会話 · イヴラート・クレア

「そう、“リセット”だ」男が繰り返す。「私はマルティネーズの大改革を計画している。人間が海岸沿いの豚小屋に暮らす状況など、絶対に許さない。あの土地は庁舎の建設と商業に活用する」

「どういうことだ？」

「想像してみろ、ハリー。青少年センターとスーパーマーケットと教会の複合施設を！ 何百人、いや、何千人もの人々を雇ってやれる。あの海岸が事業と… 人でにぎわうことになるんだ！ 今ある廃墟もすべて、低所得者用の住居につくり変えて…」

男が身を乗り出す。「ハリー！ もうこれ以上、手をこまねいているわけにはいかないんだ！　我々はあの地区を取り戻す。戦争は50年もまえに終わっているんだぞ、くそったれ。そろそろ前に進んでもいい頃合いだ」

「“人でにぎわう”、か…」（うなずく）「あんたはやっぱり、人々のために生きている男なんだな。イヴラート」

「君も私と同じだ、ハリー！ 君がこの街に転がり込んできたときから、わかっていた。センターはもう押さえてあるし、複合商業施設用の土地も確保した。4年もすれば、あの教会も私のものになる。歯車はもう動いているんだよ、ハリー。進化の方向にね。戦後の“忘れ去られた地”などと… このまま許しておくものか。あそこの子供たちは実質、自らの排泄物で遊んでるも同然なんだ… これ以上放っておけない」

現状について語る際の、この男の声に宿る憤りは本物だ。わずかな痛みさえ感じ取ることができる。

こいつの痛みは本物だ。もっとひどい状況にある子供たちを見たこともあるんだろうな。

にもかかわらず、そうしたすべてのものの上に、クレア兄弟の巨大な像を建てるつもりでいるのか？ ジョイスはこいつが何かを企んでいることを確信していた。

「待ってくれ、それでもやはり自分の像を建てるつもりでいるのか？」

「ハリー、私は象徴主義者ではない。現実主義者だ。私の像の代わりになるのが、再建されたマルティネーズだよ。5階建てのビル群に、労働者たちの福祉、そして私に対するオゾンヌの地主どもの憎悪。それこそが私の… そして君の“像”が建つこととほぼ同義だと思わないかね。必ず我々の手でやり遂げてみせようじゃないか」

おまえは見栄えのいい像になりそうだな…

「あんたならうまくやれそうだ。俺のことは味方と思って頼ってくれてかまわない」

「ああ。そのつもりだよ、ハリー。ほんとうだ」男が胸の上で両腕を組む。「君の支持を得たからには、必ずや労働者たちを、あのジョイス・メシエと同じくらい裕福にしてやる。それが私の仕事だ。君の仕事が平和を維持することであるのと同じように」

垣間見せたこの怒りは本物だ… あの女のことを考えると込みあげてくるらしいな。

「ジョイスはあんたが何かを企んでいると言っていたが、あれはほんとうだったんだな…」

「ああ。そのとおりだとも、ハリー！」男の拳がふたたびテーブルに振りおろされる。「いつか必ず労働者たちを、あの女と同じくらい裕福にしてやる。それが私の仕事だ。君の仕事が平和を維持することであるのと同じように」

で、そのすべてを見おろすようにして、こいつの巨像が建つわけか？

「やっぱり何か企んでやがったか」

「ああ、ハリー！ 企んでいるとも！」男の拳がふたたびテーブルに振りおろされる。「私は必ず労働者たちをあのジョイス・メシエと同じくらい裕福にしてやる。それが私の仕事だ。君の仕事が平和を維持することであるのと同じように」

垣間見せたこの怒りは本物だ… あの女のことを考えると込みあげてくるらしいな。

「あんたならうまくやれそうだ。俺のことは味方と思って頼ってくれてかまわない」

「ああ。そのつもりだよ、ハリー。ほんとうだ」男が胸のまえで両腕を組む。「君の支持を得たからには、必ずや労働者たちをあのジョイス・メシエよりも裕福にしてやる。それが私の仕事だ。君の仕事が平和を維持することであるのと同じように」

「待ってくれ、それでもやはり自分の像を建てるつもりでいるのか？」

「ハリー、私は象徴主義者ではない。現実主義者だ。私の像の代わりになるのが、再建されたマルティネーズだよ。5階建てのビル群に、ハーブと無縁の子供たち、そして、私に対するオゾンヌの地主どもの憎悪。それこそが私の… そして君の“像”が建つこととほぼ同義だと思わないかね。必ず我々の手でやり遂げてみせようじゃないか」

おまえは見栄えのいい像になりそうだな…

「“青少年センターとスーパーマーケットと教会の複合施設”だと？ そんなものを本気で信じろというのか？」

「そうだ。センターはもう押さえてあるし、複合商業施設用の土地も確保した。4年もすれば、あの教会も私のものになる。歯車はもう動いているんだよ、ハリー。進化の方向にね。戦後の“忘れ去られた地”などと… このまま許しておくものか。あそこの子供たちは実質、自らの排泄物で遊んでるも同然なんだ… これ以上放っておけない」

「低所得者向けの住居？ たとえ一片でもそこに真実があるのなら、支持しない理由はない」

「敬意を示してくれて感謝するよ、ハリー。これはすべて本心だ。センターはもう押さえてあるし、複合商業施設用の土地も確保した。4年もすれば、あの教会も私のものになる。歯車はもう動いているんだよ、ハリー。進化の方向にね。戦後の“忘れ去られた地”などと… このまま許しておくものか。あそこの子供たちは実質、自らの排泄物で遊んでるも同然なんだ… これ以上放っておけない」

