ルビーの日記

これを余さずキツラギ警部補に見せるべきだ、彼はここから何を読み取るのだろうな。

“ここを出られたとしても（生きて出られればの話だけど）… その後はどうすればいい…？ 殺人罪に問われなかったとしても、リンチを主導するのは犯罪だ。永遠に逃げつづけるのか？ それでは、見晴らしのいい道を走ることにはならない。 ああ、なんとかうまくいってほしかった”

ラ・プータ・マードレ… についての記述はあるか？

あなたが見るかぎり、その名前には触れられていない。

驚きは少ない… おまえならラ・プータ・マードレのことを日記に書くか？ しかし“M”という記述はある… ラ・プータ・マードレか？ “M”は3月9日と3月15日に言及されている。

今はよそう。

まずは3月9日の日記を読む。

“やれやれ。Mの手先が街に来る。リンチ事件の捜査のためであることは確かだが、同時に… いよいよこの頭に銃弾を撃ち込むためでもあるのだろうと直感が告げている。わたしがトラックで居眠りをしているあいだか、煙草休憩しているさなかに… それなら、恐怖を感じて背後を警戒しつづける日々を過ごすためだけに、ここに留まっているつもりはない”

“とはいえ、あの電話を受けてからはずっとそんなふうに過ごしてきた気もする”

“あの電話”？ Mが個人的に電話をしてきたのか？ なぜだ？

ちょうど彼女の恐れていたとおりになりましたな。“あなたさま”が彼女を撃たなかったことを除いては。

おまえにはそんなことをする資質が… 彼女を殺す資質がある。少なくとも、物理的にはな。必要ならば引き金を引けただろう。

これは俺じゃない。俺はこんなことをしない。

これはかつてのあなたさまを指しているのでしょうか？ あるいはただの彼女の妄想か…

いいや、かつてのおまえですらない。おまえはどんなときもそんなことはしない。

3月12日の日記を読む。

“ここに身を隠して3日になる。ひとりでの潜伏には慣れているが… いつになればここを出られるのか、それとも自分は売られてしまうのか。彼らはもちろん、わたしを“売る”だろう。わたしは人の（たとえば、あのボーイズの）一番の美点を信じることにしているが、経験からいえば…”

“Mはほんとうにわたしに裏切られたと思っているのだろうか？ わたしは脅威を感じていた… 人は脅されれば、自分を守るための手段を講じる。それくらいはMにもわかっているはずだ。わたしにもわかる。経済的な手段が最優先だ。きちんと生計を立てなければ。受話器から聞こえた彼の脅し文句をまだ鮮明に覚えている…”

日記はここで唐突に終わっている。

女の力を認めていたから電話をかけたのか。マードレは競合組織のために彼女がハーブの運び屋をする計画をつかんでいると直々に告げるほど、彼女を高く評価していたのだろう。

地獄のような会話が交わされたのだろうな。

いや、俺にはできなかった。

いいや、できたさ。引き金を1度、2度、3度と引いて… 倒れる女を見ていただろう。

駄目だ、やめろ… こいつはそんなことはしない。

なんという偶然だ…

そうでしょうか？ 断言ができますかな？ あなたさまが捜査のかたわらで、ラ・プータ・マードレにひそかに操られていたとしたら？ あなたさまの記憶が意図的に消されているとしたらどうでしょうな。

意図的に？ それはあまりに飛躍しすぎている。

そう思われてもかまわない。

そう考えるのが妥当で、現実的でございましょう。

ということは、今回の事件の捜査がなかったとしても、あなたさまは彼女を見つける“手筈”になっていた？ Mの依頼で？ まさか、あなたさまがそんなことをするはずがありませぬ。何かのまちがいでしょう。

だが、おまえはそのとおりにしなかった。女の頭を撃ち抜いておくべきだったな。

何かのまちがいと言い切れるか？ 俺はこんなありさまだぞ。

どんな“ありさま”であろうとも、あなたさまが雇われの殺し屋とは“思え”ませぬ。

まったくだ、始末しておくべきだったな。

もはや手遅れだ、“アサシノ・グランデ”（偉大なる暗殺者）よ！ 自分の身の安全を心配したほうがいいだろうな。

ただの偶然だ。俺がギャングのボスのために人殺しをするわけがない。

そう考えると神経が落ち着きますな。あなたさまの手の中で日記の震えが止まります。

「ラ・プータ・マードレについての記述はないな…」

「この“M”はどうだ？」キムはあなたが眺めているページを指さす。「これはラ・プータ・マードレじゃないか？ 3月9日と3月15日だ」

これらの図は何を示している？

難解な電波技術だ。直近の図はおそらく緯度圧縮機に関するものだろう。スケッチや距離と濃度の計算式が書かれている。あなたは見覚えのある螺旋形状を判別する。

（もう一度表紙を見る）

「慌てて去ってくれてよかったな。ここから多くのことがわかりそうだ…」

筆跡を検（あらた）める。

何者かが自信を持ってさらさらと書き込んだ、大きな筆記体だ。

少し自信がありすぎたのかもしれないな… いくつものフレーズや、段落さえもが横線で消されていて、上や余白に修正が小さく書き殴ってある。

もう一度ページをめくっていく。

厚い日記だ。誰かが尻のポケットに入れて持ち運んでいたかのように、表紙がすり切れている。

ひもを解く。（先に進む）

日記がはらりとひらく。罫線入りのページのうち3分の2ほどが埋まっている。

表紙を観察する。

表紙は本染め革でできている。裏面の左下に“SCHNELLER”というブランド名がエンボス加工で堂々と刻まれている。

〈シュネラー〉は建築家とエンジニアのあいだで愛好されているゴットワルドの文房具ブランドだ。

いい趣味をしていたんだな、ここに彼女の本音が記されているにちがいない。

いい趣味をしているな、ここに彼女の何かしらの本音が記されているにちがいない。

これは彼女にとって大切なものだった… まだ彼女のものだったころには。