては」

「いや。それどころか、僕たちのほうで読み解くことができれば、この部屋全体からとてつもない手がかりを入手することができるはずだ」キムはそう言って、階段を見おろす。「また改めて検証しに来よう」

何も言わない。

窓枠にもの言わぬガラスがはめ込まれており、外では風が勢いを増している。

「もう一度確認させてくれ、キム。俺たちはここで何を見出すべきなんだ？ さっき、“弾道”とかって言ってたよな？」

「正直な話、僕も確かなことは何も言えない。自分の推測が外れることなんか、日常茶飯事なんでね」

「一種の“苦手分野”ってやつだ」一瞬の間（ま）ののち、キムが自ら認めるように言う。その目線は階段のほうに向けられている。

まだやるつもりか。おまえは別に、卓越した能力を持った刑事ではないのだぞ。人々に聞き込みをして、口を割らせろ。弾道を示しているこちらのガラスの大聖堂のことは、頭のいい連中に任せておけばいい。

漠然とした失望感がおまえを襲う一方で、当のガラスは挑発するようなきらめきを見せている。ここにある謎を解けるものなら解いてみろ、とでも言わんばかりに。

この部屋からは重大な手がかりが得られる予感がしますぞ。あなたさまに、その“声”をすくいあげることができればの話ですがね…

「この窓は最近張り替えられたようだ」

「そうだね、そんな感じがする」キムはそう言って、眼鏡の位置を調整する。

最近割れたもので、いまだに張り替えられていない窓があるのですが、ご存じですかな？

なんだ、これは。今になって罪悪感が芽生えてきたのか？

それはわかりませんが、なんにしろ、あなたさまの集中力を乱していることだけは確かですな。

これ以上、こいつの邪魔をしてやるなよ。仕事中だぞ… それに俺が覚えてるかぎり、初日からあの窓に手を焼かされてたのはこいつのほうだぜ。

この件については、別のやつがやったことを立証してみせたんじゃなかったか？

皮肉を言っただけだ。犯人は“おまえ”であることがすでに立証されている。どちらに転んでも、割ったのはおまえなんだからな。

あなたさまが、犯人だと“立証”されたのではありませんでしたか？ どちらに転んでも、割ったのはあなたさまなのですからね。

俺が部屋でぶち割っちまったやつの話か？

そうです、その窓です。今もあそこから、冷たい風が吹き込んでいるのでしょうな… すぐ下の階にある部屋のことを思い、あなたさまの集中力が乱れておりますぞ。

［立ち去る］

「へっ、俺は知ってるぜ…」少年は声を弾ませながら、満足げにうなずく。「クーノはこのくそを知ってる。“弾道学”のくそ、科学のくそだ」

銃弾がどこから飛んできたのか… 徹底検証して、正確な位置を割り出すんだ。

この窓は新品に近い状態だ。少なくとも内側のガラスに関しては、そう考えて差し支えない。赤い糸が粘着テープでガラスに貼りつけられており、それは冷たい風の中、視認できないほどかすかに揺れている。

「これは弾道の検証をした跡だな。彼女は去るまえに、僕たちに弾丸の軌道を教えてくれたわけか…」キムが試しに指をかけて放すと、きつく張られた糸が瞬時に元の位置に跳ね戻る。

「これって、あれじゃねえか！」少年がにわかに興奮しだす。「クーノはこいつが何か知ってるぜ… “弾道学”とかってやつだろ。〈サイエンス・ラジオ〉のくそでやってた。銃弾がどこから飛んできたのかわかるやつだ」

素人による弾道学ごっこか。あの女は去るまえに、おまえに弾丸の軌道を示していったのだな…

すぐ隣のものとはちがい、この窓ガラスの内側は新品同然だ…。デスクランプの明かりがガラスに反射して、一点のくもりもない金色の光の環を描いている。