会話 · 共産主義者の学生、ステバン

セックスとハーブの話をしてやんな！ こいつら、そういうのに縁なさそうだからよ…

「“突発性急性記憶喪失”というものを知っているか？」

「ほう、資本主義社会にはびこる精神病の話かな。この後、どう話を広げていく…？」

「いいね、僕もちょっと気になる」

すでに興味津々のようだな。あちらも打ち解けてきている。おまえ自身も落ち着いているし、自分を制御できていると感じている。おまえは話の断片を巧みにつなぎ合わせていく…

…RCMの捜査内容を細部にいたるまで漏洩しているにもかかわらず、キムまでもがあなたの話に夢中になっている…

「…これでもし被害者が夏に死んでいたらどうなってたかと想像してしまう…」

「ああ、まあな。だがここで注目すべきは、俺の鑑識技術がいかにすぐれているかということだ」

「検屍の際の彼の働きはなかなか見事なものだった。私が保証する」

「それで、そいつが何者か突き止められたのか？」

また時計の針が15分進む。おまえが話し、彼らが話す。それがひたすら繰り返される。どう取りつくろおうと、若者たちが現実の話題に飢えていたのは明らかだ。

やがておまえは会話が収束していくのを感じる。そろそろ話を締めくくるとしよう…

「…そして残りのアーマーの行方は今もわからずじまいか…」

「きっと見つかると思う。ある意味、“見つけてほしがってる”と言えるし…」

「かもな。なんにせよ、これに関しては依然謎に包まれたままだ…」

「このへんでそろそろ終わりにするか。だがな、オマワリさん。あんたくらい見識の広い人間なら、歓迎してもいい。もう少し理論的なバックグラウンドがあれば、この会の大きな戦力になれるはずだ」

「…そういうわけで、女は海岸沿いのどこかに潜んでいるというのが、現段階での俺の推理だ」

「なるほど。その女が、ほかに逃げ込めそうなところもないものな」

「…だが、俺も少し内省をしてみた。それで、最近の自分は“フェミニスト”だと認識している」

「興味深い軌跡だ。おっさんに… あ、いや、年齢を重ねてもイデオロギー的に成長できるとわかってよかったよ」

このふたりはおまえの年齢を知らない。ましてや歳を取ることのほんとうの意味など、知る由もない。

「ああ、おもしろいケーススタディだ…」

「…そういうわけで、まだチャンスはあると思う。だが今はとりあえず、捜査に集中しなくてはな」

「それがいい。俺の経験上、その彼女にはあんたの成長ぶりを示してやらなきゃいけないと思う。こう、イデオロギー的な意味で…」

この手のことに関するこの若者の“経験”など、痛いほどかぎられている。本人にその自覚はないようだが。

「ステバンの言うとおりだ。それが起こるべき事象なら、必ず起こる」

「…まあ。なんにしろ、だ。たとえなんらかの方法で時間をはぎ取ることができたとして、それまでの投資によって財産を得られるのは、おまえであっておまえではない存在なのさ」

「でも、それじゃあ時間をはぎ取るたびに、ドッペルゲンガーのようなものを現在の時間軸に残していくことになるぞ…」

「勘弁してくれ。15分ものあいだ、時間をはぎ取るなんて話をしていたのか？」

「いいや、言葉どおりの意味だ」

「へえ。じゃあ、今回の事件には超自然現象が絡んでるのか…」

「凄惨な光景だろうな。最終的に重力によって、頭と胴体が分離していたことだろう。そうなっていたら、我々にできることはほとんどなかっただろうね…」

「まちがいなく、どえらい状態になってたろうな。そうしたらきっと、ほんとうの死因を見つけることもできなかった」

「待て。あの吊るされた男は、吊るされて死んだわけじゃないのか？」

…RCMの捜査内容を細部にいたるまで漏洩しているにもかかわらず、キムまでもがあなたの話に夢中になっている…

「…しかしここまで聞いても、その女の運転手がストライキの膠着とどう関わっているのか理解できない…」

「客観的に見ても、この事件は全体的にかなり複雑だ」

「果たしてほんとうにつながりがあるのかも定かでないが、どうしても〈ワイルド・パインズ〉に協力してもらう必要があったんだ」

「そうか、そうだよな。あんたは長いゲームに挑んでるんだもんな」

「だが、それ以外に考えられない。彼女もまた駒のひとつに過ぎなかったんだ。〈ワイルド・パインズ〉の代表が俺を手玉に取ろうとしたようにな」

「これは謎が謎を呼ぶ事態だな。ディック・ミューレンの小説みたいだ」

「ああ、俺もまだピースをつなぎ合わせている最中だ。なかなか全体の画が見えてこない」

「…ええと。あんたみたいなバックグラウンドの男にとって、それは… その、定番の“口説き文句”だったりするのか？」

「とてもいい質問だ」

「ただな、妙なことに、向こうもまんざらではなさそうだった」

「じゃあ、そんなことがあったあとでも、彼女に平然と尋問ができたっていうのか？ 俺だったら無理だな…」

「恥ずかしい話だが、あのときは政治的意識というものが自分の中でまったく未発達だった」

「革命家としての意識を持つまえの、性欲の名残りのようなものかもな」若者はうなずく。

「誰にでも起こりうることだ」

「いや、俺の脳みそが勝手に生み出した文句だ」

「正直、着てたシャツが悪かったんだと思ってる。もう少し清潔なやつだったら、たぶん落とせてたな」

「おかしいな。女っていうのはある程度、革命精神のあるやつに惹かれるんだと思ってたけど…」

「“程度”の問題なんじゃないか」

「金という概念がきれいさっぱり消えてしまった状態で眼が覚めるっていうのは、いったいどんな感じなんだろうか…」

「小説でこんな展開があったら拙いプロットだと感じるか、ファンタジーだとしか思わないだろうな」

「いや、俺だって信じないさ。でも誓って、ほんとうに起きたことだ」

「ほんとうにそうなのか、あるいは“並外れた”演技力を持っているかのどちらかだな…」

「いや、まさにマゾフが書いたとおりだ。“未来の自由人は資本という概念から完全に解き放たれ、覚醒した者である”」

「待てよ、ステバン。この警官が未来型共産主義者だとでもいうのかよ？」

「だがこうなってみると、金自体がまさに共同“幻想”（ファンタジー）だと言えないか？」