会話 · スト破りのリーダー

「こいつは組合の強欲が引き起こした混乱だ」男は隙のない、不信感に満ちた視線をあなたに投げる。「俺は人々の権利のために戦ってるだけだ」

「ルーティンだ。捜査の一環さ」

「俺を疑ってるのか？」男が眼を細める。「なんの罪も犯しちゃいないぜ。人々の権利のために戦ってるだけだ」

「このスト破りたちはいったい何者なんだ？」（周囲を見まわす）

「誠実な男女の集まりだよ。みな、働く権利がある。世のためになるやつらばかりだ。こんなふうに企業の利害のおもちゃにされていいはずがない」男は軍人のように刈り込まれ、順調に白くなりつつある髪に指を滑らせる。

「俺たちはこの危難の時にあっても、港が円滑に機能できるよう力を尽くしたいと思ってここにいる。組合のくそどもが働きたくないのは勝手だが、働きたいやつらまで締め出す権利はないはずだ！」

「ひとつ質問させてください」キムが男の眼をじっと見据える。「なぜここにいる全員が、あなたをリーダーと認めて従っているのですか？」

確かに。興味深い点を突いてきたな。

「体と声がでかいから、みんなが俺に従っているとでも言いたいのか？ ちがうな、こいつらは市場の、ひいては経済のルールに従っているだけだ。なんたって、みんな…」男が大声を張りあげる。「仕事を与えられていた身なんだからな」

こいつとはもうずいぶん長いこと話し込んでいるが… 何かが噛み合わない。出身地について訊いてみろ。

「対ジャン=リュック戦の代打を務めてほしいんだが」

「やなこった」男がゆっくりと首を横に振る。「俺は戦士じゃない… 労働者なんだよ！」

「ストライキとはなんだ？」

「恩知らずで怠惰なゴキブリどもが道理に反したときに起きるものだ。ほかのやつらがまっとうな仕事をするのを邪魔するようになるのさ」男は居心地悪そうに、作業用のオーバーオールの中で身じろぎする。

「ストライキをしてるやつらの目的は？」

「さあな。“役員会”だの、“労働者の権利”だの、戯言を垂れ流してやがる。そんなことしてる暇があったら…」男はふたたび拳をあげ、怒号を飛ばす。「仕事を寄こせってんだよ！」

この男が動きまわるたびに、ぴっちりしたシャツの下に見事な腹筋があることがわかる。こいつ、相当鍛えているぞ。

この男の振る舞いはどこか妙だ。服装もなんだか違和感があるぞ。着ているものがどれも、体に合っていない気がする。

食いちがいを無視する。

好きにしろ。きっとなんでもないことだろうさ。

男は声を張りあげながら、舗道を踏みつけ… 待て、待て！ この男の足を見てみろ、立派なブーツを履いているぞ！ まちがいなくおまえの魂を満たし、おまえのスタイルをさらに高めてくれるものだ！

興味ないね。ブーツなら間に合ってる、余計なお世話だ。

がっしりした体格の男は、ベルトで吊ったズボンを着用している。そのぶかぶかの裾から覗いているブーツは上等でもなければ、立派でもなく、さしてあなたの興味をひかない。

立派なブーツだと？ 詳しく話せ。

ブーツの色は黒、硬化させた革でつくられたものと見ていいだろう。丈夫そうで安定感もあり、起伏のある環境でも歩きやすい。

自分があんなブーツを履いているところを想像してみろ。まず、意志薄弱な甘ったれを卒業できる。ぴいぴい泣くだけのやつが履くブーツもあれば、勇ましくすべてを踏みつけにするブーツもあるということだ。

こいつはたまげた。上等もいいところじゃないか。あのバッド・アスなブーツはどこで手に入るんだ？

この男に訊いてみろ。もしくはこのあたりで聞き込みをしろ。センスを磨くための道はひらかれている。流行に乗れ。

「上等なブーツを履いてるな、もらってもいいか？」

「やなこった」

「なんでだ、別にいいじゃないか」

「権力者どもはまだやり足りないみたいだな。最初に俺たちの仕事の邪魔をして、次は靴まで奪おうってのか」

「わかった、わかった。貧乏人からものを奪うような真似はしない」

「みんなそう言う。で、決まって裏切るんだ。ブーツが欲しいなら、てめえで買いな」

「俺が権力者だなんて、とんでもない」

「ああ、そうかい。あまり面倒なのも御免だ、もうどうでもいい」

立派な体格をした長身の男はふたたびゲートに注意を向け、あなたの存在を無視する。

「というか、どこで買ったんだ？ 俺も同じものがほしい」

「そのへんだよ」男が視線を逸らす。「“高速のお膝元”… 俺の以前の… 職場だ」

「ほんとか。じゃあ、近くを見てまわらなくちゃな。ブーツ屋に行き当たるかもしれない」

「そうしな」

俺もあんなブーツを持ってたら、踏みつけてみたいものがいろいろある。“文句あんのか、パンク？ 俺さまのブーツを舐めろ”ってな。

日課の“ビタミンPB”を注入して、警察官の暴力性を引き出せ。自分が一番偉いと思い込むんだ。あらゆる権力はおまえのものだ。（訳注：“ビタミンPB”とは“vitamin Police Brutality”という架空のビタミンのことで、一種の言葉遊びとして用いられている）

おまえらの考えなど、どうでもいい。俺はクール・アスなビッチだからな、ベイビー。スターの輝きはごまかせないものなんだよ。

俺の見込みちがいだったか。

自意識過剰な軟弱者めが。次に俺と話をするときまでに根性を叩き直しておけ！

たかがブーツだろう？ どうでもよくないか？

おまえがそんな腰抜けだとは思わなかった。あの鉄球のような精神は、荒々しい魅力はどこにいった？

俺のスタイルには合わない気がする。軍靴っぽくて、履き心地も悪そうだ。

まったく、少しは人生を楽しんだらどうなんだ。せめて履いてみるくらいのことはしたっていいだろう。たかがブーツだ。それも、上等でスタイリッシュなブーツだ。

“体に合ってない”というのは…？

シャツが小さすぎて、窮屈なくらいにぴっちりしている一方で、ベルトで吊っているオーバーオールのほうは、もっと太ったやつ向きのサイズに思える。

「新調した服を着てるのか？」

男はあなたの質問を無視し、瘦せ細った労働者たちのほうに向き直ると、両の拳を宙に突きあげる。 着用している衣服は、明らかにこの男のものではない。

沈黙が答えだ。何かがおかしいが、それがなんなのかをこやつの口からは訊き出せまい。

「あんたがレンガで建てた小屋かってくらいがっしりしてる一方で、ほかのスト破りたちががりがりに瘦せ細ってるのはどういうわけだ？」

「俺は働き者なんだよ」男がさらに大きな声をあたりに轟かせる。「くそ野郎どもが仕事さえ寄こせば、もっと一生懸命働けるのにな！」

そのことについて、訊きたいとは思わない。

そうか、では仕方がない。

「実は、俺も港に入りたいんだ」