「“さっきの”って？」

「“さっきの”って？」

「タイタスがレイプ被害者の名前を出したとき、君は様子がおかしかった」キムがあなたの眼を見つめる。「被害者の女性を知ってるのか？」

「知ってる」

「彼女と話すまえに、僕が知っておくべきことは？」

なんでもいいが、次の最初の選択肢だけは選ぶでないぞ。

「それだけだ」［立ち去る］

キムがうなずく。「大丈夫だ、捜査官。そのくらい大した問題じゃない」

キツラギ警部補が保証すると、おまえは心強さを感じる。彼の言うとおり、大丈夫だろう。

それは確かか？ “大した問題じゃない”？ おまえは今もって不安定な足場のうえにいる。転落せぬよう気をつけるのだぞ。

「プロとしてどうかと思う」キムはさらに繰り返す。「相棒と情報を共有しないのは“プロ失格”だ」

おまえに対するキツラギ警部補の評価が著しくさがった。

「俺はレイプしてない」

「そんなことを言い出すってことは…」キムは小さな、かつ冷静な声で言う。「“君”がレイプしたのか？」

胸の中が凍りついて、冷たい汗が首筋を伝ってくぜ…

「ちがう」

「なら、二度とそんなことは言わなくていい」しばしの間。

「ほかには？」

「その女に“ここはどこだ”と尋ねた。都市の名前や、たぶん今年が“何年”かも訊いた。そんなところだ」

キムは肩をすくめる。「おもしろい尋問テクニックだな。ほかには？」

「その女は、俺が気絶するまえに荒れ狂ってたことを知ってる。俺は盛大なパーティをしてたらしい。しかも、あまり健全じゃないやつを」

「彼女は部屋から漏れ出る音を聞いたのか？ それとも君と一緒に“パーティ”を楽しんだ？」

これが“聞き込みをされる”側の気持ちですか…

あまり楽しくない。

切り抜けられるさ、おまえは口車の達人だ！ コイツにインセインO（オー）でも吹きかけて追っ払っちまえ。

「その質問に答える気はない、警部補」

「つまり、彼女は物音を聞いただけってことだな。ほかには？」

「俺が部屋で音楽を聴いたり、おかしなことをしてる音が彼女の部屋まで届いたと言ってた。あんたの部屋の隣だ」

「ほかには？」

「ああ、俺たちは朝までパーティを楽しんだ。インゼイニー・ボーイズのようにひと晩中だ」

「そりゃいい。つまり、彼女は物音を聞いただけってことだな。ほかには？」

必ず切り抜けられましょう。

楽しい。

そうは思えませんが。

楽しいに決まってんだろ、おまえは口車の達人だ！ コイツにインセインO（オー）でも吹きかけて追っ払っちまえ。

俺にやましいことは何もない。

やましいことがあっても… それを“お忘れになっている”だけでは？

「その女を口説いちまった…」

「そうか」キムの表情には変化がない。

「結果は想像に任せる」

「なるほど」キムがうなずく。「ほかには何かしたか？」

「自分ではかなりうまく口説けたと思ってる」

「そんなことどうでもいいよ、捜査官。ほかには？」

「女は、あとで俺が彼女を尋問することになるだろうし、“面倒なことになる”だろうと言ってた」

「実際そうなってる」キムがうなずく。「その話はもっと早く知りたかった」

「話題にあがらなかったから」

「話題にあげるべきだったな。ほかには？」

「そうだな」

「ほかには？」

「その女に会った。廊下で、眼が覚めたあとに」

「了解だ… 月曜は君は体調が悪かったな」

「その女は、俺が自分が警官だと覚えてなかったことを知ってる」

「わかった」キムがうなずく。「その程度なら大丈夫だ」

「知らない」

キムが繰り返す。「捜査官、その女性に聞き込みをするまえに… 僕が知っておくべきことはないのか？」

キツラギ警部補は貴様にとぼけさせるつもりはないようだ。

「タイタスが女の名前を出したときに、俺が汗だくになってそわそわしてた様子を言ってるのか？」

「そうだ」

「さらに… ゼリーが震えてるみたいな… この眼の痙攣について訊いてるのか？」（ひきつる自分の眼を指さす）

「ああ」

芸術、でございます。