会話 · インスリンデナナフシ

カメラのようだ！ でかしたぞ！

駄目だ！ フラッシュであの生き物が逃げてしまう。今すぐとめろ！

「… インスリンデナナフシだ」クーノが戦慄した様子で言葉を引き取る。

「なんてこった、キムならカメラを持っていたのに！」

「待て。なぜインスリンデナナフシのことを知ってるんだ？」

「みんな知ってるさ。くそインスリンデナナフシだ」

「くそっ、キムならカメラを持ってたのに。おまえは持ってないか？」

「ああ…」クーノが首を横に振る。「カメラは持ってない。そこがクーノの駄目なとこだ」

クーノはカメラを持っていない自分の駄目っぷりを信じられないでいる… この状況では、どう考えてもあの眼鏡野郎のほうが役に立った。

一方そのころ、57分署のラザレスの控え室。カーゴパンツとオレンジのボマージャケットが、きちんとロッカーにしまわれている。ジャケットの上にあるのは… 小さなアルミニウムの塊。革製のケースにしまわれている。

インスタントカメラだ…〈トライガット・サンシャイン・ミニ〉。つらそうなうめき声がラザレスから聞こえてくる。彼が寝返りを打ったのだ…

そこから28キロ離れた島で、巨大な昆虫が触角を動かし、ゆっくりとあたりを探っている… その目的は… あなただ。

カメラだ… キツラギ警部補がコートのポケットにしまっていたインスタント・カラーカメラ。つらそうなうめき声がラザレスから聞こえてくる。彼が寝返りを打ったのだ…

老人は右にいる巨大な昆虫をちらりとも見ようとない… そして、昆虫のほうも彼を見ていない。触角がゆっくりとあたりを探っている… 目的は… あなただ。

クーノは今ここでカメラを持っていない自分の情けなさを信じられないでいる。盗んでおくべきだった。本物の警官なら持っていたにちがいない…

「クーノ、カメラか何か持ってないか？」

あなたの声は誰にも届かない。背後では脱走兵が意気消沈し、火の傍らに座っている。彼は周囲の状況に気がついていない。

一方そのころ、57分署のラザレスの控え室。カーゴパンツと黒のボマージャケットがきちんとロッカーにしまわれている。ジャケットの上にあるのは… 革製のケースにしまわれた小さなアルミニウムの塊だ。

ゆっくりと後退する。[立ち去る]

「このまま放置してはおけないよ。何かしないと、警部補。もしかしたら…」キムが考え込む。「もしかしたら、なんらかのつながりがあるかもしれない…」

ここまで興奮しているキツラギ警部補を見るのは初めてだ。声がほとんど震えている。

「待てよ！ なんとかしないと駄目だ！」

幽霊昆虫はあなたが離れていくのを見ながら、催眠術をかけるような動作を続けている。あなたが離れていくのを認識できているかどうかもよくわからない…

慎重に近づく。

（昆虫に何か言ってみよう。静かにな… たとえば、そう…）

…

「ほんとうにいたんだな…」

突然、あたりに昆虫の鳴き声が響く… 歩く棒が昆虫の体全体を動かしている。手肢はそれぞれ独立した生き物のように動いている。まるで精巧につくられた機械の部品のようだ。

ほんの少しだけ、こちらに近づいてくる。それとも、そんな気がするだけか？

体の動きが、ほんの少しだが、さっきまでとどこかちがう…

「よお」

その生き物は小さな頭を傾げて見せる。あなたを見ているようだ。信じられないほど軽そうな体だ。ほんの少しの風で吹き飛ばされてしまいそうだが、そうはならない…

どこか悲しげな様子だ… それとも悲しんでいるのはおまえのほうか。夢でおまえが彼女にかけた、惨めな“よお”という言葉は、今でもおまえの心の中に残っている…

か細い棒のような手肢の隙間を風が通っている。

「怖がるな…」

声をかけても何も起きない。昆虫の手肢は、相変わらず祈るような規則的な動きを繰り返している。内側は磁器のように白く、外側は葦のような色… 茶色と薄茶色の縞模様だ。この生き物を怖がるべきかどうか、あなたにはわからない。

昆虫の思考など、おまえの理解の範疇を超えている。

耳をそばだてる…

スーッ… フスーッ… ティク… スーッ… フスーッ… ティク…

においがするぞ…

ティクティクティク… フスーッ… ティクティクティク… フスーッ…

おかしい。変なにおいだ。

（ささやく）「なんだありゃ？」

「見当もつかないよ…」今では聞き慣れた、キムがジャケットのジッパーをおろす音が聞こえてくる… ゆっくりと。慎重に…

その生き物は長い竹馬のような足で立っている。頭から垂れている触角は、まるで女の髪のようだ… 白く、先端が巻かれている。五歩ほどしか離れていない場所に、それは立っている。

節のある触覚が恐る恐る動く。探しているのは… おまえだ。

大きく深呼吸をしろ。鼓動を落ち着かせるんだ。まだ動くな。次に動くときは… 羽のように軽やかに動け。

葦のような毛が関節から飛び出している。昆虫が前腕を動かすたびに、かすかにシーッと音がする… オープンリール式の機械でテープが切れたあとに出る回転音のようだ。

まえに聞いた弦の音とはちがう。低い音で、何かほかのことを言っている…

節のある触覚が恐る恐る動く。ここにはない何かを探しているのだ…