「順に整理していこう」

「順に整理していこう」

「僕に恥をかかせたな。君がどんな政治的信条を持っていようがかまわないが、僕にまで同じ烙印を押した。それも公然と」

「“ラジオの生放送”で名誉を毀損されたんだ、僕は。そんなことは人生で初めてだ。今後“二度と”繰り返されたくない」

「もしまた同じことを、いや、似たようなことでもした場合、僕なりの報復をさせてもらう。それくらい屈辱的だった」

これは痛い… 当然だが。早く謝罪して罪を償え。

何も言わない。

「こんな捜査はさっさと終わらせよう」キムが首を横に振る。「今すぐにでも署に帰りたいんでね」

「あの双子が〈ハーブフリークスFM〉を聴いたのはまちがいない」いまだ怒りが冷めやらぬ様子でキムが言う。「依然、ラジオなしでどうやって聴けたのかはわからないが… 事実だ」

「待ってくれ、キム。憧れのラジオDJと話せたことについてはノーコメントか？」

「ああ」

今のがこの件に関する最後のコメントだ。

「双子が放送を聴いた“方法”には一歩も近づけてない、そうだろ？」

「ああ… まったくね」キムの視線は海岸と、さらに遠く離れた漁村へと向けられる。

「“俺”の脳内の妙な声が、あの子供たちと話せと言ったんだ。何か関係があるんじゃないか？」

「いや、君の脳内の声が関係あるとは思えない」

「でも、聞き慣れた俺の思考の声とはちがったんだ。女の声だった」

キムは長いことあなたを見つめる。

同じ刑事としての純粋な心配だ。彼はおまえに心のケアが必要だと感じているが、それを申し出る方法がわからず、心を痛めている。

「なんと言っていいかわからない。君が僕に何を言ってほしいのかも。すまない」

「双子が放送を耳にしたとき、彼らがどこにいたかは訊いたか？」風がにわかに強くなり、キムの髪が乱れる。彼はそれを手で整える。

「訊いてなかった。面目ない」

「別に謝らなくてもいい。ただ、双子にそれを訊いてみるのもいいと思ってね」

「それと、警部補…」キムがあなたのほうを向く。笑顔だ。「局と通信できたのは楽しかった。ありがとう」

「訊いてない」

「放送が聴こえたときに、双子がいた場所を訊くのも手だ」

「訊かなかったことを責めてるのか？」

キムがため息をつく。「いや。双子にそれを訊いてみるのもいいと思っただけだ」

「たぶんないな。変なことを言っちまって面目ない」

「なら、行き止まりだな」

キムは視線を海岸からあなたに戻す。

「そうとはかぎらない。何かはわからないが、学んだことがあるはずだ。少なくとも多少は」

「気味が悪いな。でもそれには… どんな意味がある？」（眼を細めて考える）

「さあ、それもわからない」キムの視線は海岸と、さらに遠く離れた漁村へと向けられる。

「俺は心に浮かんだことを言っただけだ。情熱が招いたことは謝れない」

「もう君が何を言っても驚かないよ、捜査官」キムの鋭い視線があなたを射抜く。「こんな捜査はさっさと終わらせよう。今すぐにでも署に帰りたいんでね」

「面目ない、俺が悪かった。どうにか埋め合わせできないか？」

「無理だ、捜査官。時間でも戻さないかぎりね。さっさとこんな捜査は終わらせよう」

関係修復の道のりは長くなりそうだな。でもあきらめるな。いつかきっと許してくれる。

「あの双子が〈ハーブフリークスFM〉を聴いたのはまちがいない。依然、ラジオなしでどうやって聴けたのかはわからないが… 事実だ」