会話 · 『最も偉大なる〈イノセンス〉』

… A。全問正解ですね。お見事。“奇妙”に思えるほどです。

ドロレス・デイを最後まで残しておけば、正解数が増えたかもしれませぬ。彼女に対する入れ込みようを“少し”お控えになれば。

ただ、果てしない挑戦はちょっと不公平ではありませんか？

「本よ、またやったぞ！」

キムはあなたの振る舞いを努めて無視しようとしている。

ええ、そうですね。正解を知っていればずっと簡単なものでしょう？

本を閉じる。[立ち去る]

「ああ、ちくしょう、今度は何が悪かったんだ」

キムは足を踏み鳴らしているが、それが習慣的な癖なのか、もどかしさのせいなのかはわからない。

この状況でどうしてしくじれるのか。わざとやっていませんか？

「完璧だ。思い知ったか、この本め」

あなたの突然の暴発にキムはぎくりとする。「うん？ 何を思い知るんだ？」

「気にするな。考えが言葉に出ただけだ」

「ああ、そうか」キムはいつもどおりの石の仮面を被ったまま、あなたを見る。

あなたは自分を相手にしゃべっていますよ。なんとも馬鹿馬鹿しい。

やれやれ、この本は何かがおかしいな。ほかに楽しめることをするべきだ。心ゆくまで楽しんで、このことは忘れてしまえ。

「この本に分を弁（わきま）えさせてやったのさ。俺はくそ天才だ」

「充分だな！ 思い知ったか、この本め」

「くそっ、本ごときが調子に乗るな」

あなたの激しい罵倒にキムがぎくりとする。「君は何を怒っているんだ？」

「本が不公平なんだ」

「なるほどな」キムはひるんだ様子もなく、まじまじとあなたを見る。

ものに向かって怒鳴りつけるなんて、あなたは真性の変人ですか。クイズに苦戦したのも無理はありませんね。

「知識を鼻にかけやがって、くそ野郎め…」

ドロレス・デイへの入れ込みようを少しお控えになれば、正解数が増えたかもしれませぬ。

魔の海域を鮮やかに進まれましたな。見事です。

自信がありそうだな、言ってみろ… ヒントが役に立つかもしれない。

もちろんだ！ “任せて”おけ、私はそのためにいるのだからな。正解はフランコネグロだ。

“絶対に”まちがいないか？

疑いはない。

だが、彼女こそが正解だ…

フランコネグロだ。

残念。フランコネグロはコンクリートの教会と大聖堂を建築しました。彼は軍国主義とナショナリズムによって、多くの人から、とりわけメスク人から、父性的な人物とみなされていますが、ジョアン・パオロ・サロマオ・ロペス・デ・フエゴは主張を異にしています。さあ、選択肢を変えてみますか？

なるほど、軍国主義とナショナリズムか… 私が悪かった。

ああ。それは明らかだ。

アルノ・パステルナークだ。

残念。彼は拷問と傷害を好み、邪魔者はことごとく殺害した愚かな暴君です。パステルナークは“偽り”の〈イノセンス〉でもあるため、誰よりも偉大で、重要で、人類にとってかけがえのない存在にはなりません。もう一度挑戦しますか？

もはや言うまでもないだろう。

まったく見当がつかないな、少しヒントをくれるか？

ああ。開徒という集団があってな。ペリカーナッシスの時代には聖徒として知られていた人々だ。彼らは世界最古の国際組織で、再出現した〈イノセンス〉もしくは新たなメンバーを探すことを生業としている。

心の中でため息をつく。

出典に混乱があったようだ。私のせいではない。

少なくともドロレス・デイでないことは明らかだ。彼女が“偽り”であるものか。彼女は美しい。

ケドラか？

残念。ケドラはオクシデントの北方で、イルマラー連峰とピサンティックの“支配者なき海”に挟まれながら、ムンディ・イソラの中北部に位置する大国です。さあ、もう一度挑戦しますか？

暗主ステパンか？

残念。ケドラの摂政だった暗主ステパンはケドラ人征服の際に… 独裁者アルノ・パステルナークに“代わって”既知世界を征服しました。もう一度挑戦しますか？

ドロレス…

よせ。そんなことを考えるな。彼女ではないと言っただろう。彼女は本物だ。

よし。これはドロレス・デイではない。彼女は偽りではない。

ドロレス…

実はあの本からは何の知識も吸収できなかった。

それなら、がんばって正解を推測してみましょう！ 答えがわからない生徒はそう教えられるものでしょう？

ドロレス・デイか？

残念。ドロレス・デイはヒューマニズム、国際主義、福祉国家の〈イノセンス〉です。彼女は議会制民主主義を成文化して、〈国際倫理機関〉をはじめとするさまざまな近代機関を創設しました。ドロレスは強大な力を誇る美貌の人でした。あらゆる肖像画において…

彼女は銀、白、アプリコット色で描かれています。ドロレスという名を思い浮かべると、あなたの喉元に胃酸がこみあげてしびれを覚えます… 見えるのはぴかぴか光る銀色と、リースと、旅行鞄。そしてブロンドの髪の毛です。なぜかはわかりません。さあ、選択肢を変えてみますか？

この人物への深入りは避けましょう。ひどく恐ろしいものを感じます。

考えないでおく。考えないでおくぞ。クイズに戻ろう。

ええ。このクイズに個人的な意味はありません。ドロレス・デイの名を聞いて、いろいろな“感覚”を呼び覚ます必要はないでしょう。さあ、“最初”の〈イノセンス〉は誰でしょうか… ドロレス・デイではありませんよ。

どういうことだ？