会話 · クラーシェ（ミス・オランイェ・ディスコダンサー）

「やつの勘ちがいだったのかもしれない、忘れてくれ。奇跡のような出来事など、起こるわけがない」

「ブォー、ブォー、ブォブォー」女は劣化したテューバのようなメロディを口にする。

「期待して損した」キムは渋々と状況を受け入れる。「次はなんだ？」

「そして、“それははるか北西からやってくる”とも」

「それはクールね」女がうなずく。

音が聞こえる。葦原全体を撫でる風が、葦の中に潜む存在を明らかにする。葦は入り江にも、小さな島々の上にも生えている。その葦たちのあいだに、疲れ切った漂流者の姿がある。

「俺たち全員が忘れていることがある」

女の薄茶色の瞳があなたを見据え、彼女があごを引くと同時に前髪の背後に消える。

おまえに同意しているようだ。

思考を振り払う。

それは今も移動している… おまえの眼の下についた微細な塵は静止したままだ。なんでもいい、何か話せ。

「やつは“愛に殺された”といえるか？」

「ええ、その可能性は大いにある」

「それはどういう意味だ？」

「どういう意味かって？」女が片眉をあげてみせる。「見当もつかない。そもそも、刑事さんこそ何が言いたいの？ “愛に殺された”ってどういう意味？」

「やつが言ってたんだ… “愛に殺された”と」

「それってぜんぜん笑えないわ、刑事さん」

そう言う女の声は、まるで空気を切り裂くような鋭さだ。肩もこわばらせている。

聞いたか。吊るされた男のことで、瞬間的とはいえ自制心を失ったぞ。この女には罪の意識があるのだ。

「罪悪感があるのか？」

「それはそう、二日酔いだから。ありとあらゆることに対して罪悪感を覚える」

「彼の身に起こったことについて、罪の意識はありますか？」

「ええ、ほかの何についてよりも申し訳なく思ってる。わたしに何かできたはずじゃないかって。いつだって、何かしらやれることはあるはずでしょう？」女はカップの中のコーヒーを覗き込む。「質問を変えてくれる？」

なんだこれは、ほんとうに取り調べか？ これが取り調べだということを、この女にはっきり告げなかったのか。

「いや、そのことはもういい。別のことについて訊きたい」

「もちろん、どうぞ」女が口早に答える。

「やつの瞳の色は？」

「ええ、淡い青だった。まるで…」女はそこでいったん言葉を切り、眼を伏せる。そして、しばらくしてから話を再開する。「小さな青い銀河がはめ込まれてるみたいだった。あのくそやばい顔にあんな眼がついてるんだもの。いつも不思議な気分で見てた…」

「汚い言葉を使ってごめんなさいね」女は煙草の煙を吸い込む。「彼を貶めるようなことを言ってしまったけど、彼は醜くなんかなかった。穏やかできれいな声をしてた。あの傷だらけの顔から出てくると、ほんとうにびっくりするくらい。彼の話す姿は、それは絵になるものだった」

「彼には戦闘でついたと思われる傷が、あごと口にありましたね？」

「ええ、深ぁいのがね」女はその言葉を楽しげに口にする。「変な笑い顔を浮かべてるような、顔の半分が割れてなくなっちゃいそうな、そういう顔。そこにあの眼…」

この女がやつに心底惹かれてたのは明白だな… その気持ちは今も変わってやしねえ。

言葉にはせずにおく。

女はかすかに身を震わせる。

「そうだ」キムが突然、何かを思い出したように口をひらく。「彼の髪の色など… 覚えていらっしゃいますか？」

「明るい茶色だった。ブロンドに近かった。ヘアオイルで色を暗くして、油っぽくしてた。撫でるとき、あまり気持ちのいいものじゃなかった。そのままがいいって言ったんだけど、説得しきれなかったの」

「キム、俺はヘアオイルのことを用紙に書くように言ったよな… その分の点はもらえるのか？」

「いいや」キムはそっけない返事をする。

「わかった」

女は新しい煙草に火をつけようとしている。風の強い日だが、どうにかしてやり遂げる。

「だが、確かにここに書いたんだ…」（赤い検屍報告書を指さす）

「確かに“いろいろ”書いてもらったみたいだけどね… 全部に点はあげられないよ」

そこには、走り書きのようなおまえの書き込みがされている… ちょうどキツラギ警部補が指さしているところだ。“ファックだ、ファック”とある。 いいからこれ以上話を脱線させず、まともな聞き込みに戻れ。

そこには、走り書きのようなおまえの書き込みがされている… ちょうどキツラギ警部補が指さしているところだ。“豚どもはこれからセックスする”とある。 いいからこれ以上話を脱線させず、まともな聞き込みに戻れ。

「いいだろう、点をあげるよ。ほかにも何か見落としていることはあるか、捜査官？」キムが尋ねる。脱線した会話をもとに戻して、聞き込みをつづけようとしているのだ。

「残りも片づけてしまおう」

若い女がうなずく。

「おもしろい… 俺もやつの髪を撫でたことがある」

「脂ぎってたでしょ…」女は平然と返すと、吸い込んだ煙草の煙をしばらく口の中に留める。「これでお互いに共通点ができたわね」

この女、検屍がどういうものかを理解しているらしいな。動揺している様子が見られない。

「やつを魅力的だと思っていたのか？」

「もちろん。今までつき合った中で、一番不思議な魅力を持った色男だった。本気でそう思ってる…」女はかすかに身を震わせる。

そして、次の言葉をつけ足す。「なのに、死んでしまった。残念でならない」

「なのに…」女の視線が庭のほうへと移動しかける。しかし、途中でそれに気づくと、彼女は代わりに、窓に映った自分の姿に視線を固定させる。「こうなっちゃった」

「えらい死に方をしたもんだよな」

「ええ」女は新しい煙草に火をつける。「強烈な死にざまをさらす羽目になった」

「死んじまった、か」

「ええ」女は新しい煙草に火をつける。

何も言わない。

女は新しい煙草に火をつけようとしている。風の強い日だが、なんとかなったようだ。