会話 · 〈ROO A72〉電動スキフ

スキフは穏やかな海に揺られて上下に動いている。ほかにできることはもうない。

スキフが静かな水面に浮いている。ふたつある座席は空っぽだ。

一度乗り込めば、それで… ひとつクランクを引けば、あなたさまは湾に向かって出発することになるでしょう。妙な不安があなたさまに襲いかかります。ほんとうにもう出発してよろしいのですか？

準備は完璧か？ やり残したことはないか？

網漁師が言ったことを覚えているか？ 燃料タンクは小さい。行ったり来たりはできないぞ。

警部補なしにできることはもうない… 彼と一緒にここに戻ってくるべきだ。

（まだ準備ができていない）［立ち去る］

乗り込んで島に向かう。

ボートがゆっくりと停止する。あなたはエンジンを切る… 静寂が訪れる。

静けさの中… 翼が音をたてる。ウズラの群れが遠くに飛び立っていく…

今日は風がほとんどない。亡霊はまだそこにいる。おまえは自分の武器を見つめ、眼のまえにそびえる崖に視線を移す。

「行こう」彼がつぶやく。

［降りる］

「よし。よくやった」クーノは両手を腰に当てて立ち、頭上にそびえる高射砲塔の廃墟の影を見つめる。

［降りる］

「俺はここを偵察したんだ、それで… 俺たち、失敗すると思う。ここは〈死の島〉なんだ。地獄の胃袋なんだよ」クーノは洟を拭う。

「ここは〈死の島〉じゃない。だろ？」

「知らねえ」そう言って、彼は両手を大きく広げる。

「クーノはたぶん〈＊＊＊＊〉酔いがひどくて悲観的になってるだけだ。俺はここを偵察したんだ。詳しく教えてやれるぞ」

少年はあなたに背を向け、注意深く左右を見る。神経がたかぶっているようだ…

こいつもここに来るのは初めてだ。

「いったいなんの話をしてるんだ？」

「地獄の島？ ようやく到着だ」

「ああ… ようやくだ」クーノは何か気がかりがある様子で言う。

時は来た。

［降りる］

「エンジンは任せたぞ、キム。俺はラジカセを持っておく」

「なんだって？」

「聞こえただろ。同じことを言わせないでくれ」

「わかったよ。いいさ」彼が肩をすくめる。

とてもクールですな。さて、〈サッドFM〉にチャンネルを合わせましょう。そうなさりたいんでしょう？

〈サッドFM〉は悲しいスローロックばかりを流すラジオ局だ。おまえはその周波数を本能で覚えているようだな。

何も言わない。

「なんだってって何がだ？ ほかにどうやったら、島に行くまで爆音で〈サッドFM〉を流せるっていうんだ」

「いいだろう」彼はあきらめて、肩をすくめる。「じゃあ、爆音で〈サッドFM〉を流そう」

「このくたびれた古いボート… 〈ROO A72〉だな」

「まだ浮くよ」

ボートは疵（きず）つきすぎていて、トルクの声は聞くことができない…

まずあなたの旅の連れ、〈ポルタリール・ラジカセ〉をブレストフックにくくりつける。

ほら。“ロックンロール・スキフ”の完成だ。

クールだ。

この孤独な航海のおともをしてくれるだろう。

今、俺は何をした？ なんであんなことをやったんだ？

なぜか？ なぜなら“ロックンロール”だからだ。

ええ。“悲しい”ロックンロールのね。〈サッドFM〉にチャンネルを合わせましょう。

後部に小型エンジンを搭載したスキフが静かな水面に浮いている。ふたつある座席は空っぽだ。

ボートの腹部を見ると、塗られたばかりのタールの上に明るい黄色の工業用塗料がペイントされている。“A72”と書かれた工場番号も一緒に水面に映っている。

SRV製。このマシンはサマラ・イソラの労働者国家からの人道援助の象徴だ。エンジンに書かれた“ROO”のロゴでわかる… それと、その白い五芒星で。