会話 · ボードゲームの山

色とりどりのボードゲームの箱が小さな山をなしている。さまざまな年齢向けの、いろいろなゲームがある。棚の大部分は〈ウィラル〉関連の商品で占められているようだ。

「〈スーザレンティ〉を買いたい」

「いいお買い物をしましたね」女がほほえむ。「家族向けの健全なゲームですよ」

インタラクト可能なアイテムを手に入れた。インベントリの“インタラクト”タブからアイテムの詳細を確認できる。

「〈ウィラル〉のものがいろいろ並べられているが」

「なんて嫌な気を発するのかしら！」女は身震いする。「いえ。“ロールプレイングゲーム”は一部の人たちのあいだで人気です… ほら、そういうのがお好きな方々がいますでしょう。個人的には好きではないんですけれど。これっぽっちもね！」

「なんでも、人を熱狂的なオカルト信者に変えるらしいんですのよ。儀式をおこなったり、何かの存在を召喚しようとしたりするんですって。なんて不道徳な… それでもお買いあげいただくことはできますよ」女が腕を組みながらテーブルを見る。

「失礼、ここにはどんなボードゲームが置いてあるんだ？」

「大変良質なボードゲームを取りそろえておりますよ。おなじみの〈ヴィティカルチャリスト〉はもちろん、お好きなら〈インスリンデ列島〉もございます。こちらは地理に興味のある人にとって、とてもためになるゲームですね」

「〈ローブリッター〉は経済競争が楽しめるゲームですが、少し遊ぶと苛烈な戦いに発展する可能性があります。家族向けのゲームも扱っておりますので、ぜひお子さまと一緒に遊んでみてくださいね！」

ボードゲームなぞ、誰とやるおつもりで？ あなたさまに友人や家族がいましたかな？

このことについては考えたくない。

では、考えなければよいのです。

「俺を見ろ、誰がこんなのと子供をつくりたがる？」

「そんなに自分を責めるものではありませんわ。ちょっと身なりを整えるだけでちがいますよ。それに厳密に言えば、友達だって家族です」女がペンダントをいじる。

「友達と遊ぶなら〈スーザレンティ〉がお勧めです。文明をつくりあげていくゲームですね。いったん自分の文明を築いたら、今度は容赦なく植民地化をおこなって、ほかの文明を制圧していくんです。12リァルになります」

「ああ。子供、友達、女。俺はすべてを持っている」

「それなら幸運な方ですね。子供は最大の宝ですよ…」女がペンダントをいじりながら、思考をめぐらせる。

「子供はいないような気がする」

「友達もほとんど家族みたいなものですよ」女がペンダントをいじりながら、思考をめぐらせる。

なんと、俺に子供がいるのか？ 家族がいるのか？

あなたさまが何であれ、そういう存在のまま死ぬことになるのでしょうな。

俺に友人はいるんだろうか？（キツラギ警部補を見る）

あなたがたは実際に友達なのですか？ 偶然出会っただけの同僚では？

「〈ウィラル〉を買いたい」

「そうおっしゃるのなら」女が好奇の眼差しを向ける。「でも、人道から外れたオカルト儀式には参加しないでくださいよ」

山のような〈ウィラル〉関連の商品を見ていく。

ソースブック、ロアブック、コデックスなどが延々とテーブルの上に並べられている。一番上に設置されている本のタイトルは、“ウェルキン・コンペンディウム、第2版”とある。

複雑な表紙絵をたたえた大きなハードカバーの書物もある。『カトゥアクの狩人たち：北方生物コンペンディウム』と書かれている。『ウィラル物語：ヴェルクラーグの洞窟』という、プレイヤーが自ら歩む道を選択する冒険ゲームブックもある。

ボードゲームの区画に“本”だと？ こんな本、誰が読むんだ！

ふむ。しょせんオタク向け、俺には合わないのかもな。

色とりどりのボードゲームの箱と〈ウィラル〉の子デックスが高い山を築いている。

何か、“これだ！”というものはないだろうか？

“ウィラル、第3版　メガ設定サプリメント・モジュール”と書かれた箱がある。すぐ横のパネルには「“幻想的”な冒険系ボードゲームです。新しいマップとミニチュアを追加！」と書かれている。貼られたシールには… “25リァル”の文字が。

法外な価格だが、なにせ“第3版　メガ設定サプリメント”だからな。仕方がない。

覇気のない眼鏡野郎向けのごみだ！

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