会話 · アリス

「ええ、説得は楽ではありませんでしたが、傭兵の名前と身体的特徴を入手しました。読みあげてもよろしいですか？」

キムがまえのめりになり、手にメモを用意する。

「もうすぐ世界の終わりが来る」

「はぁ」アリスに心配している様子はない。「準備はいいということですね？」

「いつでも準備万端さ、ベイビー！」

「アーマースーツはオランイェ市民、エリス・コーテネールのものです。正確な生年月日は不明。’09年2月28日、レリスタッド郡新生児医療科に名前が残されています」

「新生児医療科？」

「もう誰も住んでいない農家付近の落ち葉圧縮機の中で発見されたんです。その後、新生児医療科に4ヵ月入院していますね… 命は取り留めたようですが… 2歳のとき、里子に出されています」

クラーシェの話では、レリーは自分の本名じゃないと言っていたそうですが… 里子だったからなのかもしれませんな？

ジョイスの話では、被害者はレリーと呼ばれていた。“レリスタッド”… 彼の故郷から取ったのだな。

「ICPによると、彼は里親に育てられ、17歳でフレデフォートのイスブラント士官学校に入学… その後オランイェ軍に入り、セメナイン紛争の1年前、41歳で名誉除隊しています」

「その後セミナインに向かうまで、彼はアーマーを所有していたと思われます。情報は以上です。〈クレネル〉および別名の同社に、彼の雇用記録は残されていません。レヴァショールに入った記録もありませんでした」

「レリスタッドだから“レリー”と名乗っていたのか」

キムがうなずく… そして、メモを取る。「レリスタッド… それでレリーか。なるほどね」

「あなたがそうおっしゃるのなら…」

「つまり、被害者と〈クレネル〉をつなぐ手がかりはアーマーだけということだな」

「それだけでも奇跡に近いよ… この手の“組織”はたいてい、備品のダブルチェックをおこなっているはずだ」キムがまえのめりになって叫ぶ。「ありがとう、アリス！ お手柄だ！」

「どういたしまして、警部補」アリスはうれしそうだ。

キツラギ警部補が人を褒めるとは！ なかなかやるな。

「それでも、データベースから情報を得るには説得に苦労したんですよ」

「これで被害者の名前と軍歴がわかったな」（話を進める）

「名前がわかったか… いいぞ。エリス・コーテネール…」キムがつぶやく。

彼にとって、名前を知ることは意味のあることなのでしょう。事件に名前をつけるのも同じ。重要な仕事なのです。

ときとして、警察は人間の威厳を守るという使命を負うことがある… 名もなき被害者に本来の名前を返すことも警察の仕事だ。

「捜査のお役に立てたならよかったです。ほかに何かご質問は？」

「捜査のお役に立てたならよかったです。ほかに何かご質問は？」

「里親に関する情報は？」

「まったく見つかりませんでした。申し訳ありません」

「待ってくれ… 落ち葉圧縮機だと？」

「園芸用具ですよ。葉っぱを、こう… キューブ状に圧縮するんです。病院に残されていた記録です。これ以上のことは書かれていませんが、念のため、ご報告しておいたほうがいいと思った次第です」

「もちろんだよ！ ありがとう、アリス！」

「つまり、本名じゃないっていうのは里子だったからなのか？」

「そうだ！ …クラーシェがそう言ってたな。いいぞ。たしかに辻褄が合う」キムがすばやくメモを取る。

「ええと…どういう意味かわかりませんが、あなたがそうおっしゃるなら」

「頼む」

「残念ですが、返事はまだです。気が逸（はや）るのもわかります。ほかに何かご質問はありますか？」

「申し訳ありませんが、まだデータベース担当者からの返事は来ていません。またあとで連絡してください。ほかに何かご用件はありますか？」

「まだですが…データベースの担当者を説得して、民間企業の情報を共有してもらえることになりました。明日の朝までに連絡が来るはずです。ほかに何かご質問は？」

「はい。アーマーの製造社は…」アリスがメモを見おろす。「〈フェアウェザー〉社。スル・ラ・クレ、ベタンクールにある施設で、42年に製造されています」

「警備会社〈コー・デュ・ファルマスィ〉からの特注品のひとつです。同社はセメナイン紛争時、オランイェの製薬会社の利益を保護する契約を結んでいました」

アリスがページをめくる。「なので… アーマーはセメナインに持ち込まれたようですね。それ以降の記録は残っていません。この警備会社自体、追跡は難しいようです。〈コー・デュ・ファルマスィ〉はアーマーが製造されたあと、数年間にわたって何度も社名を変えています」

「その中に〈クレネル〉って名があるだろう」

「ええ！」あなたの予想が当たり、アリスはうれしそうだ。「それがICPのCdP追跡でわかった直近の名前です。そのまえは〈ダウンウェル〉。あとは〈セディメント〉という社名もありますが… 別の請負業者の名前かもしれません…」

キーボードを叩く音が聞こえる。「いえ、やっぱり〈セディメント〉と呼ばれています。あとは〈ソマトセンサー〉。どれも過去9年間の社名です」

この手のアーマースーツは特定の人物の体に合わせて製造されているはずだ。誰のためにつくられたのか訊いたほうがいい。

「まず訊きたいんだが、その警備会社は名前を変えているあいだもずっと製薬会社のために働いていたのか？」

「それは難しい質問ですね。彼らの顧客リストは多岐にわたっています。それに… 不完全です。一貫しているのは、傭兵が派遣されるのは必ず第三、第四世界の国々だということだけです」

「このスーツが誰の手に渡ったのか、調べる方法はないか？」

「ありますが、ICPは民間企業の記録を見せるのを嫌う傾向にあります。でも、なんとか説得できないかやってみましょう」

彼女にとってはやり甲斐のあることのようだ。たんに自分の役割を果たすだけではなく、それ以上の貢献をする機会なのだろう。チームRCMのために、喜んでがんばってくれるはずだ！

「ああ、やってみてくれ。アーマーの持ち主の情報が絶対に必要なんだ」

「了解しました。では明日また連絡してください。そのころには何か情報が手に入っているかもしれません」

「ありがとう。調査への協力に感謝する」

「わたしでお役に立てるのなら。では明日また連絡してください。そのころには何か情報が手に入っているかもしれません」

「あんたは俺の強く、美しきヒロインだ」

「今のは聞かなかったことにします。明日また連絡してください。そのころには何か情報が手に入っているかもしれません」

「こういうアーマーは大量生産されるものじゃない… 誰かの体に合わせてつくられたはずだ。持ち主の記録が残されているかもしれない」

「今はなんと呼ばれているかわかるか？」

「ICPのCdP追跡でわかった直近の名前は〈クレネル〉という軍事請負業者ですね。そのまえは〈ダウンウェル〉。同一の請負業者かもしれません…」

「お聞きしたフルコードからは何もわからなかったようです。ただ、最初の10文字から、10年前に製造されたオーダーメイドのベビーカーにたどり着きました」