「つまり、あの村はなくなる運命にあるのか… 俺があんたを手伝ったせいで」

「“外国での新たな収入源”で、新しく独立した港の運営資金をまかなうという話をしたのを覚えているか？」

「もちろんだとも、ハリー」男は笑みを浮かべながら、手持ち無沙汰に親指をくるくるまわしている。「あれは君とできてよかった会話のひとつに挙げられる。いや、むしろお気に入りの話題と言ってもいい！ それがどうかしたのか？」

「クールだ、覚えているならよかった。別のことについて話そう」

男がうなずく。「ではそうしようか。どうぞ、好きな話題を振ってくれ！」

「その“収入源”というのは… ハーブの密輸のことを言っていたのか？」

「ハーブの密輸だと？ ハリー、馬鹿なことを。サマラ・イソラには完全に合法で、100パーセント倫理にかなった薬品工場があるんだ」

「彼らは製薬業界がきちんと機能するように、薬の成分を日々つくりつづけている。それだけだ。これは人々の… 年老いたばあさんたちや、小さな赤ん坊たち、障害のある人たちの健康に直結する話なんだ」

うひょー！ 神経系や精神活性のハーブで昂った労働者たちによる反乱ってわけか。“敵対企業の乗っ取り”とも言い換えられるな。

「いや、いかがわしい話にしか聞こえん…」

「〈ワイルド・パインズ〉はこうした化学薬品の大量輸送を、“外聞の悪い”ものと思っている」男は指でダブルクオテーションマークを描く。「“見た目もよくない”、と。一部の国では、違法ですらあるかもしれない。だが我々、港湾労働者組合としては… 大量輸送こそすべてだからな」

実際バラ積み輸送においては、大容量の筒単位などでの購入がおもだ。侮れない男よ。

「こうした材料を輸送することは、人々に“生きる喜び”を届けることにもつながるんだ。ハリー」男はふたたび机に拳を振りおろす。「病気の子供たちにベナフェドを届け、精神がおかしくなった親父たちのリスペリツォーレが切れないようにしてやるのさ！」

“ベナフェド”は子供用の風邪薬で、通常はアプリコット風味だ。“リスペリツォーレ”のほうは、重度の精神障害の治療に使われるものだ。

「そして路上でさまよう若者たちにはハーブを届けるというわけですか？」

「ミスター・キツラギ、私は古風な人間だ。ときどき若いやつらと飲みに行くこともあるが、君がなんの話をしているのかさっぱりわからない」男が笑う。

男が笑う。「だが、もしどこぞの“レインボーパーティ（訳注：さまざまな色のリップを塗った女性たちが参加者の男性に奉仕する。これを入れ替わり立ち替わりおこなうことで、男性器に虹のような色が残る）”のために私自身がハーブの材料を調達することになったら、組合にたっぷり分け前が入るようにするね… 当然、マルティネーズでは流通させやしないが」

もはや認めたも同然だな。

「なるほど、うまいハーブ取引の管理方法を思いついたもんだ。危険なやつらの手にも渡りづらくなる」

「おいおい、ハリー。誤解しないでくれ。私はこの手にハーブなんて持っていない」男は両手をあげ、ひらいた手のひらを見せる。「すべては私から“遠く離れた場所”で起きていることなんだよ。さながら、記憶に留めておけない夢のようなものさ」

「さて、刺激的なハーブ取引の話ばかりしていても仕方がない。まったく、どいつもこいつも架空のハーブ取引にばかり関心を寄せる。この件は我々の港がこれから迎える転機において、ほんの小さな役割を果たすだけだというのに… この港が、マルティネーズのほんの小さな一部にしか過ぎないのと同じようにね」

何も言わない。

「マルティネーズ全体を大局で見てみろ。作曲家になる夢を持った幼い女の子がいる。起業したいと願う若い母親たちがいる。キャットウォークを歩きたいと夢見るモデルもいるだろう。鋼を溶接したいと思っている職人だっている」

「私はそれらをすべて、ひとつの“経済”の形に組み込む。みんなでこの地に未来の王国を築いてみせる。互いに豊かになろうと、みなが協力し合うようになるだろう。そうやってひとりひとりが自分の役割を精いっぱい果たすんだ」

ハーブの取引の話に集中させろ。もう少しで認めるところまで持っていっていたんだ。

「正直、俺がそのことについて何かを判断したり、意見を言ったりする立場にないと思う」

「ハリー。余計なことにはどこまでも首を突っ込むまいとする、君のその姿勢は称賛に値する」男が慈しむようにあなたを見つめる。「クレア家ではいつでも君を温かい寝床とともに歓迎する。未来のマルティネーズにも、きっと特別な席を用意してあげよう」

「待て、俺は別に大局でものを見たいわけじゃない。あんたが認めかけたハーブ取引の話に集中したい」

「いやいや、ハリー。そんな話はつまらないじゃないか」男がため息をつく。「もういい、やめだ。ハーブの原材料の取引も視野に入れていたが、中止にする。収益源としては規模も小さいし、さほどの影響も出ない。切り捨てることにするよ」

「諸君…」男がコンテナの周囲を見まわす。「この話はハリーを不安な気持ちにさせてしまったようだ。やめにしよう。さあ、気を取り直して、見事に組織化されたこのマルティネーズと、多岐にわたる潜在的な事業の話をしないか？ 私が提案する大胆かつ新鮮な、組織化された社会主義について話そうじゃないか」