「雲行きが怪しくなってきた」

「雲行きが怪しくなってきた」

「どんな展開を期待してたんだ？」

「正直に言えば、君が“型破りなテクニック”でジョイスを揺さぶってくれると期待していた… 何より… 彼女の手下になることを望むとは思わなかった」

「ほんとか？ 俺としては、うまく話せてると思ったが」

「この女性は僕らよりも一枚上手だ。君が“身分証をなくした”ことも最初から知っていた可能性がある… あるいは、たんに即興の達人なだけかもしれないが。どちらにしろ、まんまと手玉に取られた」

キツラギ警部補は態度にこそ出していないが、おまえのプロ意識に欠けた行動がこの捜査に与える悪影響にも、限度というものがあるのだ。

すべてジョイスが意図していた展開かもしれない。おそらく彼女はおまえの情報をあらかじめ仕入れていたのだ。

「〈ワイルド・パインズ〉はほかにも情報源を持ってるはず… ジョイスは俺の“コンディション”を知ってたのかも」

「それは考えすぎだと思うが。話を聞いたときの彼女の反応は素直だった… ただ頭の回転が速いだけだろう。結局はあちらもプロということだな」

「ジョイスの“提案”は彼女の計画の一部だった。このすべての状況がそうなんだ」

「ああ。だが、それがわかったところで僕らの立場は変わらない」

「どうだろう、その… まず俺の身分証を探すというのは」

「名案だな」キムはゆっくりとうなずく。「すばらしいアイディアだ。けど、そんな時間があるか？ 世界は広いし… 君の身分証は8センチ×6センチしかない」

身分証を見つけるころには状況も大きく変わっているだろう。時間は無駄にできない…

「身分証なら、君の署に新しいものを用意してもらえばすむ。だが、探すとなると誇張抜きで“数ヵ月”かかる」

「ではジョイスとの会話に戻ろう」［結論へ］

「ハーブ取引の捜査を“しない”… というのはどうだ？」

「それはない。合理的な疑いがあるなら、我々は捜査をする必要がある。さもないと、ジョイスは僕らが組合に肩入れしてるとか、賄賂を受け取ってると主張しかねない。そうなると厄介だ…」

「僕が提案したいのは… ジョイスから情報を得て、“すみやかに”捜査を終えること…」キムは眼鏡の位置を直す。「しかし、捜査の結果は教えずに、すんだことだけを伝えて、リンチ事件の情報を要求する」

「こんな状況に追い込んで面目ない… 俺がなんとかする」

「君のことは信頼してる、警部補」

「今後はもっと“努力”してくれるとありがたいね」

「ということは、俺たちは今、彼女の手下なのか？」