会話 · オランイェのパスポート

このパスポートはオランイェ宗主共和国で発行されたもので、持ち主は黒髪のカタルツィーネ・アラシエという名の女だ。

「クラーシェが隠した書類…」キムがあなたの手に握られているものを見る。「空のブイに入っていたものだな」

[パスポートをしまう]

「なんでこんなものがナナフシの巣の中にあったんだ？」

「被疑者のドロス氏がクラーシェ… この際名前の真偽は置いておいて… 彼女の隠れ家から取ってきたんじゃないかな？ それか… 」

「ナナフシが取ってきたんだ… そういう“感覚”がした。何かがブイをひょろ長い足であけるのを見たんだ。ここで」（自分の頭を指さす）

「カササギみたいに？」キムがあたりを見まわす。「そうだとしたら、すごい偶然だ。それがほんとうなら、ほかにも変わったものを集めているかもしれない…」

ことここにいたって、キツラギ警部補はおまえのふつうではないやり方を受け入れている。

「ヘルメットがどうやって島に打ちあげられたのかはわかる。それにスコープもだ… ドロス氏がなくしたのかもしれない。でも、こんなものを探し出すなんて、節足動物にしては“かなり”珍しい行動だ」

そうか？ ただ好奇心があっただけかもしれない。

好奇心の強いタコは似たようなことをする。イカも同じだ。

「我らがミス・オランイェに仇討ちでもする気だったんじゃないか？」

「ナナフシは恨みを持つことなんてできないよ。そんなことができるのは人間と一部の捕食動物だけだ」

「たんに好奇心があったんじゃないか？ タコみたいに」

「タコはまったく異なる生物だ。昆虫ですらない。軟体動物だよ。でも、確かに… 君の言いたいことはわかる」

「“ナナフシ”が取ってきたんだと思う」

「カササギみたいに？」キムがあたりを見まわす。「そうだとしたら、すごい偶然だ。それがほんとうなら、ほかにも変わったものを集めているかもしれない…」

「おそらく… 脅迫でもするつもりだったか」

「その可能性はある… ただ、そうだとしても、これが巣の中にあった説明にはならないけど」

「知るかよ… くそでも集めてるんじゃねえのか？ ほら、タコが好奇心を持つみたいによ」

好奇心の強いタコは似たようなことをする。イカも同じだ。

写真の女が答えることはない。ほかの誰かに扮装した彼女が、謎めいた眼差しであなたを見ている。

好奇心の強いタコが物を集めることはある。イカも同じだ。

「じゃあ、彼女の本名はいったいなんなんだ？」

「わからない。ただカタルツィーネ・アラシエではなかった。それにクラーシェでも、アヌーク・マイヤー=スミットでもない。彼女が何者であれ… 戻ったら収容施設に警告しよう。警備を倍にする必要がある」

「わからない。ただカタルツィーネ・アラシエじゃないことは確かだ。それにクラーシェでも、アヌーク・マイヤー=スミットでもない。僕たちは彼女の尻尾に触れてさえいなかったんだよ、警部補」

キムが東を見る。「彼女を逮捕しなくて正解だったかもしれない。逮捕していたら、彼女が僕の管轄区でいったい何をしでかしているか、わかったものじゃないぞ…」

風が沈黙する。通りに彼女の姿はない。レヴァショールの街をあとにしたのだ…

「クーノは、あんたが知ってるどの名前でもないと思うぜ。クーノが詳しく調べてやんなきゃわからねえが、とにかくあんたは遊ばれたってことだ。それだけは確かだな」

パスポートの女が無言であなたを見ている。彼女はカタルツィーネ・アラシエではない。アヌーク・マイヤー=スミットでも、クラーシェでもない。それだけは確かだ。

57分署はあの女の警備を倍にする必要があるな。

風が沈黙する。通りに彼女の姿はない。レヴァショールの街をあとにしたのだ…

写真を見る。

クラーシェの写真だ。短い黒髪に、眼鏡をかけている。ボーイッシュで、少し若い印象だ。

古い写真。人生の辛苦を知るまえの写真だ。

「カタルツィーネ・アラシエと書かれてる」

キムが手帳をひらく。「パスポートは“アヌーク・マイヤー=スミット”のために発行されたものだとクラーシェは言っていたな」

“カタルツィーネ・アラシエ”は“クラーシェ”という名の由来になっていて、彼女の本名のはずだった。おのれ！

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに… 別の刑事に、嘘をついているかもしれない。

「“カタルツィーネ・アラシエ”が本名のはずだった。彼女は俺たちに嘘をついた」

「ああ。僕たちはうまくだまされたようだ… またしても。そしてある意味、今も欺かれている」キムがほほえむ。

「これは偽造じゃなく、本物のパスポートなんじゃないのか？ ここに書かれているのは彼女の本名だ」

「いや、彼女は僕たちに嘘をついた。彼女が言っていた本名は、彼女のほんとうの名前じゃなかったんだ。僕たちはまたもうまくだまされたってことだな…」キムがほほえみのような表情を浮かべる。

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに嘘をついているかもしれない。どこか別の街で。

「カタルツィーネ・アラシエが誰かはわからないけど、彼女の本名ではない。つまり、またしても僕たちはだまされたということだ。今、57分署で彼女を尋問している刑事に同情するよ」

「カタルツィーネ・アラシエが誰かはわからないけど、彼女の本名ではない。つまり、またしても僕たちはだまされたということだ。そしてある意味、今も欺かれている…」キムは笑わずにはいられない様子だ。

「へえ。だからなんなんだ？ クーノも話に混ぜろよ」

“カタルツィーネ・アラシエ”は“クラーシェ”という名の由来になっていて、彼女の本名のはずだった。おのれ！

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに… 別の刑事に、嘘をついているかもしれない。

「クラーシェは“カタルツィーネ・アラシエ”が本名だと言っていたが… 嘘だったんだ。パスポートに書かれていると言った名前も嘘だった…」

「なるほど。嘘をつかれたんだな。しかも二重に。わかった。あんたら警察には、クーノみたいなやつが必要なんだ。クーノには誰も嘘をつかない」クーノがまじめくさった表情でうなずく。

「気にするな」

「へえ、そうかい。クーノを仲間外れにするんだな。クーノは蚊帳の外かよ。別にいいけどさ」クーノが気にしていないふうを装う。

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに嘘をついているかもしれない。どこか別の街で。彼女の行動はすばやい。

「彼女が言っていた名前とちがう。俺もだまされた」

“アヌーク・マイヤー=スミット”ではない。彼女はパスポート上の名前は“アヌーク・マイヤー=スミット”だと言っていた… 覚えているか？ またしてもだまされたのだ。

それどころではない… “カタルツィーネ・アラシエ”は“クラーシェ”という名の由来になっていて、彼女の本名のはずだった。だ。おのれ！

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに… 別の刑事に、嘘をついているかもしれない。

あの女は嘘をついてばかりだと言っただろう。今もほかの誰かに嘘をついているかもしれない。どこか別の街で。彼女の行動はすばやい。

このカタルツィーネ・アラシエという名前… これも彼女の本名ではないのでしょう。つまり、陛下はだまされたのです。今57分署で彼女を尋問している刑事に同情しますぞ。