「あんたと話すことは何もないよ。どうしてそう時間を無駄にしようとするの？」彼女は腕組みをした。

「そうだよ」

「君はハーディー・ボーイズの8人目のメンバーなのか？ ハーディー・ガールか？」

「ちがう」彼女は冷たく言う。

「おまえなら“歓迎”だぜ、エリザベス。おまえになれないもんなんてねえ。その気ならモデルにだってなれるぜ」

「モデ…」エリザベスの顔がこわばる。「グレン、あたしは“法律学校”の出だよ。あんたらの弁護士なの」

あいつの言うとおりだ。この嬢ちゃんの顔面なら『ラ・デビュタント』の表紙だって飾れるだろうよ。

「よし、話題を変えよう」

「そうしてほしいね」

この娘はちがいます。ハーディー・ボーイズのメンバーではございません。ええ、まちがいなく。

「寝ぼけるなよグレン。彼女は法律学校を卒業したんだぞ」

「だからなんだってんだ？ モデルってのは頭のいい女が多いだろうが、くそポリ公が！」

「いいえグレン、そうでもないわ」彼女の声の調子は冷淡で無関心だ。

肩を持ったところで、彼女のおまえへの印象は変わらんぞ。

「彼は正しいかもな？ 君はとてもきれいだから」

エリザベスの氷のような視線が雄弁に語っている。彼女は頭にきているのだ。

「ここでの君の役割はなんだ？」

「すでに話したように、あたしは組合の顧問弁護士だよ」彼女は腕組みした。「耳が悪いなら医者に行きな」

「言うまでもなく、あたしは弁護士。わかるでしょ。港湾労働者組合の法律顧問さ」彼女は腕組みをした。「あたしのクライアントに対する発言はよく吟味するよう忠告しとくよ」

「あたしに任せて」彼女はあなたと向き合うまえに、食堂の個室に集まった男たちに言う…

「どうも、ディスコ刑事さん」彼女は冷たくほほえむ。「あたしたちがディスコ音楽を聴くかどうか、まだ気になってる？ ついでだから言っとくけど、聴かないよ。ディスコなんて今日び流行らないんだ」

この娘の人格は完全に豹変しております。今ではまるで氷のように冷たい…

「俺はただ観察した結果を言っただけだ。外界からの刺激に対する反応さ」

「そうかい、刺激に対する反応ね… ちなみにあたしは庭師なんかじゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士だよ」彼女は腕組みをする。

「それじゃ本題に入ろう。あんたはタイタス・ハーディーを探してる。捜査に役立つ情報を彼から訊き出せると考えてね。だったら試してみな」彼女は親指で自分の右手にいる男を指す。

「あれがタイタスだよ。以下のことを肝に銘じて話しな。あたしがあんたを見張ってる。強引なやり方も、公務執行もなし。マルティネーズ地区において、あんたらの逮捕権の行使は認めない」

「君に認めてもらえなくとも結構だ。必要があれば逮捕させてもらう」

彼女は何も言わず、代わりにきつい眼光で応じる。

これがお気楽なレオの言ってた“ミス・ブフォウ”か？ イヴラート氏が法律学校に通わせたっていう？

例の看板の掃除はどうなってる？ “警察くそ食らえ”だのなんだのと書かれていたあれだ。この女はきれいに拭くと言っていたが。

ううむ… お気楽なレオが、弁護士エリザベスについて何か話してたのは覚えてるんだが… おまえの頭が“馬鹿”すぎて具体的に思い出せない。

「俺は捜査を始めるまえに、この場所の情報収集をしてただけだ。当然のことだろ」

「そうとも、ごく当然さ… ちなみにあたしは庭師なんかじゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士だよ」彼女は腕組みをする。

「君は外にいた庭師じゃないか！」

「いいや、あたしは庭師じゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士さ」彼女は腕組みをする。

「そのとおり… 俺は肌色偏重主義の警官だ。受け入れてくれ」

「もちろん。そしてあたしは港湾労働者組合に雇われた、肌色偏重主義の弁護士だよ」彼女はまばたきもせずに言う。

「トラブルを起こすつもりはない。俺は捜査をしに来ただけだ」

「もちろん、あんたは自分の“仕事”をしてるだけ… ちなみにあたしは庭師なんかじゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士だよ」彼女は腕組みをする。

「俺は君の音楽の趣味を知りたかっただけだ。ただの好奇心さ！」

「そうかい、ただの“好奇心”ね… ちなみにあたしは庭師なんかじゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士だよ」彼女は腕組みをする。

「だましたな！ 君は庭師じゃないのか！」

「そうさ、あたしは庭師じゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士さ」彼女は腕組みをする。

「どうも、肌色刑事さん」彼女は冷たくほほえむ。「見てのとおり、あたしの肌は変わらず黒いよ。その鋭い観察眼でほかにも何か発見できた？」

この娘の人格は完全に豹変しております。今ではまるで氷のように冷たい…

彼女の言い分は正しい。おまえは基本的に肌色偏重主義の警官だ。

「どうも、迷子の刑事さん」彼女は冷たくほほえむ。「今もまだ自分の居場所がわからない？ 念のために教えとくと、ここはマルティネーズ。あんたにとって長居は危険な街だよ」

「君、少し雰囲気が変わったね。何だかとげとげしい印象だ」

「ここじゃあんたらはよそ者だよ、“刑事”さんたち… マルティネーズは市民軍を自称してる連中をありがたがる街とはちがうんだ」

「ちょっと待て、そのまえに君は…？」

「あたしは港湾労働者組合の顧問弁護士さ。ずっとあんたらを監視してたんだ」その口ぶりは、こちらがなんらかの反応を示すことを期待しているふうだ。

「トラブルを起こすつもりはない。俺は捜査をしに来ただけだ」

彼女の顔は筋肉ひとつ動かないが、その眼はあなたを鋭く、つぶさに観察している。

「あんたはタイタス・ハーディーを探してる。RCMが捜査中の殺人事件の重要参考人としてね。彼に聞き込みをしたいんだろ？」彼女は親指で、背後の部屋の中央に立つ男を指す。

「そうだよな、キム。店の外に座ってたときよりトゲがある」

「わかった、まじめに話そう」

「君は庭師じゃなかったのか！」

「そうさ、あたしは庭師なんかじゃない。港湾労働者組合の顧問弁護士なんだ」その口調は、こちらがなんらかの反応を示すことを期待しているふうだ。

「ここじゃあんたはよそ者だよ、“刑事”さん… マルティネーズは市民軍を自称してる連中をありがたがる街とはちがうんだ」

「ここじゃあんたらはよそ者だよ、“刑事”さんたち… ここは市民軍を自称してる連中をありがたがる街とはちがうんだ」

「ここじゃあんたはよそ者だよ、“刑事”さん… マルティネーズは市民軍を自称してる連中をありがたがる街とはちがうんだ」