会話 · 脱走兵

「ドルアミンがあるぞ。鎮痛薬もある。痛いんだろう」

「その手の薬は確かに切らしていた…」男の眼に光が戻り、彼は乾いた唇で音をたてる。

薬なしで痛みに耐えられるはずがない。もはや鎮痛剤中毒になっているはずだ。

「よくわかった、ありがとう」（結論へ）

彼があなたを見る。その顔は陽射しと風で乾燥し… 表情は痛みのせいで、どこか歪んでいる。

「どうやって… 正気を保ってきたんだ？」

「正気など保っていない。俺の脳には穴があいている。数年間の記憶が欠けている。一方で、ほかの部分には痛みだけが満ちている。数十年分の…」男は眼を頭蓋の中にまわし、それから視線を戻す…

「なんだったか… “インフェルノ”か？」

（理解を示してうなずく）「俺も地獄に住んでるよ」

「自覚があるだけいいだろう」彼はマルティネーズに向かってうなずく。「この街の裏切り者どもは、戦いが終わったあと、30年代にふたたび明かりを灯しはじめた。暗闇の中、イカれたメリーゴーランドのように廃墟がぎらぎらと光っている…」

「吐き気がするよ…」老人は自分の靴に視線を落とす。陽射しと風で乾燥した顔… 痛みのせいで、表情はどこか歪んでいる。

なぜ平気でいられる？ どうして何事もなかったように生きていられるのだ？

（あなたはキムが何か言おうとしているのに気づく）

「たったひとりで生きていくのは… 精神的にも、さぞ大変でしょう」

「裏切り者どもめ。俺はひとりでいたいんだ」彼はマルティネーズをあごで示す。「俺はこの街の裏切り者どもがふたたび明かりを灯していく様子を見ていた。年を追うごとに光は増えていく。暗闇の中、イカれたメリーゴーランドのようにぎらぎらと廃墟が光ってるんだ…」

「クーノだってできるぞ。ひとりで暮らすなんてくそ簡単なことだ。楽勝さ」

「そうか、“クーノ”。ならそうすればいい」彼がマルティネーズに向かってうなずく。「俺はこの街の裏切り者どもがふたたび明かりを灯していく様子を見ていた。年を追うごとに光は増えていく。暗闇の中、イカれたメリーゴーランドのように廃墟がぎらぎらと光ってるんだ…」

「俺も脳に穴があいてるよ」（自分の頭を指さす）

「そうだろうな。おまえたちの精神は電波に蝕まれている…」男はマルティネーズをあごで示す。「俺はこの街の裏切り者どもがふたたび明かりを灯していく様子を見ていた。年を追うごとに光は増えていく。暗闇の中、イカれたメリーゴーランドのように廃墟がぎらぎらと光ってるんだ…」

「事態は深刻だ。医者に診てもらう必要がある。俺たちならそれができるんだ」

「診てもらうものなどない。トリアージはすでに完了している。色は黒だ。必要なのは鎮痛薬。俺は死を目前にしている」

「ドルアミンが好きだろう？」

「些細な喜びのひとつだな…」老人が歪んだ笑みを浮かべる。「ブラックジョーク。晴れやかな日。それに鎮痛薬…」

「クーノの親父とおんなじだ。ワイン腹だな」少年があなたを見る。「警察がなんとかしてくれるんだろ？ 薬とか施設とかでさ」

「警察では医療も受けられるぞ。医者に診てもらったほうがいい」

「盗みを働いたりするから、そんなことになるんだ」

「そうだな」老人の乾いた唇に笑みが浮かぶ。「そのとおりだ、ドロワット。そのとおり。ジャングルじゃ、それが罰だ」

「わかった」

彼は咳をして、足元を見る。急に気分が落ち込んだようだ。

「体の具合はどうなんだ？」

「盗むって何を？」

「支給品や野菜だ…」男が顔をしかめる。「雨水を溜めて生きている。こんなのは人間の生活じゃない。犬の生活だ」彼はもう一度咳をして、腹に手を当てる…

「この島はなんなんだ？」

「ここは島じゃないんだ、ドロワット」男が周囲を見まわす。「ここはレヴァショール・コミューンの堡塁で、俺は生き残った最後の守り手だ」

「何に使われたんだ？」

「先天的奇形だったフィリペ2世が、レヴァショール湾への入港を制限するために建てたものだ。俺たちが’02年に占領し、空挺部隊の上陸を防ぐために対空砲で砦を改良した… 全世界に対抗するために」

「上陸作戦… レヴァショール奪還作戦のことか？」

「〈連合〉軍は“デスブロウ（死の一撃）作戦”と呼んでいた」彼が顔をしかめる。「のちにラジオで知ったんだがな…」

「“デスブロウ”…だとよ。おまえもやつらの仲間だろう。教えてくれ。誰があんな名前をつけたんだ？ カイユーだけでも5000万人はいたんだぞ…」

「何かほかのことを教えてくれ」

「断わる」男が首を横に振る。「イブリースの仕業だよ… あんな名前をつけたのは」

「わかった… イブリースだな」

老人がうなずく。

シャイタン、アフラ、闇の者。

「イブリース？」

「黒い瞳の天使だ」彼はうなずく。

「人殺しだな。あんたの言い分はわかる」

「見たことさえないおまえにわかるものか…」男がゆっくりと首を横に振る。「あれはイブリースの仕業だ…」

「〈連合〉軍だ」

老人は首を横に振り、言う。「イブリースだな」

「この狂気を終わらせるために来た誰かだ」

「まず言っておくが、俺はそいつらの仲間じゃない」

「そんなわけがあるか。おまえはRCMの人間だろう。答えろ… 5000万人を殺す作戦に“デスブロウ”などと命名する人間がどこにいる？」

「空挺部隊の上陸？」

「“あの”上陸作戦のことだ。〈連合〉軍は“デスブロウ作戦”と呼んでいた」男が顔をしかめる。「のちにラジオで知ったんだがな…」

「わかった」（結論へ）

「うむ」男の脚が痙攣している。

「これだけ長いあいだ、どうやって身を隠してきたんだ？」

「10年代は苦労した…」男が首を横に振る。「俺はパルチザンの訓練を受けていなかったからな。やつらは脱走兵を探していた。しつこい犬どもめ…」彼は眼を閉じる。「やつらは夜になると投光器を使った」

「ポスターや政治運動がありましたね」